第八十八章《天下湘军第五卷血战天下》（7）
第七回捻军挥师沙土集武昌督抚重开战话说同治四年这年冬天，北方格外寒冷，捻军在山东、河南活动频繁，山西虽然没有捻军活动的踪影，朝廷却非常担心捻军有朝一日会进入山西。
山西“山河表里，十分险固”，这是柳宗元在《晋问》大赋中的评价。
晋省不静，天下不宁，山西东有太行山为屏障，西以黄河为襟带，北有大漠、阴山为外蔽，雁门为内险，南边首阳、王屋诸山对峙，孟津、潼关皆为门户。明代宁武、雁门、平型、娘子、黄榆、东阳关城背东向西，拱卫关中。
六月十八日，赋闲在家的曾国荃被朝廷任命为山西巡抚。
山西号称富庶之省，朝廷所拨饷银都依靠山西。山西距离京城又近，各项开销，户部都很清楚，银钱流动时与账目有一点不相符，都过不了审计这一关。
曾国藩认为就算谨慎节俭，账目做得丝丝入扣，也有很多麻烦。何况老九花钱又大手大脚，各种账目还要清清楚楚，他根本做不到。
赵烈文认为没错，曾国藩让他代表曾国荃向朝廷上了一道奏折，说：“臣曾国荃的病还没有完全复原，不能前往山西任职。”朝廷同意了他的请求。
曾国荃空欢喜一场，又不便于明说，对外声称道：“山西路远，我不习惯北方饮食，况且创伤还没有恢复，就不去山西了。”
曾国荃在湘乡荷叶塘名义上是养病，却比打仗还要忙，主要是有两件事给闹的。
其一是吉字营的老兄弟及其家属。这些人在攻打安福、吉安、安庆时没有阵亡，却在攻陷南京的最后时刻阵亡，得到的抚恤金反而不多。他们相邀一起，经常到老九家门口闹事，有不少寡妇携老带幼，不给钱就赖在家门口不走。老九实在是没有办法，就给了一点银子将他们打发走了。此事一传十，十传百，不少人都来要钱。曾国荃无法招架，请彭毓橘、郭松林等几个人坐在家门口，一个个应付，又赔了不少银子。
其二是湘军裁撤之前，申名标已在湘军内部发展了不少哥老会成员。这些人回到湘乡买田起屋，结党营私，为害一方，他们到处说曾国荃是他们的后台。曾国荃略知一二。这些哥老会成员一旦出事，总有办法找到曾国荃，曾国荃管也不是，不管也不是。
同治五年元月，左宗棠在广东剿灭了太平军汪海洋、李世贤残部，长江以南没有大规模的军事行动了。此时捻军活跃在湖北麻城、襄阳两地，湖北巡抚李瀚章束手无策，不能制止。
不久，朝廷来了谕旨，让曾国荃担任湖北巡抚。
曾国荃笑对家人说：“这还差不多，武昌离家不远，去做一任湖北巡抚也要得。咸丰四年十月，湘军打下武昌，朝廷让大哥做了七天湖北巡抚，这件事大哥一直念念不忘，一提这件事就不来神。”
消息传到山东，曾国藩也非常高兴，催曾国荃早日启程。曾国荃收到大哥来信，让他募六千湘勇，组建一支“新湘军”。他便招萧孚泗、彭毓橘等人来商议此事，准备出征湖北。
哪知道这些能征惯战之将在家中舒服了一段时间，都不愿意出去打仗了。萧孚泗找各种理由推辞，刘连捷在杨家滩忙着盖房子，实在走不开，只有彭毓橘、郭松林、熊登武、伍维寿等数人响应。
彭家与曾家是亲戚，彭毓橘从小就跟曾国荃一起长大，一起玩耍。曾国荃要去湖北打仗，他这个做表弟的义不容辞。于是曾国荃决定由彭毓橘在湘乡组建新湘军，郭松林担任副职。
同治五年三月十六日，捻军准备进攻汉口，曾国荃急急忙忙赶到武昌任职。
曾国荃到武昌以后第一件事情就是招兵买马，很快招到步兵一万两千人，骑兵一千二百人，让彭毓橘负责训练。
官文调曾国荃防守襄阳，鲍超防守南阳，共同对付张宗禹、牛宏升。
曾国荃没有跟捻军打过仗，写信到济宁大营问大哥如何跟捻军对垒。
曾国藩回信说：“捻匪打仗，不过是骑兵加奇兵。他们的武器主要以长矛、大刀为主，这一点并不可怕。他们喜欢用骑兵进行四面包围，正面都是骑兵，侧面却是步骑交叉前进，骑兵在冲锋的时候，多用大刀长矛。步兵冒着硝烟冲锋的时候，一般使用长矛钢刺。他们会扬起灰尘迷住敌人的眼睛，又善于占领上风上水。如果新湘军站得稳，连环枪打得密集，捻匪是冲不过来的。应付了敌人这几招，以后就不怕了，新湘军武器先进，枪炮的杀伤力比较大，这些不是捻匪所能及的。等到劈山炮发威，捻匪就知道厉害了。获胜以后不要穷追不舍，僧格林沁全军覆没就是前车之鉴。”
曾国荃收到大哥来信，心中有数，经常在巡抚衙门里面喝茶溜达，军事上的事依靠鲍超、彭毓橘两个人去处理。
曾国荃秀才出身，这些年一直在忙于战事，文章早就荒废了，初任浙江巡抚时，曾国藩让他学习如何写奏折，他写了几篇，感觉十分别扭，借口军务繁忙，请大哥给他派一个师爷。
曾国藩推荐了赵烈文。赵烈文本是吴中才子，曾幕的奏折多出自赵手。曾国藩对赵烈文倚之甚高，曾国荃对赵烈文也比较满意。湘军打下南京，曾国荃请赵烈文给朝廷上了一道报捷折子，哪知朝廷大怒，将曾国荃狠驳一顿，并追夺了他单独上折权力。曾国荃认为是赵烈文的奏折没有写好，赵烈文辩护说是朝廷要整他，两人为此事闹翻。后经曾国藩调解，两人虽然和好，但再在一起共事就困难了。
曾国荃开缺回家，本来有时间学习如何写奏折，但是他做九帅时间太久，这等事情不想再去劳神费力，天天在家喝酒玩牌。这次出任湖北巡抚，又要面对如何写奏折，又不会写，便向大哥求救，请求推荐一位师爷过来。曾国藩向他推荐了倪豹岑，信中说：“倪豹岑，字文蔚，安徽望江人，做过湖北巡抚严澍森的幕僚。此人很好相处，更兼文笔非凡，善于写公文信件，与李榕关系比较好，李榕多次在我面前推荐他。他到了湖北巡抚衙署以后，要将他安排好，不准他对外有任何交往，一心一意处理公文即可。”
曾国荃大喜，重金聘请倪豹岑。
曾国荃个子不高，人却很精明，接见下属的时候基本没有废话，三言两语就会知道下属能不能称职。如果谁有花花肠子，在背后搞小动作玩名堂，一般都逃不过他的火眼金睛。
曾国荃担任湖北巡抚，有时候管得太宽，官文开始不爽了，他不想让曾国荃继续留在武昌，嫌他碍手碍脚。
湖北按察使唐际盛与黄冕有仇，黄冕跟曾国荃是铁杆兄弟，唐际盛考虑曾国荃后台硬，办事强梁，霸蛮不讲道理，肯定于己不利。他便怂恿官文奏请让曾国荃帮办军务，将他挤出武昌，官文同意。
不久，圣旨下，朝廷让曾国荃帮办湖北军务，离开武昌，前往襄阳剿捻。
显然，曾国荃中了官文圈套。这一点他并不知道，反而接旨大喜，还以为捡了一个大便宜，获得一个美差。他准备递折子谢恩，但是他又不知道谢恩折如何写，就写信问大哥，说他喜得帮办军务一职，但不知帮办军务到底是什么意思。
曾国藩知道这是官文施的诡计，告诉老九说：“这种事不必写谢恩折，以一省巡抚之尊得了一个帮办军务的虚名，不是一件体面的事。李世忠、陈国瑞这类角色，连个提督都不是，都得过帮办军务的封赏，刘典只是一个署名的布政使，吴棠只是一个道员，都得过帮办军务的虚名，何况堂堂一省巡抚，降为帮办，与一批降将、司道官员平起平坐。左宗棠以四品候补到我军前襄办军务，帮办说起来比襄办好听一点，实则一样，只要上级不给权，该怎么使唤你就怎么使唤你。官文这一招实际上是给你套上了马嚼子，因此，你没有必要向朝廷谢恩，但也不能对朝廷表示不满。”
曾国荃接到了大哥来信才明白过来，大呼上当，知道是被官文耍了一回，十分生气，说道：“老子打下南京，功劳比官文大多了，这家伙白捡了一个伯爵，还不满足。老子刚一出山，就被他耍了，欺负我这个老实人。”
曾国荃骂骂咧咧，从此以后与官文貌合神离。曾国荃的性格与曾国藩不同，脾气一来谁也劝不住，他找了一个借口，将官文派来的抚标营士兵全部撤销，换成了新湘军。
官文命令他到襄阳防捻，且军机处已按以往惯例将巡抚公文直接寄给官文，再由官文转交。曾国荃十分恼火，自认晦气。然而军令如山，他只能离开武昌，到襄阳主持鄂省剿捻大计，并寻机弹劾官文。
不久，曾国荃骂官文的话传到他那里，官文又开始寻找机会收拾曾国荃。
彭毓橘知道曾国荃贪财好货的特点，因此，每一次打完胜仗，将最好的财货都送到曾国荃那里。虽然说俩人是亲戚，这血缘亲终究不及银子亲。
曾国荃经常来军营视察，有时候还组织营官拉练、过营，他带着新湘军的营官开现场会，会后，彭毓橘率领手下的几十名哨官到其他营参观学习，现场督战，如果哪个哨官做得不好，他就会拉他出来过堂，学着曾国荃语气，将其训斥一顿，打几十军棍，逐出军营。不过这种事情并不多，但是彭毓橘跟曾国荃一样，说翻脸就翻脸，营官、哨官们都害怕他。
“营有五百口，主事只一人。”彭毓橘对营官坦率地说，“在湘军，营官相当于一个七品官，谁当哨官，谁当队长，都由营官一个人说了算。打仗胜利了，他要给谁报功，要调整谁当队长、哨官，根本用不着跟哪个人商量，下属没有谁敢说不。”
彭毓橘任统领期间，想调李希春来任书记官，李希春不同意。他找到曾国荃打了一声招呼，李希春就乖乖地前来报到了。
除了任用官员，营官还掌握着一个营的财政大权，这些钱怎么用，用在什么地方，都是营官一个人说了算。
彭毓橘态度强硬，下面的哨官也只有瞎子摸象。反正是出了什么事情，老大的关系是通了天的，故而他手下的将领做起事情来也肆无忌惮。
同治五年十二月，刘铭传率军进至湖北黄陂，捻军乘夜色退走，刘铭传收复黄陂。黄陂的捻军退至河南光州（今潢川），往北到项城，淮军树字营在周口严阵以待，截杀不少掉队的捻军。周口一战，捻军力战淮军劲旅，大部突围，东走颍州。
刘铭传趁捻军在安徽颍州立足未稳，发动猛烈进攻，捻军撤往山东定陶，势力不振。
二月，迎春花开，曾国藩移营至济宁。
此时，东捻军进至巨野，驻扎在巨野田庄沙土集一带。
沙土集是捻军的根据地之一，郓巨河穿境而过，反帝河、赵王河横卧境内，周边有冯固堆、杜庄、刘庄。捻军每一次远征回来，都会到沙土集休整，然后北进郓城。
赖文光传令捻军去各地运粮食，在沙土集燕子坞留下了五百名老弱病残士兵看守。
燕子坞主墙厚达一米六，壕沟宽两丈，深六尺，沟中有水。四周各建一座塔楼，备有滚木、礌石、弓箭，坞内盖有刘姓祠堂、磨坊、谷仓。刘姓人都生活在坞堡里，坞堡有的地方也没有围墙，但是巧妙地结合了周围山形水势，暗藏机关，步步陷阱，寻常人马想攻进燕子坞，简直是在白日做梦。