第三卷 第五幕
与部队同行后，库斯勒察觉到几点。先遣队即使在部队之中也是布署于前方位置，紧随着斥候和传令官等领路人员进入城市，是真正做好战斗准备的一群人。
因此，战斗人员居多当然是预料之中的事，不过他们似乎不全是骑士团的人。离开城市的一路上，起初他们还争相炫耀在戈尔贝蒂城里发生在自己身上的争风吃醋事迹，不多久似乎都对这话题感到腻了，有几个人转而向库斯勒攀谈后，他才知道这个事实。
他们说，这些人多数都是佣兵，并非骑士团的正式成员。不过，大部分部是追随赶赴战地的大公而来的人，所以彼此几乎都是熟面孔。但又说，尽管如此，谁知道他们之间某天可能会为了一些事情就彼此敌对。所以等进了卡山，他们就要设法弄到城市卫兵的职位，从此告别外面的世界等等。这群人就与他漫谈起这些事。
他们之所以会如此爽朗地跟炼金术师搭讪，一方面自然是很有胆识，另一方面似乎是见识到戈尔贝蒂城里的表演后，就盘算着和库斯勒他们拉拢交情的话，或许能够沾点光。
就他们所说，这战争拖拖拉拉地也差不多要到尾声，该找个可以安定落脚的地方。甚至有人毛遂自荐想到炼金术师的工坊里当个保镖。
索培特斯曾说移民集团就和追寻宝物的绿林贼寇相同。
的确，他们人人都在想方设法把新地位相更好的生活弄到手。
特别是佣兵这个职业，他们的酬庸形式是由佣兵队长根据部下的人数和实绩从大公那里得到酬劳，然后再分配下去。这辆载货马车里装的行李是这些家伙的东西，那辆载货马车里的是那些人的东西，一车一车似乎都分得很清楚。
用餐的时候也是同一派的人聚在一块，一同分享食材，这种做法下，哪一派的吃得寒酸，哪一派的较为豪华，一眼就能清楚比较出差异。
除了舞刀弄剑之外，对其他事情不太感兴趣的佣兵之间就已经这样，可以预期得到那些因为立场有着些许不同，导致后来出现巨大分别的工匠或商人集团中，肯定更是杀机四伏。
这就是为了新天地卡山的争夺杀掠。
库斯勒吃着半温不热的麦粥，脑里一直在思索这些事。
第一天和第二天都没有什么事，部队持续前进，只有寒冷在眼前明显地逐渐变得严峻。到了第三天，一早就开始雪花纷飞。风也跟着刮，寒冷的缘故，就连爽朗的佣兵们都将外套拉高到嘴上，开口的次数少了许多。
只有马的嘶鸣，车轮转动的声音。以及偶尔几句，窸窸窣窣的交谈声。
不过，只要把遵照翡涅希丝的话而买来的成堆毛毯都裹住身体，然后躺在载货台上，就不会在意天寒地冻，四周单调的安静也正适合埋头看书。
而且，待在城市或是工坊时，都很少抬头仰望天空。
现在就算天空是铅灰色，但躺着仰望还是自有其开放感。
这趟旅程要费时两到三周。据翡涅希丝的预估，说不定会延到一个月到一个半月。
并不坏。
库斯勒心里升起这个念头。
白天，威蓝多兴致勃勃地研究来自世界各地的佣兵们拥有的装备是何种材质，与伊莉涅一起拜托佣兵让他们翻看行李。翡涅希丝总是和伊莉涅形影不离，自然也加入他们的行列。库斯勒主要都是独自一人留在载货台上看书，不然就是向佣兵们收集情报，问他们有没有听过像奥里啥鲁根这一类不可思议金属的传说。
他们在途中经过了几个村落，也遇到过如翡涅希丝所说空无一人已经荒废的村子。村民似乎已经离开很久了，整座村子仿佛就这么融入冷冷清清的冬季景色，让人留下深刻的印象。建筑物都没有被烧毁，所以应该不是受到绿林大盗的袭击，大概是庄稼持续歉收或是其他原因才让全部村民一举逃入大城市去吧。
一天一天就这样地过了，到了第五天，用过晚餐后，一名佣兵向库斯勒传话：
「先生，传令官在找你。」
天黑之后不方便阅读，所以库斯勒原本正一边饮酒一边听着混熟的佣兵们叙述来自各地的奇闻轶事。听到传唤，他就站起身向扎营地的中心走去。
传令官艾鲁森就歇在一个撑起帐幕的简易居所中。
守在入口处的士兵看见库斯勒便侧身站到一旁，掀起帷幕。
「您有事传唤我吗？」
「你来啦。」
艾鲁森看着库斯勒说道。帐篷之中出人意料地暖和。
组装式的桌子上摆了酒和一些菜肴，还有一张摊开的地图。
在他身旁的还有两名看似动作矫捷的轻装男子以及那位青年副官。
「军旅生活过得如何？」
「托您的福，没有什么不便之处。」
艾鲁森点点头，摆手示意让他坐下。
「虽然现在才提有点晚，不过你在戈尔贝蒂的那场表演真是让人叹为观止啊！」
「您过奖了。」
库斯勒矫揉做作地回答，艾鲁森轻笑一声后就躺倒在椅背上。
「不过，这也证实了我慧眼识英雄，还记得我曾经拜托你的事吧？」
「您是指……流浪之民？」
听库斯勒的语气让人觉得仿佛他已许久未曾想起这件事，事实上他在路上一直阅读的书就是关于如何采集金矿。他早就打算好如果流浪之民就是金矿探勘人员，他绝不会漏掉任何蛛丝马迹。
「没错。还有，后天我们的部队即将抵达一个较大的城镇。那是个异教徒都已经做鸟兽散，毫无抵抗意思的安全城镇。我们将在那里休息一下，然后朝卡山前进。因为前去卡山的途中，我们必须翻越山脉，因此得将一些行李移到船上去，改用海路搬运。」
「……有什么地方是我可以派得上用场的呢？」
「有。你从明天起就改走别条路。」
「别条路？」
库斯勒反问后，艾鲁森便伸出手指点在桌上的地图上，再朝库斯勒的方向弹过去。于是库斯勒拿起那张地图浏览起来。
「接下来，山脉是从东边拔地而起，朝向西边的海岸缓去。我们将取道靠近海的那一侧，你就走靠近内陆那一侧。」
「流浪之民在那里？」
「没错，当你侦查完毕后，就到我们部队行军的下一个城市会合。」
原来如此，库斯勒立时理解了。