第一卷 第一章沉睡森林里的白雪公主

漫射形成的光点，纷飞的暴风雪。

——咦……唔！

用力握紧把手，冰上三轮车猛烈倾斜。以几乎冲上墙壁的状态右转，间隔一小段时间再左转，然后立刻右转。冰上隧道仿佛没有尽头，身边是不断重复的景色，即使如此，仍不容许一丝大意。

气温是零下十六度，和平常相比温暖许多。这里是连墙壁与天花板都会结冰的地下世界，嘴里呼气时，飘出的白色气息像流星般往后拖曳。

“嗳，差不多该休息一下了吧。”

背后传来懒洋洋的声音。

“已经跑了六个小时都没停下来了耶——”

——真是的。

对那个一抓到机会就想偷懒的同事视若无睹，我继续握紧三轮车的把手。右，右，左，右，左。一进入冰上隧道就必须面临连续弯道，每次我都会蹲低并扭转身体。配合车体的弹跳呼吸，弯曲膝盖减缓冲击力，有节奏地变换身体重心。

“你有没有听见啊，艾玛莉莉丝？喂，艾玛莉莉丝·奥斯托梅立亚？”

“吵死了……！”

对那故作撒娇的声音大喝一声，我继续左弯右拐地前进。目的地就快到了，还有三十秒、二十秒、十秒。看得见狭长隧道尽头的光了，出了隧道之后就是广阔的世界——

——就是现在……！

砰！三轮车在冰层上一个弹跳，向前飞出去，前方是一处有如舞厅般的挑高空间。

——煞车……！

将车身固定，发动推力反向器慢慢减速降落。咚！撞上平滑的冰面后，车身宛如一颗橡皮球，上下弹跳了好几次。我拉高前轮保持平衡，缓冲着地。

“呼……！”

放下前轮稳住车身，这才终于松了一口气。即使长年驾驭的这辆冰上三轮车已和我的手足没两样，从这么高的地方落下时还是会紧张。

“喝！”

随着一声吆喝，同事也在我身后落地。大型车重击在平滑冰面上的这幅情景，不管看过再多次，气势还是这么惊人。

“哎呀呀，总算到了……”

嘴里啧了几声，用手心抚顺他自豪的油头造型。

正注意着能否降落得再安静点，这时。

“久等了。”

大厅内响起平静的声音。

回头一看，是一位修长纤瘦的女性。祖母绿色的秀发闪闪发光，美丽得宛如女神。

“卡特蕾亚，好久不见！”

“每次都麻烦你了，谢谢啊，艾玛莉莉丝小姐。”

卡特蕾亚美丽的秀发飘扬，露出温柔的微笑。若问村落里最美的人是谁，第一个一定想到她。

“卡特蕾亚，今晚陪陪我如何啊？”

“请、请不要说这种话，艾斯邦先生。”

——这个白痴！

“痛，好痛痛痛！”

以几乎扯断的力道揪起他耳朵上的天线，把野兽从美女身边拉开。

“你给我差不多一点！”

“怎样啦，只是碰一下而已啊？”

“工作中不准把妹，要我说几次你才懂？”

“追求美丽的女性，是男人的义务呀。”

“先尽了你工作上的义务再说。”

就这样，正当我们一如往常开始吵嘴时。

“请问……可以开始交接了吗？”

回头一看，卡特蕾亚一脸既困扰又无奈的表情。我赶紧道歉：“啊啊，抱歉抱歉，我马上开始。”

“动作快点啦！”

“你也来帮忙啊！”

叱喝偷懒不工作的同事，我开始将三轮车上的货物搬下来。备用电池、备用零件、充电线材——这些都是按规定发放的配给品。对于依赖电力行动的我们机器人来说，电池与其周边物品，是生活中不可或缺的东西。

“‘身躯’的情形怎么样？”

卡特蕾亚一边接过配给品，一边轻柔地问。

“还是老样子喔，一切平安。唯一称得上事件的事件，大概就是黛西和嘎哔又吵架了吧。”

“哎呀，又吵架了？”