第一卷 异世界的开端 CHAPTER.1CATASTROPHE〈大灾难〉

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正如想象，这里有一棵高达数公尺的大树残干。绕过残干，在和记忆相符的两层楼建筑旁边转弯。

大地布满青苔，往昔的柏油路面，只能在各处稍微展露原貌。原本林立于此处的大楼，如今被巨大的古代树交缠甚至贯穿。城惠在这样的废墟里奔驰而去。

他飞也似地穿过这片首次目睹，却似曾相识的光景。

路旁蜷缩着人影。

这些人，应该是和城惠处于相同立场的〈冒险者〉。

他们的呻吟与呐喊，使得城惠内心涌上喉头的恐惧，硬生生被压抑下去。

说穿了，只是爱面子。

「怎么回事……」

「我、我！奇怪，这是怎样？」

「谁、谁来处理一下啊！喂、负责人！有听到吧！」

他们发出宛如濒死动物的惨叫声。

虽然听起来丢脸至极，却让城惠恢复些许冷静。我不想发出那种惨叫声。城惠如今就是以这种心情为动力奔跑。

（身体可以随心所欲使唤……之所以会有突兀感，似乎是因为手脚长度有些许差异……幸好没有相差太多。）

眼前是名为秋叶原的城巿。

从柏油路面各处冒出来的旺盛藤蔓，缠绕着林立于此处的废弃大楼，与得到精灵力润泽的古代树相互融合。这里是许多玩家的根据地，是熟悉到足以引发乡愁——〈幻境神话〉日本伺服器的最大城市。

「秋叶原？开什么玩笑！我脑袋出问题了吗！谁能回答一下，有没有人能回答我！」

蜷缩在附近的人们放声大喊。所有人身上都穿着厚实的布衣或铠甲，是中世纪幻想世界居民的打扮。

这是当然的。

〈幻境神话〉是世界规模最大的网络游戏，以剑与魔法的世界为题材。

然而，这终究只是游戏设定才对。

拂过城惠脸颊的风冷冽无比并富含水气，宛如身处于深邃森林般清爽。

与城惠所居住的「东京」，那种干燥又刺激皮肤的空气不同。带着绿意的风告诉城惠，这里并非他熟悉的那个世界。

城惠摇头回忆刚才发生的事情。

自己原本正在玩〈幻境神话〉。

他还记得自己坐在家里的桌子前面，以液晶屏幕显示的画面享受游戏。

〈幻境神话〉是以二十年历史自豪，历久不衰的网络游戏。游戏内容以及使用的绘图引擎，当然会在每次改版时更新为最新的版本，而且游戏经营至今累积的丰富资料以及深奥的游戏性，这些要素非常受到玩家们的欢迎。

今天是〈幻境神话〉第十二号资料片正式启用的纪念日。预先下载完成的资料在今天解禁，〈幻境神话〉的世界即将出现新道具、新区域、新怪物以及新战斗，而且最重要的是等级也开放上限。

今天是导入资料片的日子，肯定有许多玩家登入游戏世界。虽然没有确实的调查方法，但城惠也以好友名单确认自己有许多朋友上线。

城惠在〈幻境神话〉算是资深玩家。

从国中首度接触这个游戏开始，已经玩这个游戏八年了。

光是日本就有超过十万名玩家，在全世界则是有超过两千万名爱好者。这个超大规模的网络游戏，真的是长年以来令城惠投入至今。

城惠自己当然很期待这次的资料片，但他不喜欢和新玩家一样心浮气躁，决定维持原本的步调。按照计划，原本要和最近带练的双胞胎一起到初学者区域练习打怪，传授一些诀窍并且说明道具功用。

然而记忆到这里就中断了。

城惠只记得看到某种类似宣传影片的东西。

黑色的画面上，出现问闪发亮的火焰文字。

高速卷动的天空，充满宛如柏油的黏稠黑暗，一轮明月划破黑暗而过。

然而，仅止于此。

就这样，如今的城惠正在秋叶原奔跑。以化为现实的双脚，踩踏着大地前进。

耳边响起宛如木琴的轻快声响。

这个耳熟能详的铃声，是收到密语的通知。

城惠瞇细眼睛，将意识集中在额头，在浮现于脑海的选单进行「点选」。传送到这个游戏世界，克服最初的慌乱情绪之后，他很快就学会了这个操作方法。

「阿城，还没到吗？」

「快到了！」

城惠聆听着怀念老友的声音，再度在几近崩塌的大楼废墟旁边右转。

和煦微风带来的潮湿气息，穿梭于树梢之间的悦耳音色，以及耀眼的光线。

这是只有在初夏欣赏得到，感觉不到重量的光辉。

在清凉的微风中，迎面而来的并非太阳的热度，只有洁白耀眼的光辉，如此纯粹——令人招架不住的光量。

这样的初夏光辉笼罩着城市，古老的大树与大楼，在覆盖着黑土与沥青的大街留下黝黑的影子，这种光影的对比极为美丽。

在城惠眼前扩展开来的，是至今见过无数次，游戏世界里的主城——秋叶原的光景。