第二卷 第2章搜索者18:10

……好困。

在蒙上浓雾的思考中，少女这么想。

无法一一确实掌握自己在哪里、在做什么。这个情况已经持续了好久好久，久得想到就晕，尤其最近特别严重。

就像万物结冻的冬天一样，心逐渐发冷消沉。

猜谜、扑克牌、画画，都不像以前那么有趣。况且这里根本没有那种道具。至于单纯的收拾归位当然也不可能会有趣。

……啊啊，少女心想。

对了，所以自己才会在这里沉睡。

没有该做的事。不晓得想做什么事。所以，除了像这样睡觉、作梦以外，别无他法。

——想回去。

少女突然茫然地这么想。

一回想记忆，雾茫茫的头脑就稍微变清晰了。

被和煦阳光晒得暖洋洋，充满玩具的房间。

文字或记号的猜谜。上发条的熊。折叠式西洋棋组。扭曲成奇妙模样的镜子。倒着发出声响的手摇风琴。发条动力的飞天蝙蝠——

要是把玩具乱丢，在那张豪华沙发上睡着，想必会被姐姐骂，但是感觉一定非常痛快才对。

可是……想到这里，思考再度笼罩在雾中。再也想不起以前的事情。

那个怀念的家，究竟在哪里……？

●

太阳西斜，即将落下。

外壳海另一端的天空渐渐染上朱色，照得钢铁武装的星球为之泛红。

——时钟机关之星。

在这个运用齿轮重现一切的世界，人类居住的都市建立在直径从几公里到几十公里不等的巨大齿轮上。这些齿轮缓缓地花费时间旋转、啮合都市与都市，使赤道发条产生的庞大能量能够循环至星球每个角落。

数量超过数百万的都市齿轮其中之一。

其中的京都区现在正要与隔壁的都市齿轮——三重区啮合。

巨大无比的齿轮的一齿。

上面布满无数小洞。一个一个的直径约十公尺，宛如蜂窝般整齐排列。

即将啮合的另一个齿轮，果然也有同样的洞。

巨大都市齿轮缓缓地啮合，两边的洞对齐——瞬间。

双方的锯齿发出巨响。

仿佛数千门大炮发射般，尖锐刺耳的爆炸声重叠。

这阵巨响仿佛要粉碎齿轮般持续了一段时间，最后随着齿轮旋转而不再啮合时，就顿时安静下来了。

——这是『圆筒铁路』，是都市间交通方式的『接驳』风景。

当都市齿轮啮合，『连结站』会射出大量载着乘客或货物的巨大圆筒，一举交换。

然后巨大圆筒将停在『月台』，分别转往都市各运输机关……

虽然都市内部看得到发条列车或巴士、无人计程车在路上行驶，但是因为都市会不停旋转，都市之间并没有全天候连结的道路。

因此需要这种特殊交通方式，但是——

「……等一下，直人，我看你好像快死了，不要紧吧？」

从旅客用圆筒下车来到『月台』的玛莉叫住了样子宛如活尸的直人，她的口气听起来似乎十分惊讶。

「吵死了……我才想问你为什么好好的……我的脑浆好像还在摇晃一样。」

直人一边回答，一边难受地按住耳机发出呻吟。

虽然旅客用圆筒铁路采用隔音构造，直人的耳机也具有百分之百隔音的性能，不过『接驳』的巨响似乎还是造成不适了。

「……连电波都听得见的变态究竟听到了什么，我这个一般人实在无法想像。不过那双耳朵要过日常生活还真辛苦呢。」

琉紫照顾摇摇晃晃的直人的同时，虽然气质依旧，但声音透出危险气息地开口：

「真是粗暴粗鲁的移动方式呢。运送低阶层生物或货物想必是没问题，但是连精英用座位都不懂得准备，就强迫直人阁下承受这种折腾——莫非连无障碍空间这个词都不晓得吗？」

「怎么可能会有世界唯一超级变态用的座位呀。」

玛莉低声冷言冷语，哈尔达接口道歉：

「抱歉，事前没设想到这点。当初是觉得去一趟隔壁都市就搭空运也太夸张了，没想到会这样。」

直人一边咒骂，一边摇摇头说：

「……啊——不会啦，因为我也忘了。刚才的冲击让我想起来了。小时候我搭过这玩意儿一次，那时候也是被这个声音吓翻了。似乎是因为心灵创伤太严重，将这件事从记忆里消除了……可恶。」

「那还真是抱歉了。回程就安排走空路吧。」

琉紫扶着脚步蹒跚的直人，四人迈步前进。