第二卷 南极

波照间岛的一天很长。因为无所事事，时间的流逝变得异常缓慢。

莉子伫立在西滨海滩，眺望着无边无际的蓝色大海。所谓西，在这个岛上的方言指的却是北方。明明是北却谓之西。莉子现在所处的为止实际上也正是小岛的北侧。

往年春天的这个时候，这里会有很多热闹的观光客。但现在却空无一人。白色的沙滩上，只有莉子一人的足迹。

在八重山诸岛的众多沙滩中，波照间的西滨尤为美丽。因为这里没什么珊瑚，周边的海水清澈见底，不会像有珊瑚时那样，看上去黑漆漆的。西滨的浅滩里因为都是沙子而显出了统一的淡蓝色，非常漂亮。不过被吸引着浮潜其中观察的话，海底的一成不变还是有点让人失望的。

就像这个岛本身。莉子如此想。

虽然现在岛上因为没有旅客而显得娴静，但经营民宿和小旅馆的家庭就没有收入了。轮渡的停运让小岛与外界隔离，邮船也很少来，所以现在汽油成了贵重品。以前每天都能看到小排量车在路上跑，现在也完全不见了踪影。

在港口，聚集在一起的村落户主们与渔师争论鱼价太贵也成了每日必有的场景。而那个唯一的警官却因为有人报案说羊被偷，现在正在岛上四处搜找，所以值班室里也一直没人。

莉子回岛五天了，还没有任何来自石垣的奶奶的消息。如果工艺官藤堂找过八重山运送，那他应该会留下线索。

但是，仅仅只能如此相信的日子却让人很焦躁。

在这个区区六百人左右的波照间岛上，居民们以前就学会了不使用金钱而顽强活下去的本领。但现在连这般岛民也要在贫穷里挣扎了，那么都市里的人估计只会更艰难吧。

东京现在怎么样了呢？那个店还能再开门吗？

莉子沉思到这里时，忽然听到了一声汽车鸣笛。回身一看，缓坡上停着一辆轻卡。

这时候居然还会出现汽车啊，莉子正诧异时，就看到她的妈妈凛田优那从驾驶席里出来了。

「莉子，」优那挥挥手走了过来，

「你在这里的啊，我为了找你都绕岛一圈了。」

说是一圈，也不过三十分钟而已。

「奶奶来了？」莉子问道。

「没呢，一直联络不上。不过，电视上正播着什么新闻哦。」

「新闻？」

「造假币的人给电视台送去了视频，是这么说来着。」

莉子暗吃一惊。

是犯罪声明？这是自上次的中文恐吓信以来，犯罪团伙第二次发布消息。

莉子想也没想就跑起来，一口气冲上坡来到汽车边就开门坐了进去。

「快走吧，」莉子对妈妈说，「得赶紧回去。」

但是优那的动作却没有半点变化，依旧一副不慌不忙的样子。

「不用那么紧张啦，又没有别的节目，电视上一直重复放着那个新闻呢。你吃红芋吗？」

「好啦，赶紧开车吧。」

「来了来了，」优那换了个车档接着说，「城里人做什么都这么急匆匆呢。」

忽然感觉心里浮出一片暗云，于是莉子问，

「妈妈，我的变化有那么大么？」

「呃？为啥这么问啊？」

「爸爸也这么说我来着，说我变了。」

「那个啊，」操纵方向盘的优那忽然笑了起来，

「变聪明了哦，真的，太让人吃惊了。还有就是会说些听起来难懂的词了呢。」

「啊，也许吧。东京的人很多都在努力学习，和他们说话久了，自己的说话方式也会变得生硬起来。」

「还有呢，变得成熟起来了，像个大人了呢。那个刚刚离开小岛时的莉子，我感觉已经不在了。」

「你是说可惜了？」

「也不是那样啦，莉子能变得这么成熟像样，妈妈我是完全没有料想到呢。所以啊，我就是感觉很吃惊。是鉴定家来着？你做那种工作什么的，感觉以前的你是怎么也不会做的呢。只是，嘛」

「什么？」

「你没做什么危险的事情吧？假币什么的，卷入到那种危险事情里」

「啊啊，」莉子笑了起来，「私人做鉴定的话，辨别钱币真假是常有的事哦，总是会想着有什么能辨别办法之类的。」

「是么，那样就好啊。因为你奶奶也问起过奇怪的问题，所以我也跟着担心起来了。找犯人什么的，还是交给警察管吧，妈妈我都和警察先生讲过了。」

「没没什么。只不过听说有个嫌疑人也许在冲绳出现过，我来确认一下而已。」

优那听后叹了口气，

「那些内地人啊，干了坏事就都会往冲绳跑。是不是感觉外国太远，冲绳就感觉正好合适呢？可惜就算他们穿上本地衣服，一说话就暴露了啊。说【吃吧】的时候，就该吃的啊。」

对本土人而言，这的确是有些费解的地方。干什么吧——这种表达在本土人听来，只是自己要干什么而已，并不是让对方做什么。

莉子苦笑着说，「我好像没怎么用方言这么说呢。」

「那还不是因为你奶奶工作的时候经常会遇到难缠的客人啊，她年轻的时候，曾经因为说过【付钱吧】而和客人吵起来了呢。」

「哦，原来是奶奶的影响啊。」

虽说如此，但是父亲和母亲说话的调子都是八重山方言无疑。