第九卷 3造访龙族
冰冷的雨雾之中，好几只海狸魔溅起了地上的泥巴，以惊人之势直扑而来。洛克连忙丢下行李，抽出腰间的长剑。
——总共三只……！
洛克咬紧牙关，高举长剑奋力一挥。尖锐的风切声之后，其中一只海狸魔一分为二，化作瘴气消失无踪。
「暂时撑着点！」
法迪亚高亢的喊声同时传入耳中。他正在对付一群大蛙，一时之间无暇支援洛克。
刚刚洛克目光一扫，大蛙的数量高达十几只，其中还包括了两只口中会吐出火焰的红皮肤品种。光凭法迪亚一个人，很难在短时间之内分出胜负。看来在他打倒所有的大蛙之前，洛克只能独自对抗海狸魔的猛攻。
伙伴的丧命固然让剩下的两只海狸魔心惊胆寒，但发现洛克没有继续攻过来后，海狸魔再度发动攻势。面对海狸魔破空而至的利爪，洛克先是敏捷地闪避，再以手中的长剑加以反制。
长剑与利爪在半空中交会，洛克感到一股强大的冲击透过剑刃传到手上，仿佛命中了坚硬的岩石。只见魔物身形一扭，张牙舞爪地飞扑而来，似乎完全不受影响。洛克连忙就地一滚，闪过海狸魔的突击，结果衣服和脸部沾上泥土，忍不住骂了一声。
用铁打造而成的普通长剑伤不了魔物。明知如此，洛克还是下意识地以长剑回击，结果差点被海狸魔一口咬住。
——真是的，这已经是第几次了？
洛克不禁对自己生起气来。正打算起身的时候，另一只海狸魔怒吼一声，朝着洛克发动突击。圆滚滚的身躯差不多跟婴儿一般大，冲撞的力道却足以让铁板扭曲变形，丝毫不容小觑。
——正前方的突击……！
洛克直接趴在地上，任凭魔物自正上方飞过。后脚的利爪划过盔甲的表面，发出令人不悦的刺耳声响。
对于经验老道的魔剑使来说，来自正前方的突击无疑是撂倒敌人的大好机会。只要将魔剑笔直伸向前方，咬紧牙关承受敌人的撞击即可。通常没有颈环的魔物都会落得灰飞烟灭的下场。
偏偏现在的洛克连这点都办不到，只能一味闪避魔物的尖牙与利爪，或者是以盔甲加以防御。
只见洛克相准了在身边落地的海狸魔，朝着肚子猛力一踢，再藉由反作用力拉开彼此的距离。雨雾打在沾满泥巴的盔甲上，描绘出奇特的图案。
——魔剑……！
若手边有一把堪用的魔剑，这场战斗早就已经结束了。
自从发现海狸魔之后，洛克在短短的时间之内找到了好几次一举击毙魔物的机会，这当然是久经战阵的洛克，透过丰富的实战经验所练就的判断力使然。
——算了，现在不是无谓地抱怨的时候！
在内心大吼一声之后，洛克奋力起身，数只大蛙的呜叫也同时自身后传入耳中。看来在短时间之内，应该是无法期待法迪亚的支援了。
距离日出时间，已经过了两刻钟。
离开巨石冢之后，洛克和法迪亚透过精灵的力量锁定方位，行走于称不上道路的小径。远处看得到山脉和森林，不过这一带倒是平坦的草原，起伏并不大。
视野虽然良好，但这也代表了远处的魔物容易发现两人的行踪。灰色的天空降下了些许的雨雾，不过对于大部分的魔物而言，这种程度的天色并不会构成行动上的障碍。
两人已经三度遭到魔物的袭击，大蛙和海狸魔是第四次。
若只有一、两只魔物，法迪亚的报复者可以在魔物近身之前先消灭对方。然而一旦同时遇到十几只魔物，问题可就没那么简单了。
猿鬼、角兔、大蛙和绿骸婆鬼。只要魔剑在手，遇到这种等级的魔物倒也不至于陷入苦战，然而此时此刻的洛克却只能左闪右躲、仓皇而逃。再加上冰冷的雨雾和湿滑的地面，更是让洛克的身心累积了不少疲劳。
两只海狸魔发现洛克不会采取主动攻击之后，立刻勇敢地发动攻势。洛克举起长剑勉强抵御的同时，想起与法迪亚在离开巨石冢之后不久的对话。
——单趟不是只有两天的路程吗？
离开巨石冢之后，法迪亚利用风精的力量飞翔于空中，藉以观察地面的状况。主要是为了确定此地位于大陆的哪一个区域，跟此行的目的地敦奴神殿之间大约相隔多少距离。
——意思是来回总共需要四天。如今才过了两刻钟，就已经落得如此狼狈的下场……
洛克的脸上、衣服以及盔甲都沾满了泥巴，呼吸也开始紊乱了起来。只见他紧咬下唇，力量之大甚至渗出些许的血丝，接着又俯视右手的长剑。
——如果那个家伙还在的话……
洛克摇了摇头，水滴自砂色头发的末端四处飞溅。一想到那把魔剑在这种情况之下可能会对自己说些什么，洛克不禁牵动渗血的嘴角微微一笑。
于是洛克直视眼前的海狸魔，一边调匀呼吸，一边动起了脑筋。
——不对，完全不对。我的战斗方式错得离谱，必须重新思考。
如果贺布还在身边，一定也会这么说。
海狸魔分别从左右展开行动。洛克举起长剑，却不是为了砍杀敌人。他闪过一只海狸魔的身体撞击之后，利用长剑剑身化解另一只海狸魔的利爪攻势。接着又确定魔物的落地位置，藉以推测对方的下一步行动。
洛克并不是第一次采取这种战斗模式。
只不过他的战斗风格向来是先发制人，在遭受攻击之前先撂倒对方。这点从洛克从未携带盾牌，平常总是双手持剑，以强大的攻击力压倒敌人的态势可以窥见一二。虽然是师承巴特达斯，不过这种战斗方式确实也颇为合乎洛克的脾气，因此养成了习惯。
在这种情况之下，洛克自然会以如何迅速攻击敌人为优先考量。
如今洛克将思考模式转换成，如何进行有效率的闪避以及防御。
长剑的作用并不在于砍杀敌人，事实上也砍杀不了。
利用长剑弹开海狸魔的利爪之后，洛克起脚踢飞了另一只海狸魔，拉开一段安全距离。
——就是这样。
弹开、挡下、化解。抑或是用来支撑身体，保持平衡。
洛克突然有种豁然开朗的感觉，虽然小雨依然下个不停。
大约过了数到十的时间之后，解决大蛙军团的法迪亚这才回过头来。两道剑光划破天际，海狸魔顿时化作瘴气消失无踪。
「辛苦了。」
洛克笑着表示慰劳之意，法迪亚则是报以不解的眼神。