第二卷 一二四四层的竞争

“如果就这么死掉的话”

……看来我快要死掉了。虽然我还没什么自觉。

睁开眼后映入眼帘的是阴沉的天空。乌鸦低空飞过，雨点滴答滴答地打落下来。同样的情形大概重复好几遍了吧。闭眼的瞬间以为自己就要死了，之后又醒过来，昏睡和清醒，梦和现实的界线渐渐模糊，我已经分不太清何时是醒来，何时是在梦里。

我已经疲惫不堪到连一根手指都动不了了。右手和胸口传来阵阵剧痛，左手完全没了知觉。被强制参加一个奇怪的测验后，就被一群奇怪的家伙袭击了。

之后的事情就不太记得了，我随身携带的东西几乎都被抢走。只剩情报终端被当作毫无价值的破烂，随意丢弃在我的身旁。

她给我看过的地球仪在我的脑海里缓缓旋转。我还不想死，死了就无法去看海了，她应该正在海边等着我。

雨势渐渐变强，衣服被雨水打湿后冰冷又沉重，不停地夺走我的体温。

我的意识处于半梦半醒的状态，淅沥的雨声中飘来一阵奇怪的音乐声。在我的故乡，一到傍晚广播就会放送这首曲子。这么说来，在小时候，每当这音乐响起，就会感觉这一天要结束了，心里莫名地涌起一股惋惜之情。

突然，一道身影走进我的视野，那是个女人，感觉就像从记忆里走出来的一样。

“……雪莉？”

我低声念着恐怕这辈子都无法再度相见的青梅竹马的名字。幻觉的人影一脸疑惑地歪了歪脑袋，随后我就合上了眼。

回忆中浮现的雪莉站在只有我们两人的电车的车门旁，心不在焉地眺望着车外的风景。她时不时看我一眼，我们俩视线相交后，她有点羞涩地笑了笑。在我感慨“好怀念啊”时，意识中断了。

“青蛙‘咕呱’一声叫”

又醒来了，不可思议的是雨声已然离我远去，身体也并非湿漉漉的，还裹着一块干燥的布。而且左手还感觉到了疼痛，应该说浑身上下都感觉到了疼痛。除此之外，还觉得全身发烫，喉咙干渴，头晕目眩，仿佛地板都在不停地摇晃，痛苦得想要大喊出声，可现在的我就连大喊的精力都没有。

我发现自己正躺在一个房间中的床上。脑袋昏昏沉沉，还有阵阵头痛，情况十分糟糕。不过，心里不可思议地没再涌起那种“自己也许会死掉”的想法。

平静的旋律在雨声的伴奏下，萦绕在我耳边。歌声没有歌词，柔和的声音编织出寂寞而又哀伤的旋律。我艰难转过头看向歌声传来的方向，只见一个黑发少女正坐在椅子上，边看着什么边哼歌。

是她救了我吧。

“……你是谁……”

声音沙哑得惊人，但似乎还能勉强听清。少女抬起头，一动不动地盯着我。

“…水……”

我一说完她就无言地站了起来，走出房间。

我姑且在心里祈祷，她会拿水来给我。

为了排解口渴，痛苦，呕吐感和发热带来的难受，我打量起了感觉在摇晃的房间。

天花板上吊着一盏油灯，温暖的灯光投射到四周。看来这是将旧世界的废墟直接改造成住所来用。冰冷的灰色房间里摆放着看似手制的粗糙桌椅。此外房间里还有一块类似黑板的东西，上面写着一堆我完全看不懂的复杂数学式。

桌子上放着白铁皮做的杯子，淡茶色的纸束。最为显眼的还是一只青蛙饰品。制作精巧的青蛙摆出一副尊大的样子盯着虚空，栩栩如生。

正当我想着这里为何会摆着这样的东西时，青蛙突然咕呱地叫了一声。

……活着的吗。

青蛙黑色的双瞳目不转睛打量着我，仿佛看到了什么不可思议的东西。

“哈哈哈，吓到了吧”

这回是房间门口传来声音。

我艰难地看向门口，一个坐着轮椅的男人出现在了那里。瘦削的脸上表情十分柔和。

一头似乎很久没打理的蓬乱金发在灯光下闪闪发光。他的身体不管怎么看都很孱弱，但却出奇地给人一种沉着的感觉。

男人身后还挡着一个人，正是刚才那名少女。

……太好了。她手上拿着杯子，带水来给我了。

“看起来很痛苦啊”

我勉强点了下头，男人笑了笑。

“这是好事，是恢复的前兆。你已经昏睡很长一段时间了。我们都怀疑你是不是死了”

“……那个，水……”

少女像是才想起来似地将杯子递了过来。得救了，我都口渴到快疯了。我情不自禁地露出笑脸，在我正要接过杯子的瞬间，她的手滑了一下，水洒到了床上。我发出一声无言的呻吟，水渗到伤口上异常地疼。

“……算了，寂，再去拿一杯来吧”

被喊作寂的少女面无表情地再次走出了房间。

水很美味。第二次杯子平安交到了我的手里。

喝了一口顿时感觉体力恢复了些许，我不由自主地露出笑脸。

“你当时的情况相当严重啊。肋骨断了三根，左手骨折，腿骨也开裂了。……你是在【竞争】中落败来到这里的吧”

你到底是谁，【竞争】是什么？这里又是哪里？这到底是个怎么样的世界？

虽然有各种问题想问，但现在我连开口都嫌累。

男人笑了笑，灵活地操纵着轮椅来到桌子旁。

“你是被迫接受测试了吧。在【竞争】中输掉的你被赶出街道，受到一群恶徒的纠缠，还差点被半开玩笑地杀掉。不过，这也是常有的事。因为我们这些失败者不受法律保护”

他看着我如此说道，语气中没有嘲笑也没有同情，就像在确认事实一样。

或许他也有着跟我一样的经历。