第三卷 第三章死神

——看吧，有一匹灰色马。

骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他。（译注：新约，启示录6：8。略有改动。）

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御陵市·第一区。

地下八十米。

对一般市民没有公开，被称作第九层的地层里，安置着教团本部。网络室和〈塔〉的主要研究室自不必说，为了对抗〈兽〉而想尽办法集中起来守护人类的地下要塞。

――在它的更深处。

即使在教团内部，也只有极少一部分人允许入内的空间。

连接大厅的走廊，受到静脉认证和网膜认证等众多安全设备的保护，营造出如同收藏伟大圣遗物的中世纪地下圣堂一般的氛围。

实际上，内部装饰是圣堂。

精致的彩色玻璃下方，是年代久远的十字架。

祭坛上，点着若干个礼仪用的蜡烛。天花板出奇的高，明明是地下，圣堂中却充满了静谧的光。

谏也一副厌恶的样子闭起一只眼。

因为庄严的管风琴边，圣堂的主人轻轻点头。

「――总之，受害区域只在建设停止中的双子塔算是不幸中的万幸吧。不然，就不止这种程度的死伤者了。」

开口的是卡洛·克莱门蒂红衣主教代行。

坐在皮革椅子上，双手交叉放在膝盖上。嘴角总是挂着柔和的微笑，也许会有人称他为圣人的笑容，但用谏也的感想一言以蔽之便是「形迹可疑」。

笔直站在旁边的雷胡拉问。

「……虽然很抱歉，壬生苍马是卡洛大人的老相识吗？」

「嘛，圣战时代碰过面的程度而已。」

卡洛以苦笑扭曲表情。

后来谏也等人被招集到这个教团本部。

玻璃马上被搬到教团医疗楼层，对于壬生苍马的搜索交给了属于情报部的〈塔〉。把谏也等人请到这边的地下圣堂而不是平时的教区长室，是因为卡洛也有了某种预感吗。

预感到，出现的不是普通的〈兽〉？

「使用断罪衣，还有与〈兽〉相符的『重组』……教团的数据里，从未有过类似的例子。想必现在，各都市的秘迹研究室正忙得不可开交呢。」

卡洛面前正在播放的全息影像是诺温提交的报告。

大多数感应器没有捕捉到壬生苍马及战斗场面，但是用诺温自身的知觉感知的光景，会完完全全作为数字数据上传至教团的电脑。

尤其是斩断诺温的圣炎的瞬间，卡洛反复看了几遍。

因为，那正是最能体现奇迹的场面。

――圣朗基努斯的第三种奇迹。

「……确实是壬生苍马。确实是圣朗基努斯的模仿奇迹呢。」

用异常干渴的声音，卡洛开口道。

摸摸下巴。

视线回到两位少年身上时，瞬间闪过红衣主教代行脸上的表情，已经完全消失。

「如果可以猜测的话，壬生苍马变成了〈兽胎〉，这么回事吧？」

「…………」

谏也暗自屏息。

和玻璃一样的〈兽胎〉。

被〈兽〉啃噬，却留有一点人格的悲惨结果。

那个男人就是如此吗。

「……虽然很抱歉，已经造成这么大的损害，即使是〈兽胎〉也要看成丧失了人格。偏偏能使用断罪衣的、最恶劣冒渎的〈兽〉来考虑更为贴切。」

雷胡拉一口断定。

对戒律要求严格的修道士，这也是理所当然的发言。

「确实是那样呢。」

卡洛也承认。

「那么，对毁灭这个〈兽〉没有异议吧？」

「是的。即便不是这样，已经认可了雷胡拉先生的独立搜查权。」

（哈――？）

对第一次听到的单词，谏也感到莫名其妙。

但是，放置这个话题，雷胡拉继续问道。