第五卷 第三章身旁的黑影
「──我说，艾露露法伊候补生。你觉得我这人看起来像是喜欢干涉他人性生活的人吗？」
在西向窗口照进来的阳光照耀下，房间内显得明亮健康。然而对于坐在房间中央椅子上的军服少女来说，反而因为逆光所以很难看清窗户前方座位上的男子脸孔。
「好像也给人那种感觉吧？」
少女嘴上不服输地说道。在光影形成的极端对比中，男子的双手正放在厚重栎木桌上，固执地试图拆解数个相扣的金属圏。而少女则盯著他的动作。
「我要解释一下，那是误解。虽然我会根据当时的情况去捏造、消除或扭曲各式各样的事情，却只有在『我本身比任何人都热爱自由』的这一点上不存在著任何捏造和虚伪。当然，性生活的自由也包括在内。只要不违反公共的利益，无论有什么性嗜好都完全没有问题。即使对性生活特别投入也无所谓。」
「如果是那样也帮了我一个大忙。」
「所以说，前提是不能违反公共利益。很遗憾，一个高等军官的候补生毎天晚上都随便找人上床的行为再怎么说都有伤害各种利益的危险。」
叽……男子坐著的椅子发出嘎吱声。身上笔挺的外套和裤子呈现深蓝色，和皮革制座椅的黒色在交会处融合，形成调和的样貌。
「就算是大白天在街上正大光明做那档事，我也觉得没差。」
「关于暴露癖会对公共造成什么样的负面影响，这一点有讨论的必要。但，那不是今天的论点主题。」
男子暂时停下摆弄智慧环的双手，凝视少女。
「我认为像你这种年龄的女孩再三重复极端性行为的举动，是内在有某种缺陷的象徵。希望你可以老实回答，不要有所隐瞒。实际上，你想透过和男性接触得到什么？」
「…………」
「你有聪明的脑袋，起码聪明到无法沉溺于只是以快乐为目的的性行为里。我猜，你对于自己的缺陷应该具备自觉。例如说……对了──憧憬即使追求也无法获得的父爱之类。」
男子扬起嘴角，彷佛在表示「怎样，是正确答案吧」？然而，看到当事者的少女愣愣地歪了歪头之后，他迅速换回认真表情，再度开始对抗智慧环。
「不必介意，我的第一个推理经常落空。」
「既然知道是那样，为什么要摆出充满自信的样子？」
「对发言内容愈没有自信时，就要摆出愈有自信的样子，这可是政客的基本。你最好也记住这点。」
这莫名其妙的理由让少女嘻嘻一笑。看著在这段期间内依旧持续挑战智慧环的男子，少女先犹豫了一会，才轻轻表白内心的想法。
「和刚才的推测算是正好相反吧……我想要的不是父亲，而是小孩。」
「哦？」
「我想要和自己有血缘的孩子，想在接下来的人生中，把爱灌注在那孩子身上。」
「那是因为你想要能传授鹰匠技能的继承人──是这样吗？」
「这也是一部分原因。只是，一个人太寂寞是更大的因素。虽然这个国家的人们并不会排挤我，但是也不会张开双手接纳我。总觉得和每个人之间都隔著无法越过的鸿沟，实际感受到这点时，真的很心酸……」
少女伸手抱住自己的肩膀，如此说道。这时，男子手中复杂相扣的金属环有一部分被解开。
「是吗，意思是住在齐欧卡的生活让你感觉受到排斥吗？」
男子以能理解的态度点点头，接著隔著智慧环让双手交握。
「我很高兴你坦白说出来，也会好好反省。既然让你感觉这国家住起来不舒服，我必须负起一部分责任。」
他先强而有力地表示负责后，才把视线放回少女身上。
「──但是，在考虑具体对策之前，我想先确认一件事。」
「？什么事？」
「很简单，你说你是因为想要小孩才和男性多次进行性行为。既然是这样的缘故，你应该没有避孕吧？」
「噢……嗯，我连想都没想过。」
「那么，这行动是从什么时候起开始化为日常行为？」
「大概是……三年前左右？」
「性行为的频率如何？大约是一个月数次吗？」
「一个月……呃……等我算一下……」
看到少女先使用双手手指计算，结果还不够用只能开始心算的模样，男子重重点头并回答「我明白了」。
「果然，我的担忧似乎没有错。这样一来，对你来说大概会是个痛苦的消息──不，就算顺利怀孕，那也是另一种棘手状况。」
「……你在说什么？」
「是医学上的见解──三年以来，你持续和不特定的多数男性频繁从事性行为，却没有怀孕的迹象。到此为止都没错吧？」
「……嗯……」
「既然如此，那么很遗憾，我不得不做出诊断──你是不孕体质，艾露露法伊候补生。就算你今后和再多男性上床，恐怕也没有机会怀孕产子。」
听到这宣告的瞬间，少女的世界从根源受到了震撼。男子手中的金属环再度有一部分发出声响并被拆离。
「……怎么可能……是那样……」
「你想必不愿相信吧，然而同时，你也不认为我是在说谎。你本身应该也一直抱著焦虑和怀疑，毕竟过了这么久却一直没有怀孕。」
「…………」
「如果你要求，我可以介绍医生。只是除了祈祷偏方之类的等级，现在的医疗里并没有治疗不孕的方法。到你接受这事实为止，诊断结果大概都会一直重复先前的结论。」
男子平静讲出口的发言毫不留情地贯穿少女的内心。在异乡的孤独生活中怀抱的唯一希望发出破碎的声响，逐渐崩坏瓦解。
当少女失去精神中心的灵魂浮上虚空的那瞬间，男子恶魔般地抓准时机，再度开口说话。