第八卷 神秘的台湾发明家 出发日

《周刊角川》编辑部正值兵荒马乱，会计年度即将告终，各部门却拿不出好成绩，总编辑每天都被董事叫去泡茶。

《周刊角川》的方针就是不卖八卦，只卖独家，当社会没有大事的时候销量便惨淡低迷。就职四年、二十六岁的小笠原悠斗叹了口气，自家的杂志卖不好代表天下太平，真不知道该哭还是该笑。

隔壁桌的是他同梯同事宫牧拓海，也在托腮叹气。

不过这家伙担心的应该不是杂志的将来。最近宫牧的办公桌上堆满了女子偶像团体照片，人数多到小笠原连名字都记不完。宫牧曾经在编辑会议上提案要刊她们的彩页特辑，可是触怒了总编辑被打回票，结果宫牧就一直「病」到现在。

宫牧用空洞的眼神望着小笠原，那双骨碌碌的大凸眼让一张脸看来更令人担心。

「小笠原啊……」宫牧嘀咕起来。

「怎样？」

「这张照片上的女生啊……」

「你又来了……」

「她也是活生生的人，这一分一秒，正在某个地方做着某件事情吧……不知道在做什么喔？」

「谁知道？应该去哪里工作了吧？」

「听说这几天要进录音室，公开活动很少说……」

「那搞不好正在跟男生花喔。」

「什么！」宫牧恶狠狠地瞪着小笠原：「有些玩笑是不能开的喔！」

「你明明比我更熟行程表吧？都一把年纪了还加入什么粉丝俱乐部？」

「小笠原……我跟你说，我半年缴了六千日圆的会费，可是只收到两份叫做会报的印刷品，反而感觉距离更远啊。」

「你以为缴个六千就可以贴到人家？早点面对现实吧。」

宫牧不开心地说：「那你又怎样？你都已经二十好几，怎么就没有个女朋友？难不成你以为自己跟凛田莉子在交往？」

「你……胡扯什么！我跟凛田是那个……好朋友……」

「不是还有园部遥菜小姐吗？凛田莉子可不只是众星拱月的水准，你配不上的啦。」

「竟然被你听说了。不要因为欲求不满就找我出气好不好？」

「唉……」宫牧又叹了口气：「园部小姐只比我大一岁就已经是总编，《伊莎贝儿》还在新大楼有一整层楼的办公室，那我们算啥？没钱没势的男人最可悲了，你肯定也是每天都为此伤心吧？是否是否？」

「我还好吧……」

「收入比我们高好几倍的偶像最后大多结婚退休，组成幸福家庭，我们这种货色却可能单身到退休，开什么玩笑！」

「为什么一定要把我算在里面？别那么悲观好不好？」

「你以为事不关己啊？真不懂事。凛田小姐本来就是为了解决缺水问题才来东京打拼对吧？如果故乡找到什么方法，还是干脆撒手不管，她很可能就回故乡去啦。」

小笠原突然无言以对，坐立难安：「回故乡？哪有这么快……」

「什么事情都来得很快，一眨眼就天翻地覆啦。只希望往好的方向翻覆啰。」宫牧说完，又回头看他的偶像照片。

小笠原一直都把宫牧的话当耳边风，免得伤心又伤身，但这次怎么也放不下。

他拿起电话拨给万能鉴定士q。

铃声响了两次就有人接听，却是莉子的电话答录机：「非常抱歉，目前正回乡探亲中。」

回乡探亲，不会吧……

他愣愣地挂断电话，望向宫牧。宫牧也转头来看他，一脸行尸走肉模样。

小笠原不禁要想，难道我现在也是这个表情？

石垣岛每年这个时候都没什么降雨，今天市区一带依然晴空万里。

这里的气温比关东地方高得多，大概有二十五度左右，但风势比本岛要强，体感温度也比较低。莉子还是习惯这样的环境，确实有了早春的感觉。

随风摆荡的椰子树与木槿花，只出现在规画的路旁绿地上，其他地方挤满了钢筋水泥的小房舍，大马路上车辆来来往往。莉子十八岁的时候还觉得这里是熙来攘往的大城市，但见识过东京之后，才知道这里只是小城镇。

不过这里也没有本岛人想像得那样荒凉，北方山区确实是原始自然光景，但南方的珊瑚礁平原挤满了四万五千名居民。

环视一周之后，发现太久没回老家，几乎认不得路。

重视景观没什么不好，但缺乏路牌就令人头大，听说石垣港的地图告示牌只有日本专用符号，看不懂的外国人恶评如潮。

「∴」表示名胜，如果再缩小一点就成了茶园，外国船员看了这种日本特有的标记法肯定不知所措。

八重山保龄球馆后面是石垣岛和平饭店，在饭店转个弯可以看到有栋水泥建筑，屋顶像是几块鱼板连在一起，外人看了会以为是学校或工厂，但其实这里是竹富町公所。

现在下午雨点，职员们应该都结束午休了。莉子走进冷清的大厅，前往柜台窗口：「请问……」

有位身穿衬衫、卷起袖子的年轻男职员从办公椅上起身：「请问什么事？」

「我老家在波照间岛……请问有哪位缺水对策课的人在吗？」

「请问有什么事要办？」

莉子从手提包中拿出信摊开来说：「因为我收到这封信……」

「哦～～原来你有捐钱啊。请教贵姓大名？」

「我叫凛田莉子。」

「凛田小姐……这名字我认得。」