上卷 魔教之怪
秋雨绵绵的早晨。在海舟家里的书房，泉山虎之介与主人相对而坐。只见料准一大清早不会有访客而前来的他，片刻不离手地翻若记事本，神情认真地说明着，生怕弄错先后顺序。
“关于此案，得从去年岁末突发的奇怪事件说起。不知您是否还记得，去年十二月十六日，有位叫做幸三的年轻人被发现陈尸于茗荷谷的切支丹坡，惨遭啃断喉咙、剖腹掏脏，死状甚惨，而且肝脏不翼而飞，因为民间流传吃生肝能治绝症的迷信，推测可能是患有绝症之人下的毒手。两个月后，也就是今年二月中旬，又发生同样案件。位于音羽山林草丛中，佐分利夜须、雅子母女俩遭啃断喉咙、开肠剖腹夺去肝脏，曝尸荒野。母亲三十五岁，女儿才十八岁，都是美女，调查后发现两人均为久世山天王会——俗称急进教的邪教信徒，因为先前的幸三也是急进教信徒，因此搜查方针至此丕变。
“三人都是此教信徒兼干部，而且均足深夜从教会回家途中惨遗杀害。幸三是从久世山回大冢途中遇害，佐分利母女则是于返回杂司谷途中。护国寺一带是忠有绝症之人的聚集之所，此点自然列为侦查要项，但急进教实在不好对付，于是有人建议派使密探。不过事情可没那么简单，天王会有一个后援会，会长为藤卷公爵，副会长是町田大将，一千会员也全是天下名士。没有确切证据就胡乱拘提侦讯，恐会引起天大麻烦，所以才会有人建议派使密探潜入其中。担任此项任务者当年三十岁，是曾师事在下所开设道场的第一高徒。”
“这种做法太不明智了！密探一旦察觉自己到了极限，很容易会暴发出来。得选个能沉得住气的人。急进教真是那么恐怖的组织吗？”
虎之介突然瞅了海舟一眼，若无其事地继续说：
“两三个月后，雷象变个人，向长官报告时，不但能将急进教的礼赞、宣传和教喻说得头头是道，甚至曾于在下开设的道场，手舞足蹈地唱诵奇怪经文、说教等，着实变了个人，真叫人伤脑筋。不久他辞去刑警一职，在急进教里负责烧锅炉。”
海舟笑了笑：“阿虎也会烧锅炉，所以还是别接近急进教。西方不是有一句俗语‘适得其反’，对阿虎是个很好的训诫，劝你最好谨记于心，毕竟有些工作就是不适合豪杰之士蛮干。从前因为武官执政，导致国家大乱，侦探一职也是如此，有颗善于推理的脑子与死脑筋的豪杰之士可说天差地别，若要阿虎担任捕头还说得过去。”
“就像武术需要磨炼，侦探也是一种习惯的养成，在下认为习惯是古人首要训诫。”虎之介低头喃喃自语，忽然闭上眼长长叹了口气，才又开始说：
“后来又派了一位叫做牧田的密探，为了怕被雷象识破，才会忽然选派个毫无经验的门外汉，是个文弱年轻书生，才潜入半年，还没见到成果，又发生了第三起奇怪事件。月田银行的经理月田全作的夫人真知子从急进教教会返家途中，同样遭啃断喉咙、开膛剖腹夺去肝脏。经过整整四天搜查，愈是调查就愈觉得急进教十分诡异，不但有所谓魔人魔兽，还有很多人力绝对不可能办到的诡异行为。推测可能是所谓魔人驱使魔兽，袭杀返家途中的真知子，啃断其喉咙、剖腹取肝。听说魔人具有超人的飞天钻地怪力，因此有可能是躯使魔兽犯罪。”
“是谁这么认为的？”
“正是在下。”
“原来如此，我看这想法只有阿虎才想得出来吧！魔兽又是什么东西？”
“是种身形如同小牛、凶猛程度连熊和狼也望尘莫及、一种非常奇怪的大狗，叫做大丹狗。”
“大丹狗在西方是很普通的狗啊！不过这种狗居然出现在日本的急进教，可真是有意思，看来内幕重重，所谓神通力，暗中必藏着巧妙诡计。水艺※可是种相当于西方魔术的戏法呢！像阿虎这般只着眼于魔力，不去了解背后有啥诡计，全是因为过于主观，请试着以我的眼光来看事实，像相机般如实地陈述出来。”（※用水表演的杂技、戏法。）
海舟伸手打开烟盘抽屉，取出刀子与磨刀石。
※※※
天王会是祭祀广大天尊与赤裂地尊的天地二神。话说这两位神祗开天辟地，为日本神祇的祖亲。神祇化身降于世间，就是称为别天王的稀世美女，集信徒崇敬于一身的教祖。
别天王俗名安田久美，当年三十五岁，已婚生子。出生于贫苦木工之家的她，十四岁那年嫁给一个叫安田仓吉的笨木匠，翌年产子。之后厌倦夫妻关系，周遭都认为这是天地二神来迎的先兆。后来儿子改名为千列万郎，成为教会的第二代继承人。
别天王的首位信徒就是其夫仓吉。将自家后院改为教会，募集信徒，不久笨木工仓吉搬进自己一手创建的教会，那时还只是个少数信徒才晓得的教会。天王会之名之所以变得天下皆知，始于数年前一位从国外留学回来的世良田摩喜太郎，是他信仰上别天王的缘故。
世良田于明泊初年历任两处府县官员，之后又担任地方行政、税法、选举制度等研究要职，留学十一年后才回国。明明是众人眼中的国家栋梁，却撒开本职，成为别天王的左右手。当然谣传他是被别天王美色所迷，受其笼络，却也大开天王会知名度，该教顿时成为天下关注掉点。当然归功于他将留学西方多年所学的政治手腕，有效运用于天王会的布道事务。
另一位是年近四十的和尚大野妙心，担任参谋。从禅学到天台、真言等三宗，深入探究奥秘的他却也对佛教彻底绝望。谣传他自文觉以来便持续艰苦修行，十几岁时走火入魔发疯，从此成为天下知名怪僧。他精通世界各国宗教奥理，加上舌粲莲花，声音琅琅三日绕粱不去，听说他讲道时，空气中还会散发奇特的清香。自从皈依别天王以来，天王会的女信徒明显增多，总之他对妇女有着谜样的特殊魅力。
没想到安团久美的丈夫仓吉却落个凄惨下场，他被由奥殿不断下放至最低层，贬为一殷信徒，沦为在教会打杂的仆役，阶级等同烧洗澡水的牛沼雷象，被视为教会里的米虫。
世良田摩喜太郎以其政治手腕，说服藤卷公爵担任会长，町田大将为副会长，号召天下名士组织后援会，不过这些人并非信徒，纯粹挂名而已。
话说有位叫做山贺侯爵的清贫名士，年方三十五岁，脑筋一流的他备受期持，效忠别天王已达痴迷程度。本来侯爵夫人和子就是个狂热信徒，自从她拉侯爵入教后，夫妇感情更加融洽。
山贺侯爵偷偷将位于久世山的毫宅捐献给天王会当本殿，自己则搬进坐落于邸内一角的朴素洋馆，也是其弟达也的居所，靠着手边仅剩股票过着清贫生活。弟弟达也当年二十五岁，是位一表人才的青年绅士，不但住所被哥哥鸠占鹊巢。所分得的财产还被哥哥花甩殆尽，不得已只好寄居兄长篱下，过着愤愤不得志的日子，后来成了天王会本殿境内唯一异端分子，也是天王会的眼中钉。
还有，月田银行负责人月田全作的妻子真知子（当年二十七岁）为山贺侯爵夫人和子的妹妹。姊妹两人为深堀伯爵家千金，传说深堀家代代观天象历日，卜卦阴阳吉凶，因而触怒天神，遭受诅咒，代代生出白痴男丁，女孩则为标致美女，因此传言娶深堀家的女儿会带来凶灾，两姊妹也确如传言所闻均为绝世美女，结果姊姊夫家破产，妹妹惨遭杀害。
十一月十一日为祭祀赤裂地神的天王会祭日，真知子当日往返本殿。月田家车夫竹藏将车子停在本殿门旁等候。不知不觉本殿那里喧闹方歇，夜己深沉，杳无人迹，还是不见真知子踪影。竹藏忍不住询问警卫，对放说真知子早已离去，竹藏以为人来人往，没注意到女主人，赶忙惊慌地奔回家。问了女佣，没想到真知子到凌晨两点都还没回来。
翌晨，在月田家庭院门外路上，发现被啃断喉咙、衣服凌乱、惨遭剖腹夺走肝脏的真知子尸体，而且现场并未留下大量血迹，可见该处并非第一现场。沿着血迹，在月田家广大庭院一处被密林包围的凉亭里，发现一大片血海，还散乱着真知子的木屐和内脏，没想到那儿就是杀人现场。真知子并非死于天王会本殿，而是惨死自家庭院。
就在那时，出现一个醒来后还来不及盥洗、一头乱发、穿着睡表、神色仓皇的男子，原来他是真知子的丈夫月田全作。毕业于牛津大学的新知识分子，继承双亲遗产，十分活跃的青年企业家，金融界的优秀人才。
只见他不顾一切地冲撞欲阻挡他的人，粗暴地冲向警方：“谁是负责此案的警官？”
全作傲慢地瞅着每个人，流露出诡异恐怖的眼神。命案发生后不久，有位叫做土屋的警官赶来现场指挥。土屋趋前一步：“还没看到警局派人过来，这里暂时由我担任指挥，敝姓土屋。”
“我内人的尸体呢？”
“直到鉴视完毕为止都得留在现场，就在庭院门外路上，我带您过去。”
土屋感觉五脏六腑快冻僵似的，因为直盯着夫人凄惨尸体的全作，感觉不太像个人，那恐怖眼神仿佛要吞噬妻子尸体似的，丝毫不带情感。就这样足足凝视了一分多钟，才转过身用下巴向土屋示意，原本欲走向庭院又折回。
“我知道是谁杀害内人，就是那些急进教的恶徒，因为妻子数天前曾告诉我。她应该是被急进教的隐神给啃断喉咙、剖腹夺肝而死。因为那邪教命令内人向我募款却遭拒，他们就是这样巧立名目要人捐献，就算她被逼得走投无路要杀我，也休想我会捐出家产。现在她被杀了，代表月田家从此平安无事，不过我先声明，人可不是我杀的。哈哈哈！”
全作活像棵被风吹动的大树，发出诡谲深沉的笑声。
“把急进教的人都抓起来，摧毁那个邪教不就得了，反正不过是一群穷凶极恶之徒。他们未免太小看我了，居然胆敢在我家动手，可见他们多么狡猾。我所知道的就是这些，剩下来是你们的工作，总之我句句属实，麻烦尽早将尸体运走，搁在那里实在很碍眼。”
全作斜睨了土屋一眼便迅速离去。
※※※
新十郎一行人随后赶至，展开搜查却处处碰壁，毫无进展。因为天王会信徒们口风甚紧，没人肯回答。好不容易才从牧田口中问出几项珍贵事实，但只要一讲到重点，只是一般信徒的牧田也讲不出个所以然，根本掌握不到证据。
于是将牧田召回搜查本部，由新十郎进行侦讯。听着毕业于最高学府、曾受聘私大任教、身为密探的他所说的话语，的确令人对于邪教产生莫名兴趣，也因为接受这职务使得他性格有些改变。听说朋友们甚至轻蔑、嘲讽他，唯独一位叫做坪内逍遥的朋友始终护着他。牧田是位有识之士，希望能借由他尽快解开这个疑点重重的案子，当然除了牧田的确切报告外，相信凭借新十郎非凡的学识与心思，肯定能顺利破案。
牧田向新十郎报告；“今天发生的案件并非我最初被赋予的任务，而是搜寻关于神山幸三、佐分利夜须、雅子等三名死者案情的疑点，没想到竟会发生今天这起命案，总之一听就大概了解了，为什么呢？这是教团内部秘密，就算是信徒也只能臆测，因为真相被隔绝于铁门另一端。十一月十一日为赤裂地尊的祭日，这个地神是个暴神，也称为赤裂血神，是个啃血魔神，为了平息魔神的愤怒，维护和平，会举行一种称为‘黑暗祭典’的活人献祭仪式。信徒们只要一听到‘黑暗祭典’这四个字，便会恐惧得浑身颤抖，总之是个十分恐怖的祭典，会将不够虔诚的信徒丢给狼啃噬，听说位于本殿最里面，随时都会对一些不够虔诚的信徒进行此仪式，每年十一月十一日则是向一般信徒公开仪式的日子，这天也是赤裂地神的祭日，一年就这么天。
“当天被一般信徒围住的十几名不够虔诚的男女，在黑暗中一个个遭狼啃杀，月田真知子也是其中一人。虽然听到一片血海中被啃杀的他们不断发出垂死的惨叫声，但奇怪的是亮灯一看，虽然每个人都昏死过去，身上却无任何伤口，连滴血也没流。过了一会儿便看见回复意识的他们，垂头丧气地走回自己位子，月田真知子也不例外，醒过来的她浑身上下没有任何伤口。”
“听说有饲养大丹狗，这和狼有关吗？”
“应该无关。虽然也有信徒觉得有关，但那只是世良田摩喜太郎买来看门的，况且仪式进行中，一直都听到被啃咬的凄惨悲鸣、哭泣声，没有听到猛兽行动的声音。”
“‘黑暗祭典’就这样顺利结束吗？”
“是的。虽然中间发生很多惨状，但最后绝对会顺利结束。如同先前所言，这当中应该有佐分利母女命案的相关线索。不过得先说明天王会的教义，教会的教祖为安田久美，一般信徒奉其为广大天尊、赤裂地尊化身，尊称别天王，但除此之外还有个称为快天王的隐神。
“‘隐神’也是此教的特殊用语，顾名思义，没入知晓此神的庐山真面目。虽有一说它是赤裂地尊的暴神化身，但这也属臆测。因为快天王只在‘黑暗祭典’时现身，因此一般信徒一年仅只一次得以拜见隐神，据说它有着能让信徒一夜白发的魔力，也就是说主持那个恐怖仪式的就是快天王。他会回答世良田的问题，然后下达命令和指示，虽然听得清楚他说些什么，但搞不清楚声音从何处传来，又是谁发的声音。有时会发出野兽般的恐怖叫声，有时则是如可怜美女的哀叹声，有时又像慈母惜儿般哀伤，各种如泣如诉的可怕声音排山倒海而来，就算身为密探的我，也搞不清楚那声音从何而来、如何发出。连干部也不清楚，还深信是魔神的魔力，犹如教团的基石，不可动摇。也就是说，要是信徒遭人告发不信任而吃上罪名，便会惨遭狼兽袭击，一切听从快天王指挥，因此对信徒而言，恐惧黑暗祭典也就等同畏惧快天王。”
“会不会是故布疑阵而发出那种声音？”
“每个人都会这么怀疑吧！信徒也会怀疑是否真的有魔神存在。但快天王的声音有时仿如从地底下传来，有时又像在头顶，而且中央一定听得到。大伙聚集于大厅，围成一圈进行黑暗祭典，中央留方空地，而坐在中央的人只有世良田，乞求快天王出现，向它告发，声音近在眼前。总之快天王的声音一定会在额前萦绕，信徒都知道这点，不过我曾悄悄做过实验，神不知鬼不觉地偷偷变换座位，但声音还是萦绕额前方，而且肯定是由中央上下不知哪方发出来的。”