第八卷 第一章清白的关系

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咕嘟咕嘟倒入白色茶杯的，是帝玛产的最高级红茶。

鲁德贝克家的女仆行过一礼，离开房间后，瓦蕾莉雅立刻将砂糖丢进茶杯中，用汤匙一边搅拌，一边向好友倾诉自己满腔的怒火。

「……最近里希堤那赫卿对你很冷淡……？」

「对！没错！」

瓦蕾莉雅微微探出身子，点头称是。

「──从罗马里克回来后，他就突然变得很冷漠。」

「对不起喔，他冷漠又不是一天两天的事了，我不明白你为何现在才要抱怨这件事……」

「那……那是──因为啊……」

瓦蕾莉雅特地站起来，绕过桌子移动到卡琳的旁边后，故意压低声音继续说道：

「狄米塔尔的确从以前起就很冷漠，没给人好脸色看──但该怎么说呢？他发现我犯一些小错，就会鸡蛋里挑骨头，一直挑我毛病──」

「这样啊。但那也无可奈何吧，毕竟你确实常犯小失误嘛……对不起喔，我说得那么白。」

「唔……可……可是！那种失误，我比以前少犯很多了啊！被挑毛病的次数也减少了！」

「那还有什么问题？」

「就是……虽然他挑我毛病的次数减少，但态度也变得更冷淡了──我们两人之间的对话减少了……」

瓦蕾莉雅含糊其辞地低喃，以杯就口。

窗外下着毛毛雨。那是淅淅沥沥寂寥地落下，彷佛要将夏天的余韵完全洗去般地冰冷的雨。

卡琳皱起眉头，纳闷地歪了歪头。

「……我不明白这哪里不妙了。」

「咦？」

「你原本期望的，不就是这样的关系吗？」

听见卡琳说的话，瓦蕾莉雅瞪大了双眼。

「──里希堤那赫卿天生就是那种态度，不是说改就能改的，只要你不犯错，至少他也不会恶言相向……如此一来，你能做的就是减少自己的过失，避免挨他的骂，淡淡地彼此尽忠职守吧？就我听来，你们现在的关系，正是那种理想的形态啊。」

「一点都不理想好吗！」

「所谓的理想，是在难以动摇的现实框架中，才叫作理想喔。里希堤那赫卿是你的纹章官这一点，已经是不可动摇的事实，在这之中你所能获得的理想，不就是别被他训斥，彼此能专心在工作上的状况吗？」

「就算你要我在现在的状况下专心工作，我也办不到啊──」

从罗马里克归来，向国王报告后，瓦蕾莉雅顺利完成几次小任务。贝琪娜不一定都会跟来，但狄米塔尔绝对会一起出任务。

不过，两人之间的对话，明显比以往来得少。甚至连以前经常嘲笑瓦蕾莉雅的无知对话都没有。两人之间经常散发出尴尬的气息，连同行的贝琪娜都慌张地想站出来缓颊。

总之，该怎么说呢──感觉对方故意跟自己保持距离。

「你有没有想到是什么原因，造成现在这种局面？」

「……没有。」

瓦蕾莉雅喝下甜腻的红茶，叹了一口气。

「硬要说的话，从罗马里克回来后，我马上收到普约尔卿寄来的信──我想告诉狄米塔尔信的内容而出门，结果被他骂得狗血淋头……当然，我很清楚知道自己为什么挨骂，也认同他骂我的原因，但现在回想起来，从那天之后，我们的感情好像就疏远了。」

「…………」

这次换卡琳啜饮红茶后，叹息。

「……所以，你想怎么做？」

「咦？」

「你希望里希堤那赫卿眉开眼笑、和蔼可亲地对待你吗？希望他在执行任务时，跟你谈天说笑吗？」

「那……那个嘛──如……如果状况允许的话，与其两个人呈现板着一张脸面对面，喘不过气来的这种关系……你说的情况……还比较好吧……」

「……我曾经听加利德卿说过。」

卡琳亲自拿起茶壶再倒一杯红茶，接着说道：

「──共同奋战、死里逃生的战友，有时会感觉彼此的关系更胜普通朋友。会认为能将自己的背后、自己的性命交给对方守护，必须十分信赖对方，才做得出这种决定。」

「所……所以呢？」

「阁下认为自己之所以能以军务大臣的身分获得陛下极大的信赖，应该是因为两人过去曾经一起克服那种试练的关系。我认为，你也是一样。」

「我？我怎么了？」

「你也对里希堤那赫卿感到那种特别的亲近感。」

「等……等一下！」

瓦蕾莉雅发出惊愕声，不由自主地抬起腰。

「我……我哪有──」

「就是有吧。因为，里希堤那赫卿以往救了你好几次性命。在罗马里克，你也救了他的命。想起你们所经历的惨烈战争的次数，你们的关系早可称为是战友了吧。」