第一卷 第三章永灵树的看门狗
帝国军中央基地附属高等军官学校是位于帝都邦哈塔尔往南约三十公里位置的训练设施。现在的卡托瓦纳帝国采取募兵制度，平时就有四千名以上的职业军人随时驻扎在中央基地里。
「给我打起精神跑〜！从二等兵到元帅，怎么可能有没体力的军人〜！」
歇斯底里的怒吼声在晴空万里的蓝天里响起。古今东西，讲到在军方设施里的「教官」，基本上都是指「魔鬼教官」。他们对部下的教育，首先是从把新兵们收藏在心中的宝物──主要是指自由意志或个人尊严这类的天真幻想——全都摧毁粉碎这步骤开始。
「怎么了，马修‧泰德基利奇准尉──！『会动的胖子』不是你的卖点吗！慢吞吞的肉丸子在战场上只会成为挡子弹用的肉靶！」
「……s……sir,yes,sir！」
「速度慢下来了，哈洛玛‧贝凯尔准尉──！医护兵必须比任何人更快在战场上四处奔跑寻找负伤者！这样差劲的体力能够胜任吗！」
「呼……呼……呼……s……sir,yes,sir！」
「哈洛小姐加油，还差一点……！」
「还有力气去关心其他人累不累，不愧是托尔威‧雷米翁准尉──追加三圈给温柔的你当礼物！满怀感激地收下吧！」
「……sir,yes,sir……！」
「雅特丽希诺‧伊格塞姆准尉──！听说你最喜欢跑第一个，所以队伍最前面就是你的指定席！不准你跑在其他位置！要是被超过，在反超回来为止之前绝对不准停！」
「sir,yes,sir！」
本期高等军官甄试的合格者是男性二十四名，女性八名，共计三十二人。耗在基础训练的最初三个月内，全体必须一起接受教官的魔鬼训练。马拉松、体能训练、团队行动、射击技术、白刃战斗技术……目前的训练内容，和普通士兵并没有两样。
总之就是过著被迫像白痴一样不断跑步，由于毫无道理的原因而受到连带惩罚，还有被教官痛骂到耳朵长茧的日子。这是要让一般人成为军人的必经过程。到身体能抢在脑袋之前先对教官的命令产生反应为止，这种生活都会一直持续下去。
「伊库塔‧索罗克准尉，你落后一圈了──！你不觉得给同伴带来困扰很丢脸吗！而且为什么你这家伙的眼神这么无力──！我看你乾脆收拾包袱滚回老家去──！」
「哎呀……就是说啊，我很想那样做……」
「你说什么啊啊啊啊！声～～～～音太～～～～小了啊啊啊啊啊～～～～！」
「sir,yes,sir！」
「我到底犯了什么罪，得受到这种对待啊？」
伊库塔不死心地抱怨著。现在是好不容易才刚熬完上午训练后的午休时间，大家正吃著用圆筒形黏土烤炉烤出来的薄面包，搭配加入大量辛香料，从大锅里舀出的炖煮料理。至于地点则像是在恶整他们一般，位于室外。
「这嘛，应该是贪逐女色之罪吧？不管怎么说，帝国军的制服很适合你喔，伊库塔准尉。」
雅特丽以平静的表情开口挖苦。在场所有人都穿著同样的无袖衬衫和深咖啡色裤子。正式制服则要加上外套和帽子，左胸还得别上阶级章。就连放在腰包里的精灵们的头上都戴了一顶红色头冠显示隶属于军方。
如果说把这身军服穿得最有模有样的人是雅特丽，那么相反的范例毫无疑问就是伊库塔。不过这与其说是外貌的问题，由于本人自觉造成的影响似乎更为严重。
「嚼嚼……喂，伊库塔准尉，如果你不吃那个就给我吧。」
「吾友马修，我是在等它变凉啊……或者该说既然你拥有风精灵，乾脆为大家提供一下清凉不是很让人开心吗？还有那边的小白脸，你也是一样。」
听到伊库塔这种厚脸皮的要求，善良的托尔威真的命令搭档沙菲送出凉风，马修的风精灵图也跟著照办。
「得……得救了……每天都这个样子，会热死人呢……」
和伊库塔一样筋疲力尽的哈洛摇摇晃晃地过来吹风……虽然她的搭档水精灵米尔能够制作出冰块，然而因为每天的生产量有限，所以被教官指示必须保存起来以备出现伤患时使用。
「打起精神来，阿伊，哈洛小姐。下午的预定是团体行动和十字弓的射击训练，还有课堂讲习。需要跑来跑去的只有之后的马拉松而已，不过那也是傍晚才举行因此会比现在轻松很多。」
「你这算哪门子的鼓励？还有别叫我阿伊。」
伊库塔一边回嘴，同时把沙菲的「风穴」朝向自己。这动作让雅特丽生气了。
「等一下，你那样这边就没风了呀！不要一边嘀嘀咕咕抱怨一边独占凉风。」
「哼，从首席毕业生晋级为帝国骑士的人，居然无法把凉风礼让给别人……」
「你这个在哪里听过的理论，只会遭到在哪里听过的反击——身为绅士的帝国骑士当然愿意让女上优先吧？伊库塔先生。」
雅特丽这样回嘴后，把沙菲先抱了起来，并在能让自己和哈洛吹到风的位置把他放回地上。当伊库塔有气无力地打算回头继续吃饭时，眼前突然出现三个身影。
「哎呀〜迟钝的帝国骑士大人，今天只落后一圈而已真是太好了呢。」
和雅特丽与马修的发言不同，完全感觉不到亲切的嘲讽在耳边响起。伊库塔愣愣地抬头看向对手，只见符合预料的几张脸孔一起出现在眼前——浑身肌肉的阿格拉、长著暴牙的科萨拉、还有眼睛特别大的尼拉。他们是同一期的合格者中从一开始就成群结党的三人组。
「我们为体力不足的骑士大人准备了特别的营养剂喔，来来，收下吧。」
某种还在扭动的细长物体从科萨拉的手屮落下，掉进伊库塔端著的盘子里。以不安表情旁观情势发展的哈洛发出小声的惨叫。
在炖煮料理之海里滚动的东西，是有著无数节肢的大虫子——蜈蚣。
「听说在齐欧卡会拿来泡在酒里，你就试试看吧。」
阿格拉抱著像是树干般的粗壮手臂露出不怀好意的笑容。伊库塔这时突然露出严肃表情，抓起掉在旁边的尖锐石头。容易大惊小怪的尼拉激动地跳起来大吼。
「怎……怎怎怎样！你……你想打架吗！」
「吃我这一记！」
伊库塔看准蜈蚣要逃往盘子外的时机，用尖锐石头猛砸下去。近似黄色的液体飞溅出来，失去头部的蜈蚣身体还在继续蠢动，彷佛在展示其强韧的生命力。
接下来的光景，让阿格拉、科萨拉、尼拉这三人组起了整身的鸡皮疙瘩。伊库塔用手指抓起被解决的蜈蚣凑近嘴边，然后就这样当成面条整个吸了进去。他发出像是在咬碎鸡软骨的声音嚼了一阵子之后，咕嘟一下吞进肚里。
「——多谢招待。顺便说一下，蜈蚣这玩意虽然不是不能吃，不过牙上有毒所以只有头一定要切掉不然会有危险，下次请记得处理。还有蜈蚣酒只是传说，起码那并不是齐欧卡一般的饮食文化。」
伊库塔淡淡地说明，并把之前泡过蜈蚣的炖煮料理扒进嘴里。三人组茫然地望著他这副模样，不久之后阿格拉一言不发地转过身子，另外两人也跟著离开。
雅特丽目送他们不满的背影离去，并苦笑著耸了耸肩。
「对敌人再不了解也该有个下限啊，居然偏偏拿虫子来对付伊库塔。」