第二卷 终/甲—变化/抑或，是宿命

来谈谈，某一名机械兵的结局。

他早已知道，自己真正的主人并不在此。

而尽管如此，他却一直守护着那名照着主人的样子被制造出来的人类，这都是因为主人在与他最后告别前让他这样做了。因为遵守命令就是机械所存在的意义。

就这样，他仿佛欺瞒着赝品皇女一般地，一路守护着她。

到头来，菊丸到底是在知道了多少事情的基础上守护着这名“复制人”的，除了他自己谁都没能知道。鸨子的记忆中或许埋藏着什么东西。如果他知晓一切的话，那么驱动着他的想必并非是算计一类的东西吧。

菊丸是担心着她的。是担心着这名与自己主人如出一辙的少女的。

仅仅为了成为皇女的替身而被催生于世的她，从皇女的记忆出发，仿佛完美地复制下了皇女本人的意志一般地行动着。他不过是皇女的影子而已。她的前方，从一开始就没有一丝希望。

或许正因为如此，菊丸才不得不为她的将来而担心。

他回想起了以前的事情。

回想起她一个人玩耍的身影。回想起她缠着自己的身影。回想起又是在自己粗壮的腿上划起线来量身高，又是逞强又是得意，又是咯咯笑着又是生气又是哭起来，而到头来始终都是孤身一人的这名少女。

就这样一直保护她下去又能怎样，菊丸自己也不知道。他只是对就这样放着“她”孤身一个人不管这件事情感到很抵抗。

而后他们邂逅了某个二人组。

那名少女，把主人叫做了朋友。

那两人，可以带着她走向前方。

某一名机械兵的结局，就在将主人托付给了这个二人组后，缓缓拉上了帷幕——

“——电磁制御(elekiter)！”

啪吱，电流被打进了体内来。

当菊丸的视觉传感器再度发出了光亮时，映入他的视野的是破晓的天空。

漆黑一片的夜晚已经过去，太阳正从东方缓缓升起。黎明时分的赤红如同洒了出来的颜料一般与夜色交杂起来，其中残留着数点闪闪发光的星星。

然后，九曜的脸也在其中。

「……醒过来了吗。」

九曜把不再动弹了的菊丸带到了外面来。他的表情中残留着浓浓的疲劳之色，不停地抖着肩膀喘着气。他交叠着的手贴在菊丸的头部上。

向电子脑中通电。他不断地重复着这个动作——拿人来比喻的话，就像心肺复苏术一样——把菊丸的意识追了回来。

「要是让阁下先走一步就麻烦了。——阁下也一样，是必须得回去的。」

“菊丸！！”

菊丸支起上身的同时，一个小小的身影——鸨子便扑了上来。菊丸连接住她的余力都没有，被她的体重撞得摇晃了起来。菊丸的机体已经千疮百孔，装甲也都已经解除下来了。鸨子管也不管这个，连珠炮似的带着哭腔说了起来。

“蠢货……你这蠢货！谁准你擅自摆出一幅要死的样子的！！我可是有一大堆话要数落你的！不把你这蠢货揍扁可别指望我消气！！”

啪嚓。

一拳，鸨子的拳头捅上了他的脸。接着是第二拳，第三拳。菊丸毫不抵抗的吃着这一拳又一拳。鸨子上气不接下气地看向了自己的双手，它们无数次地打在菊丸坚硬的脸上，已经变成了赤红色。

“……我可是疼死了！！”

“自然会痛。”

鸨子放下了双臂来，有力地瞪向了菊丸。她要说的话的确有一大堆。其中翻卷着一切的情感，又蕴藏着某种决心的光芒。

“——我，决定要前进了。”

噔，鸨子把脸押上了菊丸的胸口，从喉咙里寄出了话语来。

“你要是不在我身边的话，我要怎么办啊……！”

这，就是鸨子的决心。

少女正想要前进下去。这样一来，只要再有人来引导她，那么一切就都已经足够了。菊丸的使命，应该可以算是已经结束了。

即使如此，这名少女还是对他说留在我身边。

「中央的部队应当就要抵达了。阁下可要撑到那时候才行。之前的只能算是紧急处理。」

九曜用电波对他宣言道。

——为何。

他带着含有这种“疑问”的眼睛看向了九曜。九曜摆着一如既往的扑克脸转到了一边，生硬地答道：

「依照小生司令官的意向，两人要一起回去才行。而且就小生个人来说，也还于阁下有欠债未还。」

根本不知道在说什么，九曜感知到他仿佛想这么说的气息，继续说了起来：

「将棋。小生还没有胜过一场。」

顺带一提，这对弈的场数，如今已经破百了。

将棋这种智力性的竞技绝非是可以轻易结束的，一局下起来花上超过一个小时也不是什么新鲜事。而这将棋的场数会堆积至此，单纯是因为九曜总是转眼就被逼入绝精。

「……小生补充一点，之前为止的那些不过是练习而已。阁下的技艺小生已经领教了。从下次开始小生也考虑考虑认真起来吧。好了——」

说到这里，九曜看向了北方。那是东京的防线。

叶葉从对面一边挥着手一边跑了过来。看来，他们来了。九曜与菊丸，都切实地感知到了运输直升机的旋翼切开早晨空气的声音。