上卷 第九章

好久以前的某一天，阳球跟着两位哥哥一同来到许久没去的阳光国际水族馆。最喜欢的伞裙随风翻动逗乐了她，人群熙攘让她烦躁，每一步都要小心……池袋的市区充满了各种人事物，混杂各式各样的气息。

今天是阳球日，这是阳球可以从无止境的无聊住院生活解放的一天，但同时也是下一次无聊生活的开始。

阳球探出身子看着群众在人造岩石上的企鹅，仿佛从中闻到一股海洋的气味。水族馆到处都像大海一般，连巨大水槽那厚厚的玻璃都能带给人心醉般的惊奇。深海鱼和热带鱼闪闪发光悠游在水中，海藻与珊瑚摇曳于其中，企鹅争先恐后推挤着依序跳入水里。

企鹅到底是鸟，还是鱼呢？阳球在说明看板上寻找答案，然而映入眼帘的只有警示标语：「企鹅的恳求——请不要用手碰触企鹅！」

「好厉害，企鹅好会游泳喔！」企鹅在水里用着难以和它们在陆地上模样相比的敏捷，自由地来回游动。

「嗯。在陆地的时候明明就有点呆呆的呢。」晶马在旁边点着头。

「被晶马这么说，就算是企鹅也会不满吧。」冠叶取笑晶马。

「这什么意思啊。」阳球把哥哥幼稚的玩笑抛诸脑后，偷偷笑起来。这样的日子，大概就是今后阳球生活的大半——安稳幸福，但平凡无趣的日子，填满阳球的一生。

为了看尽所有的企鹅，阳球眼睛张得大大的。有一只明显回异于其他同类的企鹅闯入她的视野。

「咦？」阳球更加探出身子，想更仔细观察那只特别圆滚滚的企鹅。周围的客人看起来都不觉得那只企鹅有什么特别，然而对阳球而言，就是非常不一样。真要说起来，除了不像其他企鹅那么酷，它的动作和表情跟人类特别相似。

当这只企鹅圆圆的黑眼睛迎上阳球的时候，她动都动不了。很明显，那只不可思议的企鹅正在看着阳球，她们两边的视线对上了。

「喂，小晶！」阳球直直指着那只不可思议的企鹅，要身边的晶马看。

「啊——讨厌讨厌，要是被对女性不检点的肮脏冠叶菌传染就糟了。」晶马似乎完全没在听，只是一个劲地数落着冠叶。

「那只企鹅。」阳球再看回自己手指所指的方向，那只企鹅已然消失。「不见了！」

这时，一个男孩头上戴着纪念品店买来的企鹅造型帽，跑了过来。

「喂，别跑，很危险喔！」那是为人母亲带着笑意的温柔呼唤声。男孩的父亲跟着母亲后头，缓缓走了过来。

阳球他们之前也像这个样子嬉闹，在最爱的双亲呵护之下全家一起来玩。

被天真无邪的男孩笑声所吸引，阳球忘了那只奇怪的企鹅。想来应该只是单纯看错，或幻想过头了吧。整天躺在床上，自己一定与现实有些脱节了。

纪念品专卖店不管在哪里都充满了宝物，还有许多适合阳球小小房间的布偶、小巧灯饰、水晶雪球和壁毯。无论阳球身在病房或在高仓家，她对自己的房间比别人加倍讲究。房间就是阳球的宇宙、圣域，占了她世界大半部分。

拜晶马制定的「阳球日」所赐，晶马几乎对阳球的要求「来者不拒」，阳球一边对哥哥的用心感到高兴，一边努力在店里物色「宝物」。

阳球最后选择企鹅脸孔的帽子，虽然看起来有些孩子气，但她莫名在意。或许是因为刚才的男孩戴着，但阳球总觉得它好像是非常重要的东西。而且价格不算高昂，不至于让晶马伤脑筋。

阳球正等着去柜台排队结帐的晶马，突然感到背后有奇怪的动静，缓缓转过头去。

她看到那只奇怪的企鹅跌跌撞撞地走着，正要离开纪念品专卖店。

「那是刚才的……」或许发现呢喃着的阳球，企鹅和阳球对看一眼后，急忙加快脚步。

「等一下！」为什么要跟在它后面？阳球也不知道，不过她必须跟上。单就阳球的心思来看，她本来就会选择追着那种可爱又奇怪生物走。

阳球追着如今被称为「三三」的企鹅后头，一路跑到电梯间。快看到企鹅背影时，电梯也碰巧停下，打开了门。

看到企鹅毫不迟疑走进电梯里，阳球叫着：「等一下！」冲进了同一座电梯。她一进入，电梯门就像算好一般倏地关上。

电梯里只有企鹅和阳球。

阳球一边想着好久没这样跑了，一边慎重地调息，接着看向企鹅黑色的后脑勺。

「喂，小企鹅！」自己到底想开口问什么，还是想跟它当好朋友呢？阳球在自己也不明白的状况下出声了。或者是，这电梯到底要去哪里？这么想之后，电梯一阵激烈晃动，阳球小声叫了出来。

电梯一直往下降，电子显示板上的数字逐渐减少，最后到达地下三楼。

「真是的，吓我一跳。」阳球小声说着，看向不受影响的企鹅。没想到企鹅突然伸直背，滑开电梯按钮侧边——在那里有另一个从未见过的按钮。

企鹅的手按下了那颗按钮。

电梯发出与先前完全不同的机械声，阳球吓了一跳，她看了看电子显示板和天花板。

电梯再度启动，并粗暴地往下降。

电子显示板已经赶不上电梯的速度，连个明确的数字都显示不出。

「我们要到哪去呢？」阳球开口问，然而企鹅不但一句话都没说，也不看阳球一眼。

「跟我说嘛！」

阳球想着自己直到刚才真的是在阳光国际水族馆里吗？和哥哥一起换好衣服、吃完早餐，搭上地下铁，这些应该都不是梦才对，可是现在又怎么回事？自己跟着不可思议的企鹅，前往一个自己不熟悉的地方，这真的是现实吗？

叮！随着到达目的地的钤声传来，电梯门很快打开。

「啊！」出现在阳球眼前的是一栋自己曾经见过、被林木包围的白色建筑。

企鹅一副理所当然离开电梯，走向这栋建筑物。阳球无计可施，只好跟着企鹅而去。

温暖的阳光穿过树荫缓缓射下，也听得到鸟鸣。

「这里是我常常去的图书馆。」阳球突然发现这一点，不知何时，自己腋下也夹了好几本书。

中央图书馆看起来和平常没什么不同。宽广的室内，挑高的天花板，馆内读者不多不少，在里面工作着的职员不多不少。除了脚下的企鹅，没有发现任何其他奇怪之处。

阳球走到柜台，把不知何时拿在手上的书放在上头，向穿着围裙的女性职员开口：

「还书，麻烦您了。」柜台上的书包括史蒂芬·金的《克丽斯汀》、村上春树的《人造卫星情人》，以及胜间和代（※日本女性经济评论家、注册会计师暨畅销作家。）的《年收入增加10倍的时间投资法》。这些书似乎全都读过了，但好像又对内容一无所知，总之书是从这里借出的，这点应该是不会错。

「好的，要还书是吗？」职员把书移到身前，一一翻到封底，俐落地完成确认手续。

「请问一下，《青蛙老弟，救东京》这本书放在哪呢？」

「请稍等一下。」职员转向电脑，没多久就回答：「资料里没这本书喔！」