第十四卷 1尽管如此，比企谷八幡的日常依然持续着。

滑过脸颊的水珠落入水面，荡起小小的涟漪。

早晨寒冷的空气中，只听得见滴滴答答的水声。

我微微睁开沾着水的眼睛。在模糊的视线中，看见曙光从窗户照进来，使水面闪闪发亮。

洗面台里的水，映出我再熟悉不过的阴沉死鱼眼。

拔开塞子，在水面摇晃的人影便随着带了点乳白色的水慢慢流掉。

我抓起毛巾，有点粗鲁地擦干脸，大叹一口气。鼻子吸进的空气参杂着洗面乳的薄荷香。

望向正面的镜子，整个人还是一样没精神。不过多亏洗面乳的清凉感，总觉得比平常清爽了些。

至少比昨天好多了。

或许一件事落下帷幕时，比我想像中还来得干脆。

持续近一年的侍奉社的比赛，昨天以我的败北告终。

隔着嘴边的毛巾轻轻吐出的气息，不带着死心之情，反而更接近安心。

这样就结束了。

之后只要实现她最后托付给我的愿望──不对，只要履行她最后留下的契约即可。

雪之下雪乃的愿望，是实现由比滨结衣的愿望。

那是我唯一做得到的事。

为了打起干劲，我将妮维雅的化妆水拍在脸上，迅速洗好手。

随着日子经过，自来水不再那么冰冷，起床洗脸终于不是什么苦差事。

可是，指尖依然冷冰冰的。

我拿毛巾仔细擦干，以温暖手指，走出洗手间。

不怎么大的家中仿佛还被睡意笼罩着，鸦雀无声。我慢慢走在走廊上，免得打破这阵静寂。

客厅没人在，壁钟的指针移动声清晰可闻。

若是平常，这个时间我也还在梦乡。

双亲不晓得是还没起床，还是因为季末的忙碌期，已经去上班了。无论何者，都不会影响到我。

我绕到厨房，打开电热水壶。

等待热水烧好的期间，我拿起即溶咖啡的瓶子在马克杯里洒了一、两下。这时，忽然传来「咚──」一声巨响，客厅的门开了。

「唔喔……吓死我……」

我吓得抖了一下，喃喃自语，调整呼吸。

我战战兢兢往那边瞄，爱猫小雪在门前张大嘴巴打哈欠，得意地伸了个懒腰。我家的猫不知何时学会跳起来扑门把，挂在上面往下拉的暴力开门法，半夜来这招真的会吓死人。

我将视线移回手边，马克杯里出现一座咖啡粉的小山。看来我因为受到惊吓，不小心倒太多了。

「慢慢进来好吗……如果这是面试，你已经出局了……」

小雪当然不可能听进去，它自顾自地洗起脸来。

我摆出臭脸，这时，穿睡衣的小町从小雪后面走来。她看见我，揉着眼睛边打哈欠边说：

「啊，哥哥早安。」

「喔，早。」

她点头回应我的问候，小步走到冰箱前拿牛奶。我从吊柜里拿出杯子，默默递给她。

小町接过杯子，口齿不清地道谢，一副还没睡醒似的，摇摇晃晃走向暖桌。小雪边叫边跟在后面，跟她讨牛奶喝。小町抬脚敷衍地撸了几下用头蹭她的小雪，把牛奶倒进杯子，一饮而尽。

她喝光牛奶，吐出一口气，似乎因此彻底清醒了。小町睁大眼睛，回头望向我这里。

「咦？好早！哥哥起得好早！」

「咦……不会吧……你发现得好慢……」

小町目瞪口呆，嘴边还沾着牛奶。

「怎么了？今天有什么事吗？」

「不，没有。就是莫名清醒……」

我拿出第二个马克杯，将堆成山的咖啡粉分一半过去，注入电热水壶里的热水。

从散发咖啡香的蒸气中，看起来苦到不行的黑色粉末并未彻底溶化，在杯中打转。分成两杯还是有点太浓，不过只要加入大量的牛奶跟砂糖就行。我拿着马克杯走向暖桌。

小町也钻进暖桌，把叫个不停的小雪放到大腿上，带着牛奶胡凝视我。

「嗯……」

那仿佛在观察什么，或者说在感慨什么的视线害我有点难为情。我把手伸向卫生纸，抽了两、三张给小町。

「你长胡子了。」

「啊，糟糕。」

在小町擦嘴巴的期间，我拿来暖桌上的牛奶，倒入杯中，泡好两杯咖啡欧蕾，将其中一杯推给她。