第九卷 第4章再苦也别放弃未来

决斗之日的早晨终于来到。

和煦晨光开始布洒「村落」时，刃更人已位在距离东城家相当远的地方。

天还没亮——刃更就留下仍在寝室熟睡中的澪几个，独自离家前往山岳地带一角——时间从那一天那一刻便停滞至今的地方。

在失控状态下发动的「无次元昀执行」，造成零爆点般巨大深坑的，悲剧残迹。

……不，不对。

刃更站在陷坑边缘，注视着自己从前站的位置心想——

那绝不是残迹——无论现在还是未来，那都只会是悲剧发生的现场。

陷坑表面，仿佛经过镜面处理般光滑，在朝阳下闪闪发亮。修哉所说的物质时间停止的状态，或许就是这么回事吧。

尽管从那之后过了近六年时光，这里一样寸草不生，宛如「死亡之地」——眼前就是足以用这种词语形容的景象。

「……………………」

刃更来到这里到处巡视已有一个小时，其间一句话也没说过。

来到这里就能说出口的话，东城刃更不曾有过。

来到这里就能改变些什么的天真期待，也不曾存在于东城刃更心里。

更别说是——来到这里就能获得某种宽恕的愚蠢幻想了。

这一切，东城刃更都不允许。

——日本的勇者一族，未来也将世世代代在这「村落」中生活。

与刻下那天悲剧惨状的这个地方，永远相伴。

而刃更自己——也得在未来的人生中持续背负这个记忆与事实，永远惦念自己犯下的无法挽回的罪。尽管如此，他也不能一味装作没看见这个事实——更不能在那种状态下与赛莉丝决斗。

……没错。

自己来到这里——是为了再次确认。

审视过去的自己在这里做了什么，未来的自己需要做些什么。

答案全都在这里。所以，刃更一一面对它们，思考自己未来该做的事。闭上双眼，静思片刻。

「————————」

接着再度睁眼，带着坚决眼神转身迈步。

独自走过清晨冷风轻抚的山间小道。

「——你感伤够了吗？」

从旁意外传来的声音，使东城刃更停下脚步。转头一看，大排林木之间——有个青年背倚着巨大树干斜立——是斯波。

「到现在还对从前失去的东西念念不忘，自顾自地后悔个不停，就只是比自我满足还要糟糕的自我陶醉喔？」

「……我并没有那种想法。」

刃更对这个与斯波一对一的状况提起些许戒心，不慌不忙地回答那句揶揄人的话。

「那么，你是在想昨天失去的东西吗？」

我听说啰。

「真想不到柚希和胡桃会背离勇者一族……还顺便和修哉叔他们断绝关系，以免再给他们添麻烦。虽然真正目的应该是为了破坏我出的条件，不过采取这么极端的手段，也真是算她们狠呢。」

「……………………」

刃更不予回应，无视斯波继续前进。话锋正往坏方向偏，再和他讲下去会很危险。不过，斯波的冷酷言语没有放过刃更。

「刃更呀……就你看来，是哪个比较难受啊？是这次柚希她们和家人切断关系——」

一口气后。

「还是在这前面的——那个地方，把族人的尸体都弄不见了的时候。」

这话让刃更停下脚步，缓缓转向斯波。

「我再过不久就要和赛莉丝决斗了，你还故意说这种打击我的话……难道你是希望我输吗？」

「怎么会，我完全没有那个意思，还想替你加油呢。」

毕竟——

「要是赛莉丝打赢你，至少能证明她对你们是个有效的箝制嘛，到时候『梵蒂冈』说话就大声了。就算和『村落』打总体战输了，还能牵拖说我的存在很危险；赢了的话，规则就随他们定了。」

所以——

「要是你输给赛莉丝，弄得『村落』要和『梵蒂冈』打起来——到时候我说不定会干脆杀了赛莉丝喔。」

「！——斯波！」

斯波难以置信的发言使刃更心里一火，不禁怒骂。

「太大声啰，刃更……我的名字都要变成山精了啦。」

斯波话说得像是种困扰，但脸上笑容反而加深。