第十卷 第四章黑暗深渊的禁地

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布拉达嫚特宫是代代亚默德首席神巫居住的离宫，居民自然多为女性。即使到了现在，除了警备人员之外，在这里生活的人也几乎是年轻女性。

话虽如此，她们可不是那种会成为小偷或盗贼正好下手的软弱女人。居住在这里的神巫，是这个大陆最强的魔法士之一，而侍奉她的女人也都拥有超过防身范围的力量。

这天结束──或是开始，还有一小时左右便旭日东升的时候，聚集在布拉达嫚特宫简朴大厅的，有离宫的女主人夏琦菈，以及被她传唤的卡琳和佩托菈，两位鲁德贝克家的少女。

已经不再用来当作谒见场所的大厅里，堆积着从烧毁的魔法院运出的日常生活用品和藏书。

「──我听说没烧光的藏书会运到以萨克殿下的图书馆。」

「会运到这里来的，不是无法修复、几乎等同于垃圾的书，就是殿下已经拥有的重复的书。」

「原来如此。」

卡琳将上半部三分之一被烧毁的书放回原位，叹了一口气。

「──不过，我想还是姑且大概浏览一下比较好，就没有扔掉，先集中在这里。」

「那么，接下来要浏览这些资料吗？在这黎明时分？就我们三个人？」

佩托菈推了推眼镜，喋喋不休地不断询问。大概是不喜欢在这种奇妙的时间被迫早起，且要少数人做大量的工作吧。

「浏览资料的工作找更多人在白天做就可以了。」

「那么，究竟是……？」

「就是有些避人耳目的话想跟你们说。」

在这里工作的女仆们已经就寝。卡琳于修行时代曾经有一段时间在这里生活过，依她的经验看来，即使是最早起来开伙的女仆，应该也要一小时后才会起床。

夏琦菈在原本置于本院长室、散发出焦臭味的沙发上坐下，对两位后辈说道：

「……我想你们对我这次的做法，应该有疑虑吧。」

「不好意思，老实说，正是如此。」

「那么，你想说什么就说说看吧。不用拘束和顾虑。」

「……猊下似乎认为本院长会背叛国家，但我实在觉得不可能。」

「我也这么觉得。」

佩托菈对卡琳说的话表示赞同。

「──以常识来思考，本院长没有理由下如此没意义的赌注吧。」

「没有吗？」

「没有。相反地，有什么东西会令本院长不惜做到这个地步也要得到吗？」

「……本来里希堤那赫家，不只在亚默德，就连在同盟诸国中也是知名的名门世家。而奥尔薇特.里希堤那赫本身也是魔法院本院长兼神祇官的亚默德巨头，人称『阳光之魔女』，受到许多魔法士的尊崇。」

「顺带一提，她的独生子路奇乌斯大人，不也是作为下任国王的近侍，前途无可限量的人物吗？」

奥尔薇特不可能不惜舍弃平常人求之不得的各种荣华富贵，而反叛祖国。

「如果没有得到亚默德的一切这么大的回报，我找不到本院长不惜舍弃现在的地位铤而走险的理由。」

「难说喔。我从小就认识她了，她这个女人怀抱着某个非常大的野心。我认为她明明有足以成为神巫的力量，却选择当魔法院本院长的职务，之后花了二十年管理亚默德的魔法士，也是因为有什么明确的目的。」

「可是没有证据吧？」

「她精巧地在帐簿上动了手脚，制造出庞大的黑金，几乎是事实。另外还使出了几乎触及违法边缘的强硬手段，到处收集古文书；利用地位逼迫别人达到自己的目的。」

「就算是如此，也不应该突然把她当成罪人捉拿，而是应该先传唤本人，让她到陛下的面前解释不是吗？也有可能有什么误会──」

「没有什么误会。」

夏琦菈立刻否定。她手上似乎拥有能够如此断言的证据。

「……不好意思，可以请您说明得再更详细一点吗？」

「你们两个都曾经以神巫候选人的身分，在这里生活吧。」

「这……当然没错。」

卡琳和佩托菈对话题突然跳到布拉达嫚特宫感到困惑，不由自主地互相对视。

「那么，你们知道这里的地下有什么吗？」

「不知道。」

「知道……啊，不对，是不知道。」

卡琳和佩托菈同时回答。佩托菈之所以回答得含糊不清，大概是立刻发现自己回答错误吧。

严格来说，这座布拉达嫚特宫的地下确实有什么。卡琳两人虽然知道有什么东西存在，但是却不知道那东西到底是什么。因为布拉达嫚特宫的地下，是只允许大神祇官进入的禁地。神巫也好，魔法院的本院长也罢，或是王妃还是皇太子，只要没有得到大神祇官──也就是国王的允许，任谁都无法踏进的场所，就存在于这座离宫的地下。

在神巫候选人减少到用两手数得完，开始于布拉达嫚特宫修行的时候，卡琳两人也被严厉地嘱咐千万不能进入。这不是法律，而是与亚默德建国的同时定下的「规定」。因为不是法律，所以永远都无法改变。只要亚默德这个国家还存在，这个「规定」也会持续存在。

换句话说──不能进入布拉达嫚特宫的地下。

「──那么……」

夏琦菈先高高地抬起脚，再使劲地踏到地面，从沙发站起身来。

「就去看看吧。」