第十二卷 1于是，季节更迭，白雪消融。

我很习惯冷天气。

打从出生起便没离开这个地方、这座城市生活过，天气冷也不是一天两天的事。所以我一直认为，千叶的冬天就是这样。

乾燥的空气、刺骨的寒风、从脚底窜上背脊的寒意虽然让人厌烦，但也不至于恨之入骨。

倒不如说，我觉得这已成为一种熟悉的感觉、理所当然的事实。

一言以蔽之，冷热只不过是程度上的差别，取决于是否经历过远超出当下标准的环境。也就是说，没体验过其他地方的冬天有多冷，自然无从比较。

因此真要说的话，我应该比较不习惯温暖，从未体验过其他温暖。

例如，吹在冻僵的指尖上，给予温暖的白色气息──

又或是用手套轻轻揪住的围巾，大衣摩擦的声音──

以及并肩坐在长椅上时，不经意相触的大腿──

身旁的存在带著的热度──

这样子的温度令我惶恐。我稍微扭动身体，跟坐在两旁的雪之下及由比滨保持一个拳头的距离。

夜里的临海公园除了我们三人，便没有其他人。望向天空，雪之下住的两栋式摩天大厦就矗立在那里。

海滨公园一带与站前商业区相隔一小段路。过了大马路，马上就是闲静的住宅区。虽然这里地处海边，多亏附近种了兼具挡沙与美观功能的树木，海风并没有冷到哪里去。

话虽如此，大概是因为附近没有其他人烟，再加上地面积雪，我依然强烈感受到冬天的气息。

日期仍停留在二月十四日。

这一天是情人节、小鱼乾日，也是妹妹小町参加我的高中──总武高中入学考的日子。

另外，还是我们一起去水族馆的日子。

从中午持续到傍晚的小雪虽然积得不深，草地、围篱上还是见得到雪的痕迹。

听说雪会吸收声音。

我不认为这么点雪会吸收声音。不过，我们三人确实都默不作声，纯粹听著彼此的呼吸，凝望宁静的夜晚。

薄薄一层银白色的雪景，反射月光和街灯的光芒。以现在的时间来说，四周算是颇为明亮。如果这里的街灯仍使用过去的银白日光灯，色调想必更加寒冷。

不过，白雪反射偏橘的灯光，看起来甚至有那么一点温暖。

尽管如此，一旦稍微触碰，积雪仍会融化消失。

缺乏真实感的暖光，让我了解在夕阳照耀下落入海中的雪并非幻影。

这道光诉说著下过雪的事实，以及这一天的存在证明。它还告诉我们，这些证明只要经过些微的温差及时间，就会失去踪迹。

基于好玩而碰触将会消融，基于恶作剧而拍掉也会消散。但就算是假装视而不见，置之不理，它也会逐渐消失。

倘若天气一直这么寒冷，是否就能维持原状？我忍不住思考起这种没意义的事，再假装打哆嗦，摇摇头甩开思绪。这个问题的答案，我小时候做的雪人就证明过了。

最后，我顺势站起身，正好看见公园角落有一台颜色以红色和蓝色为主的自动贩卖机。

准备走向贩卖机之前，我回头望向那两人。

「……要喝什么吗？」

她们互看一眼，随即轻轻摇头。我颔首表示理解。

我走到自动贩卖机前，从钱包里拿出硬币，喀啷喀啷地塞进投币孔。

平常喝的咖啡和两瓶红茶掉到洞口。我蹲下身，拿出饮料，放进外套口袋。

最后拿出的罐装咖啡明明很烫，握在手里却意外冰冷。一直拿在手上绝对会烫伤，所以我用扔沙包的方式轻轻拋接几次，同时思考它冰冷的缘故。

等到冰冷的手习惯铁罐的温度，我终于解开疑惑。

体感温度不过是一串数字，若不赋予这串数字意义，就只是单纯的数字。

我明白什么是有意义的温暖。我不是透过话语文字，而是亲身感受到，「温度」与「温暖」是不同的概念。不过，我也只是不久前才发现，所以没什么好骄傲。

比起以前用一百元硬币就能买到的温暖，隔著布料短暂相触的三十六度体温，还显得比较热。

我细细回味著当时从大腿传来，至今仍残留在胸口的余温，缓缓踱回原本的长椅。

我隐约察觉到，自己再也无法感受那股热度，所以想尽量拖延回去的时间。尽管如此，我也没有停下脚步。

因我离开而空出的位置，并没有人填补。先前不小心意识到那份热意后，更是如此。

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到头来，我还是不明白，接近到什么地步，才是正确的距离。

所以，我一边想著「靠近到这个地方没问题」、「还可以再近一步」，一边慢步前进。

宛如这一年的时光。

走近对方，摸索著可以接近的范围，重新测量距离感。

一无所知的时候，总是毫不客气地大步前进；一旦有所察觉，立刻就得蹑手蹑脚。发现自己其实什么都不明白的时候，双脚已经连一步都动不了。

还差一步。至少半步。

我在这个距离驻足。

街灯像聚光灯般，照亮长椅和两个人影，伸向四面八方的影子色泽薄弱，有点模糊不清。