第三十五章重燃希望
太阳晒得人脸发焦，谢辞走了好一会儿，也问了不少人牙子，也并没有一个见过画像中人的。他找了个茶座坐下，歇口气。
茶座中已经坐了不少人，三五一桌，见陌生人谢辞只喝茶不说话，几人也便各自聊天。
聊到兴起，便无顾忌地谈及大江南北千奇百怪的事情，众人口沫横飞，仿佛自己就在当场亲眼目睹似的。
“说到这个奇事啊，最近京中那个奇案，你们可听说过？”
“老丈说的可是被称之为‘鬼杀人’的那一个案子？”有人接口道，“半年之内连死三个人，却是各个都是在自己房中被一刀毙命，门窗又紧锁，毫无有人进出的样子，墙上还留有血字，真是诡异莫测，恐怖异常！”
“是啊，虽然京城离咱们这很远，可是这事真是搞得人心惶惶，况且前阵子咱们扬州那个外来商客，如今也活不见人死不见尸，会不会也是鬼在作祟呀？”
谢辞一双修长的手握着茶杯，慢慢转动那杯子，看着水汽自茶杯缓缓地向上，几乎毫无茶香的茶水微微晃动着着。
面上平静无波。
“如今天下不安，各州府都在动荡，不止京城，最近南疆也有奇事，不知大家可曾听闻？”其中一个中年人，显然是个游方的说书人，手里还习惯性握着块醒木，谈兴颇佳，“镇南王王妃前阵子去祭佛，忽然见到一个全身红色的人然后这人在空中蒸发了。王妃吓得半月没有出门。都说这也是鬼在作祟。”
“什么鬼？”周围人都瞪着眼睛。
“据说是以前的旧王妃。”说书人压低声音。
谢辞一直沉静端杯的手不知为何忽然一颤，一点半点茶水撒了出来。
他将那茶渍轻轻擦去。
众人都在惊讶哗然，根本没人注意她，只借着这个由头，大家七嘴八舌在议论：“镇南王旧王妃据说是天下第一的美人，却在花样年华香消玉殒，如今这王妃是她的庶妹，据说也长得很美。”
“镇南王旧王妃薨后，镇南王足足病了大半年，据说是伤心过度伤了心脉，原来骁勇的男人，如今再也不能上战场了，真可以说是红颜祸水！”
“何止，据说镇南王自旧王妃死后，性情大变专养瘦马。”
“啥是瘦马？养马自然要丰腴健壮的……”
几个人哈哈大笑，其中一个回道：“此马非彼马，所谓瘦马，就是等着被买卖的丫鬟小妾预备队。要说瘦马，那还得提咱们扬州。咱们这就有一大批人专门养瘦马，先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回去调习，教她们歌舞、琴棋、书画，长成后卖与富人作妾或入烟花柳巷，以此从中牟利。因为贫女多瘦弱，“瘦马”之名就由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。”
“可不是，据说那绣春阁的玉琳琅便是按瘦马养大的，却不知为何没有成为权贵小妾，反而被卖进了那地方。这玉琳琅倒也争气，一去便是头牌花魁，是个十分懂得讨男人喜爱的女倌。”
“呵呵，镇南王如今放飞自我，大概还是因为受刺激过度，要知道当年他不止失去了爱妻，还失去了嫡长子。”那说书人冷笑道，“各位可曾听过传闻，据说旧王妃曾生下一个世子，但那世子生下来就是满室血光，看见的人都说是白虎星降世，要吃尽全家亲人！果然生下世子不久旧王妃就一命呜呼。若不是那世子不足一岁便病死，恐怕如今已经没有镇南王府喽！”
谢辞忘却了手上那杯滚烫的茶，怔怔地看着面前坑坑洼洼的榆木桌子。
想到祖母说的那些话。
他便是镇南王那传说已死实际却尚在人间的嫡长子。
他的母亲，是被人所害。
心中似乎有一抹亮光，从黑暗中闪起，慢慢地破开那团密云。
周围人面面相觑，一个精瘦的人牙子岔开了话题：“若说红颜祸水，今日我见的那个小女子，真是让人魂牵梦萦。就是岁数还太小，出身也高了些，我们这种人，难以染指啊……”
身上都浑身焦躁的汉子们奇道：“你做这生意什么女子没见过，还用得着魂牵梦萦？”
精瘦男人点点头：“是段府的姑娘。”
“段府？简直是荒谬，莫说段府有多少仆人都用不完，就说堂堂段府，还用得着自家千金姑娘亲自出来买人？你是不是做了痴梦还是看错了？”
“此事千真万确，那，我这里还有刚才的买卖契约呢！”精瘦男人从怀里掏出一张字据。
“难以置信……”周围人凑过去看了看，都一脸不相信。
谢辞又喝了一杯茶，周围人的话题重新转到最近京城的奇闻异事上。
诸如如皇上要建九十九座佛塔，陈皇后亲自缝制帷幔，还有京城多少闺秀意欲嫁给闲王等等，乱七八糟种种事情，上到王族，下到流伶，不一而足。
田庄上的婆子小厮佃户们，知道是段府主子来了，接连来见人。
来了几波人，段灵儿都对着名册一一对照了脸，沈氏和段煜坐在中间，安娘站在一边，按段灵儿说的复述训斥一遍，都让散了。
但苏家老二一直没有来。
看样子就是根本不把这段府的主子放在眼里。
“妹妹，这苏老二是什么意思？父亲将这田庄给了我，如今我便是他们的正主子，他一个代理管事，居然不来拜见我，也不来拜见母亲？”
段灵儿嘴抿成了一条线，她正在仔细看着管账嬷嬷送来的账本，厚厚的八本账把她白皙的脸都给遮住了。
听段煜问，她把眼神从账本上移开，低头看着自己的手帕。
手帕在手指上左一道右一道地缠绕着，暂时垂头不语。
今日若来的是段天涯，大夫人，或仅仅来的是六姨娘，只怕这苏老二都要驾着马车，早早开了田庄大门迎他们的马车入府。
如今这样，不过就是告诉所有下人，他眼里就没有这个主子。
段煜此时还在气头上，沈氏脸色微微沉了沉：“煜哥儿，这里有为娘和你妹妹，你去读书是正经。不要让这些事耽误了你读书。”
.
段煜见自己的母亲与妹妹赶自己走，心上本是十分不愿的，他担心一会儿苏老二来了会欺负自家女眷，但又见外面的耿良和耿大宝是十分中用的，加上妹妹一副“你且放心”的神情，也不好再待下去。
“妹妹……”段煜张了张口。
段灵儿柔柔一笑，将自己一直看的《四书》塞给段煜：“哥哥，内宅的事情过来过去到最后不过就是个协调和处理，不中意的人收拾了便可，总会有个处理办法。但是你这读书可不一样，若是浪费了少年时候的精力与时间缠斗于此，以后悔了再回头，就是想用金银来买，也是买不来学问的。你且安心去，这里交给母亲，交给我便是。”
段煜看着自己妹子那亮闪闪的眼睛，又越过她的肩膀去看院子里琼苞堆雪的琼花树，想了想，心道自己这样一味闹情绪确实也于事无益。
段煜点点头，拜别母亲，转身回去书房。