第四卷 燃烧的珍品海报 史塔萧尔

结果三人各点了一杯中杯啤酒。莉子似乎不会喝酒，只喝一口就满脸通红。尾下留在店里的负面能量，让不会喝酒的她也想买个醉。

三人在打烊前离开，一点睡意也没有。小笠原反而觉得，应该多喝几杯助眠。

为了送莉子回去，一行人在晚上从外濠走向神田川沿岸的商店街。现在正是打烊时间，到处传来拉下铁门的声音。三人并排走向万能鉴定士q的铺子。

「哎～哟～」莉子嘀咕着：「强迫收工了啦～好想再仔细看一次那张掉在国际论坛展览场的密码喔。」

小笠原问道：「什么密码？」

嵯峨回答：「是张写满符号的纸条。被揉成一团丢在地上。」

「哦～还有这种东西啊。」

莉子低吟道：「嗯～明明有很多线索说……为什么警察就是不相信我们呢？说不定我们可以帮上忙啊！」

难得看莉子抱怨，或许是酒精的关系吧。光是能看到她不同以往的一面，点这杯啤酒就算値得。因为是我点的酒，让她也点了酒。

眼前就是混合大楼一楼的出租店面，没开灯的「万能鉴定士q」招牌已经融入暗夜之中。

店门口有个巨大的人影在晃动，原来是个肥胖的男人正走来走去。身穿4l的t恤，不，或许更大一点。

这男人很眼熟，小笠原开口叫道：「茅根先生！」

茅根凉太看了过来，立刻展现放心的笑容。「喔！不正是记者先生吗？还有凛田小姐……太好啦。我看店门没开，还以为今天见不到面哩。」

莉子对茅根投以关切的眼神：「请问你现在都住哪？」

「喔～不必担心我睡哪啦。目前我在附近租了漂亮的大楼房间，这是火险的赔偿项目之一。」

「原来如此，太好了。」

「多亏凛田小姐帮忙，保险公司态度都变啦。说会把烧毁的珍品鉴定金额，反映在保险金支付额上呢！」

「那些收藏品都很棒，我也猜到会这样。」

「小事情，只要拿到钱就能继续收集啦。而且能够从头开始收藏，反而觉得重拾感动呢。」

小笠原心想，人变得可真快。完全看不出来他家几天前才烧成灰烬。当然这是多街了莉子的一份力。她总是用鉴定给人带来笑容，但却不因此居功，也通常拿不到像样的报酬。

跟我这个偶然在歌舞伎町上演追逐战，被夸两句就飞上天的家伙完全不同。小笠原又开始产生自虐想法。

莉子问茅根：「那今晚有何贵干？」

「啊，对，有事情要告诉你。其实这跟警察说也行，但我就觉得不舒服。牛込警局的警部补……叫叶山来着？我就是看他不爽。整个就是优柔寡断的家伙。」

「你想说的事情是？」

「啊，不好意思，一时火气上来。我要说我有个住在爱知县的网友，叫做史特萧尔。」

「外国人吗？」

「不是啦，是日本人。史特萧尔是他的昵称，本人应该姓……鲤渊吧？对啦，叫鲤渊阳向。他跟我一样是收藏稀有电影周边商品的收藏家，不过他以日本电影为主就是了。」

「这位鲤渊先生跟茅根先生见过面吗？」

「对啊。我们曾经在网聚上见过一次面。之后也有用电子邮件联络，所以我把今天早上的事情告诉他了。因为他也有《诺斯特拉达姆士大预言》的海报啊。」

莉子相当困扰，不知如何开口。

嵯峨清了清喉咙，婉转说道：「茅根先生……最好先别说究竟是哪张海报被盯上，会比较好喔。」

「没差啦。」茅根一点都不觉得抱歉，晃着那怀孕一般的大肚子笑个不停。

「不用担心，这家伙口风很紧。而且他的海报也有可能被盯上，没理由不警告他一下吧？」

小笠原觉得这点倒是没错。如果不是警方反对，他早就把这项情报写成报导了。

莉子也伤脑筋地笑着：「说得也是。不过那位鲤渊先生……也像大家一样订阅过那个推特吗？」

「没有喔，他好像没发现那个推特帐号。」

「那他或许没被盯上吧？凶手也不知道他的住处。」

「如果是这样就好了。今天他回给我一封邮件，让我有点担心。他说他可能知道为什么《诺斯特拉达姆士大预言》的海报会被盯上。」

「鲤渊先生说他知道连续纵火的动机？」

「至少他表现得像是这样。」

「理由是什么呢？」

「这个……他说不告诉我。他坚持不想告诉警察，我说我绝对不会透露，他还是不答应。他比我还讨厌政府，史塔萧尔骂警察的狠劲在网路上也很有名喔。」

「那可以直接找鲤渊先生问个仔细吗？」

茅根突然用手指指着莉子：「对，就是这个！我用电子邮件告诉他，这次的火灾把我整得七荤八素，但是有位名叫凛田莉子小姐的鉴定家帮了大忙，鲤渊就说他有机会也想见见你呢！」

「喔……」

「鲤渊回信说，如果对象是你，透露重要的案件线索也不成问题。」

嵯峨说：「请等一下，鲤渊先生知道案件线索……也就是说他知道凶手的动机，却想说给素昧平生的凛田小姐听？两人根本不认识啊。」

「怎么会不认识！」茅根板起脸来：「你是我的救命女神，这代表对我的同好鲤渊来说，你就是好朋友了！」

话题变得有点神奇。莉子与嵯峨都一头雾水。

不过茅根怎么看都是个怪人。像他这种狂热收藏家，或许就是会在常人无法理解的世界中进行意识交流。鲤渊知道莉子无私地帮助茅根，可能认为这人可以交谈，才想把线索交给她。这也不无可能。