第一卷 上 夏天的被排挤者

点燃蚊香后，一道白烟袅袅升起，在潮湿的起居室里摇曳晃动。

「嗯呼～好香喔！全世界的味道中，芽芽最喜欢的可能就是线香的味道唷！」

回到家后，芽芽的情绪格外亢奋。显而易见她是故意表现得活泼开朗，我的表情忍不住变得僵硬。

对此……芽芽相当在意吧？我并不是在责怪她，芽芽却歌唱般喋喋不休地讲述今天发生的事情。

「唉～亏芽芽很想看见芽芽呢，真可惜！」

「……」

「芽芽‧路易吉会穿绿色的洋装吗……啊，可是芽芽的洋装也不是红色呢。」

大家都相信了芽芽。

不出所料，果然每个人都脸色大变。一行人几乎没有什么交谈，也没有特别提及芽芽，茫无头绪下就分道扬镳。就连之前看起来基本上算是相信了我说法的久川也是。

「芽芽‧路易吉果然会比芽芽‧玛利欧还高吗？」

就连我……一开始也害怕得不得了。

我想是因为我看得见芽芽，能够和她说话，所以才能接受这项事实。可是，就算说芽芽出现了，只要没有看见幽灵芽芽的身影，他们若把她的外表想像成是肉被削下了一大块的僵尸，那也无可厚非。

半空中划出的无限大符号。那一瞬间，在他们心中芽芽并不是记忆中的「好朋友芽芽」，而是成为了……

幽灵。

「芽芽‧路易吉如果很成熟又漂亮，仁太觉得芽芽‧路易吉比较好吗？」

与其让他们用幽灵这个确切的名称看待芽芽……倒不如自始至终都是我的幻觉还好得多。

没错，我不想让他们定义她的名字。为芽芽定义芽芽以外的任何名字。

「……欸，仁太？」

「啊……咦？什么？」

「你都没在听我说话！真是的，我跟你说喔，芽芽‧玛利欧跟──」

「……芽芽，我想问你……」

「啊～！你还没有回答芽芽的问题耶～」

「你为什么……要道歉？」

「……」

芽芽忽然垂下眼皮，好一半晌就这么陷入沉思……然后，缓慢地，一点一点地，像要解开纠缠在一起的丝线般低喃：

「芽芽我呢……当个外人就好了。」

「咦……」

外人……？

「我回到家……看见了妈妈。她在芽芽的……佛龛前，为我供奉了咖哩喔。」

「啊……」

我想所谓血色全无，就是指我现在的状态吧。

芽芽回过家，这件事一点也不奇怪。可是，但是……她的语气，落寞的眼神。

「妈妈呢，觉得芽芽很笨，可能会跑回家。但是这个样子，不管是爸爸，还是小聪，大家一定都会很难过。」

芽芽一面说著……一面在大腿上紧紧地握起拳头，拚命强忍著泪水。

我的问题真是太残酷了，真想立刻转移话题。但是，我又觉得自己必须认真地倾听她一边颤抖，一边仍竭力吐露的真心话。

「芽芽在想啊，让大家觉得芽芽真的已经死了呢、真的已经上天堂了呢，这样子大概比较好吧。」

「……」

「因为大家看不见芽芽呀。既然如此……当个外人，一定比较好。」

啊……我心想著。

这家伙总是这样。说些蠢话，做出脱线的举动，但背地里总是在意著周遭旁人。净是窥看别人的脸色，即便自己成了小丑。

「可是……我还是忍不住用那样的方式，转动烟火……对大家说，我在这里喔……既然看不见，应该一直……都看不见，那样子一定……」

再也隐忍不了，眼泪滴答滴答地从芽芽的眼眶滑落下来。

可是……芽芽，那样子太奇怪了吧？因为──

「怎么可能把你当成外人啊？」

「仁太……」

「因为我……看得到你啊。已经彻底相信……你就在这里了。」

「啊……」

芽芽像是看著奇妙的生物──简直可以说就像看见了幽灵一样地怔怔望著我，然后……

「我好高兴。」

带著怔怔的表情，用极其细微的音量如此轻喃。