第3章初次合作
火焰喷涌袭来，瞬间填满了楼梯间。登时，霍垓和蒋文赫感到自己的身体被紧紧抱住，随后迅速拖走，吓得蒋文赫大叫起来。
“哇！”
魅影带着两人如过山车一般在走廊疾驰，蒋文赫被晃得刚发出干呕的声音，魅影一个急转弯，进入了一个带门的废弃房间，将两人扔下，然后从阴影中化生出一个黑色的环，贯穿墙壁与门板，将门牢牢锁住。霍垓和蒋文赫摔在地上，蒋文赫只发出一声沉闷的“呃！”，便一动不动了，而霍垓却摔到了脱臼的脚踝。
“嘶啊、啊——”霍垓抱着脚踝，疼得在地上打滚。
“别出声，别出声——”蒋文赫保持着摔倒的姿势，闭着眼，用最不明显的语气小声重复着什么。
霍垓龇牙咧嘴地看着蒋文赫：“啊？你为什么这么说话，我听不清！”
“我说别、出、声——！”蒋文赫在“别出声”这三个字上急出了颤音，“看不出来我在装死吗，你也快装死吧，说不定那怪魂看我们都摔死就走了——”
“说什么蠢话？我觉得，魅影刚才是在救我们，不是想……”
霍垓话没说完，一张白色的半脸面具倏然出现在霍垓身旁。蒋文赫立刻装死，后槽牙却止不住地颤抖，冷汗直流。霍垓被吓得一时失语，反倒冷静下来，拉开一段距离，看着魅影。
魅影也打量着霍垓，半空中的面具缓慢摇摆着。突然，魅影不声不响地在霍垓脚边释放了一团阴影，霍垓还没来得及反应，只听嘎巴一声，脱臼的脚踝被按回了原位。
“啊！”霍垓腿软了一瞬间，半蹲在地，摸了摸脚踝，发现已经不那么影响活动了。
“火蛇……怎么办？”魅影靠近了霍垓，居高临下地看着他。霍垓这才发现，魅影的下半身也是人类的样子，之前以为是一团阴影的黑色雾气更像是一条黑色纱裙，从中伸出两只赤足，微微悬在半空，隐约能看出双腿的修长曲线。
霍垓抿了抿嘴：“这栋楼里，总共有几条火蛇？”
“应该有……9条……”魅影抬头想了一下，开口说道，“怎么办？”
“你怎么知道？”
“楼里的影子……告诉我的……”
“原来如此，你能通过影子感受到整个空间内的事物……”霍垓低下头，“9条……果然，9个人，9条火蛇……难道说，那九个人，全都转变成怪魂了？但是不同人转变的怪魂，怎么会一模一样……”
“我有个问题……”蒋文赫的声音幽幽地从地上传来，“有这么多条蛇，是不是早就该发现我们了……”
霍垓脑中突然灵光乍现：“对啊！我知道了……”
话音未落，一股热浪冲飞了房间门。一条火蛇出现在门口，随即再次喷出了火焰。魅影扛起霍垓和蒋文赫，操纵黑影割开了脚下的地板。三人掉到楼下，还未落地，魅影迅速转变方向，带着两人向远处逃去。
霍垓看向几人掉下的洞口，洞口大小完全够火蛇通过，几条火蛇争先恐后地从洞口钻出，嚎叫了几声，最后却都退出了洞口，不知去向。
“果然是这样！”霍垓喊道，魅影应声停下，放下两人。
“呕唔——我去，晚饭不该吃那么多的……”蒋文赫踉跄了两下，问霍垓，“你什么毛病？”
“并不是9条火蛇，而是一条火蛇，9个脑袋！这就是为什么它每次更换楼层时要花那么多时间，因为九个脑袋不能完全独立行动，会缠在一起！”
“所以，怎么办？”魅影问道。
“关键是要找到身子！”霍垓说着，指了指蒋文赫，“我们两个在这一层拖住火蛇——”
蒋文赫惊呆了：“我俩？”
“魅影，你快回到那个着火的房间。这九人从来没能逃出那里，火蛇的尾巴大概就在那！”
“好。”魅影说完，融进黑影中消失了。
与此同时，9条火蛇从楼梯间一起冲出，直奔霍垓与蒋文赫而来。
“我俩？！”蒋文赫崩溃地大叫。
魅影跌跌撞撞地跑向那个房间。霍垓和蒋文赫正在一片无光的角落中，利用魅影留下的阴影墙壁组成的迷宫与火蛇周旋。消耗了太多黑影，魅影已经无法漂浮，只好赤脚狂奔，终于到达了当年发生火灾的那个房间。
“尾巴……在哪……”
魅影轻声说着，在房间中焦急地寻找蛇尾，却一无所获——房间中只有被遗弃了7年的烧焦的生活用品。影子迷宫的墙壁正被灼烧、破坏，魅影感同身受，霍垓与蒋文赫坚持不了多久了。魅影越找越急，翻遍了相邻的两个房间，那9个人曾经生活过的全部空间，依旧什么也没找到。就在这时，魅影猛然间感受到了一种莫名的召唤，鬼使神差般地，她的视线投向了墙壁上一张被月光照亮的画。
那是一幅蜡笔画，画的似乎是一间厨房，9个人物围在一个水池旁准备洗手，有男有女，有老有少，旁边的饭桌上摆满了饭菜。其中一个小男孩的手中拿着一条玩具蛇，不知为何，魅影就是知道，那就是蜡笔画的作者。每个人手中都有一根线，连在水龙头上，似乎是想画出水流，然而水龙头里却没有一滴水。画前的地面上掉了一支蓝色的蜡笔，画背后的墙壁和蜡笔周围的地面都被烧焦，但画和蜡笔都完好无损。魅影捡起蜡笔，在水龙头上画出了水流……
顿时，画面动了起来，水流从水龙头里汩汩流出，水池边的人开始有说有笑地洗手。与此同时，霍垓与蒋文赫已经被九条火蛇逼到了绝境，而九个管口中突然传来咕嘟咕嘟的水声，接着纷纷倒地，喷出了水流。
恍然间，魅影眼前火光一闪，来到了火灾现场。她看到，火光中一个个大人晕倒在地，只剩拿着玩具蛇的男孩徒劳地呼喊着他们。她知道，这个孩子感受到懊悔，懊悔他一再任性，逼得父母爷奶带上好朋友一家搬进烂尾楼住下；这个孩子感到绝望，楼道里的消防水枪，根本不像老师教过的那样喷出救命的水柱；这个孩子感到不公，光鲜亮丽的大高楼那么多，为什么爸妈爷奶花费毕生积蓄买下的，却是这样一副样子。他感到灼热、灼热，他感到身体逐渐蒸发，生命流出了身体，被困在了无法熄灭的灼热中……
魅影恢复意识时，霍垓已经来到了她面前——咦？他怎么又是一脸惊讶？她低头看了看自己的身体，手上的黑影逐渐消失，血肉之躯重新显露出来。
“发生了……什么……”霍垓眼前的女人疲倦至极地倒在了地上。