第六卷 第一章图书馆
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月牙如钩。
由于云朵遮住了天空，星星也很稀少，今晚的黑夜湿冷又深沉。
在这样的黑夜里，有约五十头马匹如串珠般排成一列，行走于山间狭窄险峻的道路上。
加拉琳娜撩起垂在额头的发丝，回头望向自己的商队排列而成的队伍。
卡多索山脉的北麓，亚默德王国罗马里克地区，平地稀少，地势绵延起伏，矿业比农业发达，最主要是以贸易而繁荣。加拉琳娜商队的所有马鞍，两侧也都绑着大型货物，但里头装的全是些只能在卡多索山脉南侧──蛮教徒大国比盖罗获得的物品。
加拉琳娜的商队，往返于敌对的亚默德与比盖罗之间，运送两国的产物──老实说──是个走私团。之所以会故意选在这种三更半夜穿越山路，也是为了要躲避亚默德士兵的耳目，跨越国境。
不承认蛮教的亚默德，禁止蛮教徒进入国内，但像加拉琳娜这种跨越险峻的卡多索山脉与宗教的障壁，往来两国、拥有坚强经商气魄的商人不在少数。亚默德和比盖罗表面上说要取缔，基本上却是默认他们的商业活动。因为透过这种心虚的贸易方式，敌对的亚默德和比盖罗之间，也达成了非正式的交流。
「…………」
加拉琳娜推了推眼镜，再次将视线落在手边的书本上。
她将右脚搁在马鞍上，以半盘坐的姿态骑马，灵巧地拎着提灯看书。这次已经不晓得是她第几次经过这条偏僻的道路进入亚默德领地。由于已经走惯了这条路，加拉琳娜不需要特地出来指挥，商队的男人们默默地骑马前进。
「──姊姊！」
一名纤瘦的男子驾着马从队伍的后方奔驰而来。他是加拉琳娜的亲弟弟，法提。
「加拉琳娜姊姊！」
法提追上沉默不语继续看书的姊姊，以柔弱的动作拍了拍加拉琳娜的肩膀。
「你也差不多该改改你那在马上看书的坏习惯了吧？很没规矩耶！」
「……我自认为没给你添麻烦。」
虽然由加拉琳娜来说是有点失礼，不过法提是个怪里怪气的男人。都已经快要二十四岁，却还总是弱不禁风，如今这都可算是枝微未节的小问题。法提的长相酷似与加拉琳娜一样美丽的母亲，但他端整的脸庞却化上俗艳的妆容，身穿花俏的女装。
「──比起我，你才令我伤脑筋吧，法提。」
加拉琳娜透过镜片瞥了一眼弟弟，继续说道：
「你妆化得那么浓，让人不敢领教啊。味道太难闻了。」
「哎呀呀……真令人心寒啊，人家好受伤～～」
听见姊姊不留情面的批评，法提双手合十，扭动身躯。
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「──我说啊，别管我的事了，已经快到罗马里克了吧？半年没来了，真令人期待呢～～」
「是啊。话说，你就为了对我说这种事，特地从最尾端骑马过来吗？我应该把保护后方的责任交给你了吧？」
「啊啊，我忘记最重要的事了～～到了那边，可以买宝石吗？人家想当成伴手礼送给妈妈和其他姊姊～～」
「你很噁心耶，法提。」
加拉琳娜冷淡地抛下这句话。
「小弟我实在是搞不懂，为什么身为男人的你会想打扮成女人的模样，为什么要那么没意义地扭来扭去？」
「是吗？姊姊你还不是用小弟来称呼自己。」
「我又不是想当男人。只是不喜欢像姊姊她们那种俗艳的打扮和轻浮的言行举止罢了。也没打算扮成男人的模样。」
在姊弟两人说着奇妙的对话时，其他男人皆一语不发。除了两人的声音之外，只听见无数规律的马蹄声，以及加拉琳娜的翻书声，静静地溶入今晚的寂静中。
就在这个时候──
至今为止专心阅读书本的加拉琳娜，突然蹙起眉头。因为她感觉到夜晚的空气凌乱得不太自然。
「哦？」
法提轻抚他那涂上蓝色口红的嘴唇，眯细双眼。这个弟弟似乎也与加拉琳娜有同样的感受。行进在队伍最前头的男人，拉扯缰绳，回头望向两人。
「…………」
一行人的前方，摇曳闪烁着无数的灯火。
「这种时间，在这样的深山里……该不会是同业吧？喂，姊姊，不觉得好像会发生什么有趣的事吗～～？」
法提摇晃着姊姊的肩膀，发出笑声。
「……法提。」
加拉琳娜确认过缓缓逼进的是一群穿着粗糙皮革铠甲，看起来有些肮脏的男人后，用小指指尖按住眼镜，低喃道：
「怎么看，都像是从山的南侧外出讨生活的人呢。」
「……好像是呢。」
眼神险恶的男人们，全都和加拉琳娜等人一样，拥有褐色的肌肤。想必这群男人，也是从比盖罗区域跨越国境过来的吧。就需要避人耳目，赚见不得人的钱的行业来说，他们可说和加拉琳娜等人是同类。
不过，他们凝视自己队伍的眼神中，含有明确的敌意。肯定是所谓的强盗、山贼之类的贼党。
「原来如此……毕竟像我们这种以走私贸易维生的商队，就算遭到袭击，也无法向官兵求救嘛。所以才故意在这种地方埋伏，等我们自投罗网啊……总算搞懂了。」
「你搞懂了是很好啦，我们要怎么办啊，姊姊？」
法提嘴巴上如此询问加拉琳娜，看起来却有些开心。