第八卷 第三幕

午餐是费尔特制的鹿肉汤，他不愧出身于专做远地贸易的商会，汤里奢侈地加了许多胡椒提味，让人不仅暖了身子，连脸上都冒出汗珠。

库斯勒啜饮汤汁，一边用手指擦拭额头上的汗水。

接著抓起变短的浏海痴痴地看著，发出一声叹息。

「幸好只有这点程度的损伤吶。」

威蓝多说。在他身边的伊莉涅正在用木串串起兔肉放进炉子里，她的脸上挂著一抹明明告诫过自己，却还是克制不了的笑容。

「我也以为自己的心跳会暂停。」

「……你真的没事吗？」

翡涅希丝的关心，让库斯勒更加泄气。

他是那般自信满满地挑战，实验却近乎完美地以失败告终。

「我还以为发生了什么大事啊。」

费尔的碗已经见底，他一面说一面盛第二碗。

「买了午餐的食材后回来一看，天空竟浮现火球，我还以为白者们回来了。」

他的描述并不夸张。

库斯勒本以为纸袋内部灌满臭气，再点上火的话，就会从下方缓缓燃烧，令纸袋轻飘飘地浮起，虽然纸袋终究会因为被延烧到而坠落，但他认为这个问题应该只要再调整纸袋的火力供给方式就能解决，至少这法子会比火之药还容易控制吧。

然而，它却以意想不到的方式燃烧了。

「……浮躁的情绪让我彻底大意了，新实验必须从小规模开始尝试才行，这是基本中的基本啊……」

他喃喃地告诫自己，再度叹了一声。那是他生平第一次打雪仗，陶然的快乐让人误以为自己喝了酒，世界看起来很明亮，甚至涌现一种彷佛自己是万能的，无论多远都看得见的感觉。

也就是说，快乐过度让他得意忘形了。

「没想到会一口气烧光吶。」

「但那样也挺漂亮的啊。」

伊莉涅取出烤得滋滋作响的肉串，一边分给大家一边说。

「幸好没有人受伤。」

费尔说得一点也没错。

「只不过，原来除了口耳相传的沥青，还有其他气体能够燃烧啊。」

「还会有别的吗？」

「去找找看，说不定会有……」

库斯勒小声说完就闭起眼睛，他回想起在火点燃的那一瞬间，背部顿时僵住的感觉，当下他知道自己把事情搞砸了。

火并没有如预想般立刻从纸袋中喷出来，相反地，那团火彷佛飞瀑直落深潭似的被吸进袋中，快速胀大之后，火就把纸袋撑破，爆发出来。虽然事情发生在还来不及眨眼的瞬间，但当时的景象全都历历在目。

他已经有好几年没尝到这么无从掩饰的失败。

「嗯……不过，我觉得这法子还是有试的价值呀。」

威蓝多搅动碗中的汤。

「总而言之，只要让那个可燃的气体在纸袋或其他轻盈的袋子下方，缓缓燃烧就行了吧？」

「也是，感觉这绝对比火之药还容易控制啊，更重要的是原料不成问题。」

「对啊，不管什么地方都会有牛马等牲畜。」

费尔的附和让伊莉涅得意地点起头来，接著又有点面有难色地收起下颚。

「只是要说有什么想拜托的，那就是希望你们要试就在外头试啊。」

对于会使用到硫黄，偶尔还会刻意做出馊物的炼金术师而言，根本不会在意粪便的味道，因为在鞣皮或冶炼的过程中很常使用粪便。只不过，对身为善良市民，与农业畜牧业毫无渊源的伊莉涅来说，刺激似乎还是太大了。

威蓝多并不加以取笑，只是淡淡地耸了肩。

「我跟小伊莉涅站在同一边，库斯勒，你怎么打算？」

「在外头试的话，就算烧到浏海，要灭火也比较容易哦？」

翡涅希丝戏谑地边笑边说，明明她的眼前才刚发生了一场异常失败的实验，她却一点也不胆怯，不仅如此，甚至还表现得很开心。

可是，库斯勒并不一样，他咬紧牙关，隔了一会儿后垂头丧气地说：

「我……要稍微冷静一下，实验由你们自己去进行吧。」

「咦？」

翡涅希丝露出被人撇开的错愕。

「只有浏海被烧掉，真的是凑巧走运而已。」

不仅是翡涅希丝，威蓝多和伊莉涅也一时愕然，唯有厚道的费尔满脸同情，点著头像在表示「才刚遭遇过危险的话，还是请好好休息吧」。

「我去调查硫酸跟盐酸的部分，那也很重要吧，毕竟它们跟火之药系出同源。」

这话听起来很像藉口，事实上也是。库斯勒端起碗喝汤好隐藏自己的表情。

「嗯──」