第四卷 1萤火虫
宽阔的房间之中，伫立着一名少年和三名少女。
石板砌成的房间空无一物，只有铁制的门扉和半球形的屋顶。
「就像大家看到的，室内空间辽阔，石墙的厚度也是一般建筑物的好几倍。」
四人之中身形最瘦小的蓝发少女抬头望着天花板。
少女身穿长达脚踝的宽松斗篷，双手抱着黑色剑刃的巨剑，脚边摆着巨大的铁锤。细致的五官和端正的脸庞虽然可爱，穿着和打扮却明显地与可爱二字背道而驰。
「将这间房间借给我们的艾蒙先生认为这里的隔音不错，也禁得起小规模的爆炸，要我们尽管放心。」
『炼成都市』葛多诺有许多称为试舍的建筑物，主要是用来当作炼成术的实验场地。炼成师艾蒙所出借的房间，也是试舍的其中之一。
「不会发生爆炸啦，太夸张了。」
蓝发少支——菲尔的说词传入耳中，金色双马尾的少女连忙挥挥手，脸上露出不以为然的表情。另一搓细长的发辫也随之微微摇晃。金发少女的身上穿着连身的红色盔甲，左手拿着充当短剑剑鞘的小型圆盾。
「菲尔，你不是也亲眼目睹了好几次吗？顶多折断而已。」
「爱莉西亚，没人知道这次会发生什么事，这可不是闹着玩的。」
面对菲尔异常严肃的回答，金发少女——爱莉西亚也不禁露出为难的神情，朝着站在正前方的少年瞥了一眼。
少年正默默地凝视着摆在脚边的五把长剑，古铜色的脸庞流露出一抹紧张的神色。
这五把剑并不是一般的武器，而是菲尔利用炼成术所制造出来的魔剑。
与精灵心灵相通、借用精灵的力量改变物质，进而精炼出各种器具的技术叫做炼成术。使用炼成术的人，则是被称为炼成师。菲尔是四人当中唯一的炼成师。
「洛克，快点开始吧。」
黑色长发的少女语气虽然轻松，显然是故作开朗状。三名少女之中，就属黑发少女的个头最高，全身上下也散发出其他两名少女所欠缺的成熟气息。身穿以绿色为基调的连身长裙，外面再套着一件灰色的皮甲。手里握着粗重的长戟，行李袋则是随意放置在脚边。
她的名字叫做娜奇，四人当中最年长的十八岁少女。
名叫洛克的少年肩膀微微一震，旋即朝着娜奇笑了笑。他的体格中等，黑色的服装搭配粗糙的皮甲。
「也对，还是快点搞定吧。先从强度最低的开始行吗？」
得到菲尔的同意之后，洛克拾起最右边的长剑。
「爱莉西亚，麻烦你了。」
金发少女与洛克展开对峙之后，从左手的盾牌拔出短剑。
「——光护！」
在咒文的激发之下，盾牌绽放出紫色的光芒。光芒在一瞬间化作结晶，形成一面半透明的巨大盾牌。手持巨盾的爱莉西亚压低了身形，口中发出一声怒吼。
「准备好了！尽管来吧，洛克！」
洛克双手紧握魔剑，使劲砍向爱莉西亚的盾牌。洛克知道她的盾牌几乎是所向无敌，动手之际自然是毫无保留。只见洛克鼓起全身的力气，踏出正确的脚步，以理想的速度高举长剑，朝着盾牌直劈而下。
突然之间，洛克的双手失去了长剑的重量感。魔剑在接触紫结晶的盾牌之前，就已经无声无息地破碎四散。
手中只剩下剑柄和出现裂痕的剑锷。剑刃化作无数的大小碎片，散落在附近的地面。
洛克低头无语，脸色十分苍白。即使是强度普通的魔剑，也不至于在一瞬间彻底粉碎吧。
「——洛克。」
爱莉西亚的声音让洛克猛然惊醒，语气也流露出一丝的惊讶。不过爱莉西亚还是强行压抑内心的讶异，以平静的语气缓缓地开口：
「还没结束呢，拿起下一把剑吧。」
洛克答应了一声，语气却是格外地微弱。或许洛克自己也有所察觉，只见他握紧魔剑的剑柄之后，又做了一次深呼吸。
「我要上了！」
洛克再度挥动魔剑。这次终于命中了目标，剑刃却在刺耳的金属撞击声响之中脱离了剑锷。暗银色的剑刃在半空中旋转了好几圈，直挺挺地插在地上，结果又断成了两截。
「你跟在洛克身边那么久了，居然到现在还是平安无事……」
亲眼目睹断成两截的魔剑之后，菲尔打量着手中的巨剑。漆黑的剑刃点缀着一道白色的闪电，剑锷的四颗宝石忽明忽灭。
『不要把我跟那些破铜烂铁相提并论。』
桀骛不驯的语气。这把魔剑拥有自己的意识，也可以跟别人交谈。魔剑的名字叫做贺布，将洛克视为自己的持有者。
自己亲手打造的魔剑竟然被当成破铜烂铁，菲尔翠玉般的瞳孔顿时流露出不悦的情感。不过这些魔剑确实是临时赶工的产物，而且当初的用途纯粹只是为了实验，除了强度之外，其他方面都是一笔带过，并未经过特殊的加工。
即使如此，贺布的评价还是相当刺耳。
「既然对自己那么有信心，下次就让我做几个实验吧。放心，没什么大不了的，只是几个跟铁锈有关的研究而已。」
『对于魔剑而言，铁锈就相当于人类的毒物，听起来可是相当地不舒服。』
「既然不喜欢铁锈，改成强酸的实验也行。你应该不会在乎吧？」
就在菲尔与魔剑增进感情的期间，洛克尝试了第三把魔剑。
第三把魔剑挺住了十几回的攻击，然而剑身却浮现出无数的细小龟裂，在某一次的挥击中化成了碎片。至于第四把魔剑的情况更惨，两次的攻击就报销了。
「……爱莉西亚的盾牌真的不要紧吧？」
娜奇凝视着菲尔，眼神流露出些许不安。眼见洛克所使用的魔剑都落得如此凄惨的下场，也难怪娜奇开始对实验的必要性产生了疑虑。
「洛克的诅咒确实也适用于对手的魔剑，不过盾牌似乎在适用范围之外，至少之前的练习都并未出事。」