第五卷 第三话在极光之下

朦胧幽暗包覆着天地。稀疏生长着针叶树的地表，覆盖着一片冰雪。

这里是太阳终日不升的极地冬季。绵延至地平线彼端的冰冻大地上，奔驰着一道深红色的影子。

「啊，还真是美丽呢。」

在as-1〈blazeraven〉二号机的驾驶舱里，三条菊乃喃喃自语着。

这里是阿拉斯加州北部辽阔的冻原地带。如今正值严寒期，就连正午的气温也远低于冰点以下。

大气中的水蒸气凝华成冰晶，化为钻石尘在月光下闪烁光芒。猛烈呼啸的寒风中，飞舞着片片冰雪。

如此拒绝人类生存的严酷景象，看在菊乃眼中却显得美丽无比。

《敌机发现。十点钟方向，距离五。》

「来了啊。」

ai的报告与显示在萤幕上的机影，将菊乃的思考拉回现实。

因电磁迷彩系统（ecs）与恶劣视野而导致的近距离遭遇战。虽说不过是演习，却也是菊乃喜欢的发展。

「mike，将动力（gpl）等级开到最大，解除ecs。」

《收到。》

遵从菊乃的指示，移植到〈raven〉二号机上的ai平静答覆。同时钮反应炉的动力输出瞬间增强，提供全身肌组件三四〇〇kw的庞大电力。

〈raven〉踏着强力且优美的步法接近敌影，彷佛是以滑步拉近距离的武术家。

这场演习的假想敌机是三架标有d.o.m.s.徽章的〈shadow〉。外观虽是外销规格的m型，但内在却丝毫不比本国规格逊色。

〈shadow〉合作无间地各自散开，将手中的步枪对准过来。这虽是训练有素的战术机动，只可惜——

「太慢了呢。」

她标致的脸孔扭曲成嘲笑的形状。〈raven〉伸出的右手，无视装置在背部的卡宾步枪，握住了左侧腰际那把宽长的「刀」——一〇式单分子刀的握柄。

同时菊乃踏下踏板，隔了半拍按下操纵杆的按钮。让〈raven〉蹲起身子，并点燃两肩与腰部的捷变推进器。

伴随着吼声，离子的光芒同时喷洒而出。〈raven〉宛如摩擦地面滑行般，瞬间拉近兴〈shadow〉之间的距离。

〈shadow〉开枪回击。步枪的枪口闪起瞄准用的雷射光芒，不过莫里茨系统所下达的判定却是「没有中弹」。

这虽是不采取回避机动的直线移动，却也是完全抢得先机的绝妙一步。

「得手了。」

拔刀与紧接在后的斩击一气呵成。这道完美无缺的居合斩，从前头的〈shadow〉的侧腹擦过。

包覆训练用护套的刀身迅速得到击破判定，机能停止的〈shadow〉随即瘫倒在冻土上不再动作。

「一架。」

〈raven〉随即翻过手腕，让机体起身的动作顺势化作由下而上的斩击。

这宛如灵蛇般柔顺的刀法，让第二架〈shadow〉也来不及反应，就这样毫无抵抗地被砍倒在地。

「两架。」

在吟咏的菊乃面前，第三架〈shadow〉展开行动。跳到〈raven〉的左侧避开刀刃的攻击范围，同时重新架起步枪。

这虽然是迅速精准的判断，但对菊乃与〈raven〉来讲还是太慢了。

「加速。」

伴随着菊乃的低语，右肩的捷变推进器短暂敢动。

〈raven〉的机身伴随着迈开的脚步回转，让原本应该直线前进的推进机动，转变成圆弧前进。

以左脚为轴心，逆时针的急远转身。这道突然伸展的斩击，轻易捕捉到原本逃出攻击范围的〈shadow〉。

「三架……已经结束了啊。」

在〈raven〉二号机狭窄的驾驶舱里，菊乃无聊地喃喃念起。

「史丹卡叔叔，我有点厌烦了。」

少女的漆黑眼瞳，默默盯着显示在〈raven〉主萤幕上的军用直升机。

「那位大姊比外表看来的rock呢。」

在阴天飞行的运输直升机的机舱里，沟吕木喃喃念道。

他一身白衣姿态装饰着数个耳环与戒指，以一如往常的「ro"roll」装扮，到处操作着堆在直升机上的各种观测仪器。

此时，突然一阵强风吹过，让直升机大幅摇晃起来。

「呜哇！」

失去平衡的沟吕木，连忙伸手扶住险些倒塌的仪器。

「喂，你到底会不会开啊？」

沟吕木瞪向驾驶舱，不太高兴地骂了一声。

「就连直直地飞都辫不到吗，你这蹩脚驾驶员。」