第一卷 叁使命
去战斗。
去战斗，去战斗，去战斗，去战斗，到了最后就去跟敌人玉石俱焚。
被刻下了如此本能的战斗兵器们，忠实地完成着自己的“任务”。到死为止都不会停止，也不可能以自己的意志去停下。只要敌人还存在，兵器的任务就永远不会结束，兵器的末路只有死路一条。
九曜曾经以为除此以外的结局是不存在的。他曾确信自己这个存在总会以战死沙场的结局而退场。——但是。
从记忆中的风景中止那个夏日的废墟中，到如今已经很久了，九曜，却依然活着。
太慢了。
用最小的动作避开从背后袭来的利刃，回手一刀斩开了机械兵。这是最后一名了。在这座祭祀着三神的神社本殿境内，九曜与四名机械兵进行了交战。
说是交战，但是从遭遇到决出胜负总共连十秒钟都不到。用居合斩切开了第一名，同时用针弹轰飞了另两名的头颅，然后又任由斩击划出半圆的轨道，就这么斩裂了最后的一名。
仿佛疾风般的战斗瞬间落下帷幕，九曜收刀回鞘，俯瞰着神社的惨状。在干燥龟裂的土地上，横七竖八地躺着无数机械兵的亡骸。
除了刚才那四名之外，其他都并非死于九曜手下。他们连目标设定功能都被次要指令弄得混乱起来，在本能的推动下对着过去的同伴亮出了凶刀。盛夏正午的毒烈阳光炙烤着这壮烈的厮杀所遗留下来的残渣。
九曜一如既往地，对着已逝的机械军士们献上了无言的敬礼。
「——是九曜吗？你那边情况如何？」
“机械兵已经全数歼灭。周围没有反应。确认是安全的，没问题。”
「了解了。多谢，马上我就派人过去。」
九曜回应着纲岛的通信。他现在，正根据叶叶的指示担任着探索班的护卫。
「还有别的什么在意的地方吗？」
“这个神社的墙非常漂亮，小生不由得赞叹道‘好强’。”
「哈？」
“开玩笑的。这是叶叶所教，似乎是叫做冷笑话的样子。……要是笑不出来的话小生就撤回吧。”
「……嗯，嘛，你也真是辛苦啊。」
通信完毕。
现在的时间刚过正午一点。蝉鸣声从神社境内的杂木林中不断地传来，周围的光景被这高温弄得稍稍有些扭曲。
工作暂时是告一段落了。九曜纵身一跳，坐在了被太阳灼烤着的鸟居上。他打算在这个视野开阔的地方等到探索班结束工作位置。虽说他只要想就可以像块石头一样眼睛也不眨地呆着机，但他却并没有那么做。
九曜现在拎着一个小小的包裹。里面装的是用随手能弄到的素材做的东西。他伸手把里面的东西取了出来。
在小小的便当盒中，装着两个小小的饭团。虽说内馅是罐头食品做的，但是饭团却做得十分漂亮，一看就能感受到做出它的人那份细心的性格。当然，会做这种事的人除了叶叶，也不会有第二个了。
她似乎是无论如何都打算把自己当做人类来对待。
九曜明白什么叫战争。他记得但凡提到命令，便是歼灭或者破坏的那时候的事情。跟记忆中一比，现在这个司令又是说“跟大家好好相处”又是说“要好好地吃饭”，天真到这个地步已经让人无话可说了。
但是，九曜感觉，被人说这种话，也是自从不再身为人类以来的第一次。
九曜，是兵器。是忽视了盈亏而制造出的战略级兵器『鬼虫』。
在同一个战场中同时投入三台以上的鬼虫，甚至被称为除了战略轰炸之外最强硬的手段。作为鬼虫的一席，九曜参加了所有的作战。没有人向他寻求除了那压倒性的战斗能力之外的东西，他也没有除了战斗之外的价值。
对，至少以前是那样的。
九曜一脸认真地咬着饭团。同时也在思考着。
兵器被期待的，就只有在战场上能够发挥出的性能这一点而已。失去了战场的兵器根本就没有运用价值。
那么，被遗留到了没有战争的时代的兵器们，究竟要何去何从呢？
※
“小——叶——”
被菘从后面一下抱住，叶叶“哇”地一下被吓得浑身一抖。本来她正拿着红色的魔术笔，往地图上标记已经探索过的地区，但是这一下让地图上直接添上了一个大大的“へ”字。叶叶用困扰的声音说道：
“呜，地图变得乱七八糟了……你这是想吓死我吗——”
“这么贴在一起的话你马上就能发现我了，偶尔来来不是很好么？啊——脸蛋好软好软~”
被连日的工作弄得累得够呛的菘整个人趴在叶叶的背上，戳着她的脸颊。叶叶的身体平坦到会让九曜产生学术上的兴趣的地步，但唯独脸颊可是至高无上的柔软。
菘与以安东为首的整备班一起进行着蜂的修理。她已经和被她称作“那家伙”的九曜何解了。
“那，九曜那家伙现在在哪呢？”
“带着便当，去帮纲岛先生他们的忙了。”
叶叶又一次开始挑战地图标记。这份地图记录了到战前为止的尽天城的地貌，作为“官方”文件来说是最新版了。虽然故意没有记载战略上的重要设施，但是除此之外都是正确的，事实上拿着这份地图去对照在废墟里走过的路的时候，也是无限地接近目前的情况的。
“诶，不是吧。呜哇这下可麻烦了，本来是想来让他进行下副脑的调整的来着呢。”
仍然被戳着脸颊的叶叶开口问道：
“修理时，出什么事了吗？”
“嗯——……倒没有，只是爷爷说副脑的系统到处都有保护，虽说我是还搞不太懂啦。似乎是有不解除这些保护的话就没法着手的地方的样子。“
叶叶呆了一下。
“baohu啊。我懂了。”