第一卷 第三话『魔龙安息』

那是『红色恶梦』。

那时候——我保护不了妹妹。

能存活下来真的是运气好，是因为魔龙改变了主意。那家伙当时本来打算干脆地杀了我们的。

不甘心跟恐惧感同时苏醒。

好可怕，可怕到不行。

也逃不了，在压倒性的力量面前，无计可施的绝望被唤醒了。

赤龙的眼睛，被有七个头的『那个』一起看着我。

那压倒性的力量一解放，我似乎完全被支配了。

第一次的事我不是记得很清楚。地点、遭遇的经过，和魔龙的长相都没留在记忆中。但是，勉强想起来的景象，只有致命攻击的瞬间。

没错，就是我第一次使用圣剑，第一次落败的瞬间。

闭上眼能模糊浮现出，巨大的赤龙……像火一般，有着七个头的赤龙。妹妹灯花倒在地上的样子。还有我倒下，撞击地面时，血和水泥地的味道。

那还是我刚上国中的时候。

「不甘心吗？」

有个站着的少女，出现在我摇摇晃晃的视线中。

她恐怕就是把我打得半死的魔龙。她的脸像是笼罩了一层迷雾，怎样都想不起来。但她那自以为是的语气却烙印在我耳中。

「很不甘心吧，大哥哥。保护不了宝贝妹妹。现在更是，连自己的性命都要被夺走了，会不甘心也是当然的吧？」

她的声音像在煽动人一样。像是嘲笑只在能趴倒在地，什么都做不了的我一样，耳边充斥着她满带愉悦的话语。头部的剧痛是因为猛力撞击吧，也难怪身体会越来越冷。我的性命，真的已经是风中残烛了。

但就算这样，当时我还是拚命在脑中搜寻着。

「啊啊——真是太不甘心啦……」

已经不是说逞强话的时候。但如果现在说没有不甘心的话也是撒谎，非到必要，我总是觉得不该撒谎。

「噢，果然会不甘心啊，这也对啦，妹妹、家人、自己的性命，什么都保护不了嘛。呵呵呵呵。」

「不……想保护的人，已经无所谓了。」

光试着动嘴说出话来，就已用尽我全力。

「咦，无所谓吗？」

「……我曾经想过……要保护妹妹和家人。但是……妹妹和家人被打倒……对这样的结果，他们自己该负责，对吧……？并不是……我的责任啊。」

「喔。嗯，确实没错。如果一个人一直受到别人保护，还是受到伤害，最后死了，责任并不在保护他的那个人。最后死了的话，的确是死掉的弱者自己不好呢。呵呵。」

她好像很满意我的回答，心情非常好。

「对吧？所以对没办法保护她们这点……唉……我只有一点点不甘心。」

「还是有一点不甘心啊。听你这么说我放心了。」

少女好像觉得很有趣，在我前面蹲下。

虽然我怎么样都想不起她的脸，但赤龙在她背后炯炯瞪视着我的眼睛，却让我留下鲜明的记忆。

——不可以忘记那只龙，这件事我一直铭记在心。

「那，为什么不甘心呢，大哥哥？」

「哈哈……应该是因为我还没有使出真本事……就被打败了，这点吧？」

我笑着这么说道。她有所反应得变了表情。

「真本事？」

「对啊……不，别放在心上。……还没使出真本事就被打败，是我自己不好.不管我是怎么辛苦锻练，或有多厉害的能力都一样……还来不及用上就被打败，是我的问题。所以你就当没听过吧。」

我像是要一口气把肺里的空气吐光似地，一口气讲了一连串的话。

这在某种程度上，是我最后的赌注。落败后求生的常见台词，这是大家爱用的手段——正因如此。

「……是故弄玄虚吧，但这些话很难让人不在意啊。」

越是厉害，越是骄傲的人，越容易上当。

「如果对上像你这样厉害的家伙，或许是吧……。但是，嗯，我是故弄玄虚。毕竟还没使出真本事就输了啊……所以，没办法。快点杀了我吧……」

我发挥夹杂着喘气和绝望的演技，在地上将身体摊平。

——这种方法，没想到有一天会派上用场。但是，实际上做起来真的是很可怕的心理战。胆子要够大，脸皮也要够厚，最重要的是要够勇敢。

看着这样的我，魔龙少女……思索了一会。

「原来如此，大哥哥还真有趣呢。本来走近你身边，是好心想听你交代遗言，现在反倒被你勾起了兴趣。」

没错，这种类型的人就算求她饶命也没用。

另一种可能是，她看见我大声求饶的丑态，抛下一句『不值得我杀』就离开，但已经解除圣剑状态的灯花还躺在那里。我就算了，如果是会害灯花处于险境的方法就不能用。这样一来……就算是有压倒性实力的『支配者』也必定会强逼对手使出全力。

我和灯花已使尽全力，然后还是落败。但是——如果还留有一手，她应该还不会把我们伤到『体无完肤，无力再战』吧。

「到底你是不是真有那样的本事，而你又会不会增强到能马上使出来，我拭目以待。」