第零卷 们-alongtimeago-

台版转自轻之国度

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从职场打来的电话总是带有独特的紧张感，而且奇妙的是，通常很难对电话的内容产生好的预感。

如果是在风和日丽的假日下午打来的，那就更不用说了。

已经完全感觉不到夏日气息的凉风，吹过屋龄六十年的木造公寓villa·rosa笹塚的二〇一号室，真奥贞夫有些紧张地按下新手机的通话键。

「喂，我是真奥。辛苦了。」

接着从电话的另一端，也传来了语气略带僵硬的回答声。

在真奥接起电话的同时，身兼他的同居人与「忠臣」的青年芦屋四郎，用遥控器调低电视的音量。

真奥仅以眼神向芦屋道谢后便将精神集中到电话上，看来他的不祥预感似乎应验了。

「是、是……咦？流感吗？」

根据真奥位于东京都涩谷区幡之谷的打工处——麦丹劳幡之谷站前店的店长木崎真弓打来的电话，今天似乎有人无法来上班。

『虽然对最近因为新人实习而连日上班的你不好意思，但你今晚方便过来代班吗？』

自从必须负责最近刚来店里、对真奥而言在各种意义上都是特别存在的某位新人的实习后，真奥便累积了前所未有的庞大压力。

坦白讲他很想利用难得的假日好好放松休息，但真奥还是挥掉短暂在内心里浮现的邪念，从房间角落的柜子拿出这个月的排班表确认。

「……不，如果明明今天休息，那最晚还是从四点半开始上班会比较好吧？不然没办法轮班休息，木崎小姐也要连续工作到晚餐时段……是、是，我四点会过去。不，既然是流感就没办法了。是。那就四点，是，辛苦了，好的。」

真奥在告知对方会比原本拜托的时间点还要早去上班后，就挂断电话。

「您要去上班吗？」

「好像有人得流感请假。这下麻烦了。」

真奥苦笑地点头回答芦屋的问题。

「不过你看。」

真奥将排班表递给芦屋看。

「今天惠美难得不在呢。」

「嗯……」

露出爽朗笑容的「主人」，让芦屋感到五味杂陈。

艾米莉亚·尤斯提纳。在日本的名字是游佐惠美。

她对真奥和芦屋而言，是绝对无法相容的「宿敌」。

不过在历经了许多的波折后，惠美现在成了真奥的「后辈」，是和他在同一间店里工作的「伙伴」。

负责帮宿敌进行新人实习的真奥，虽然有生以来第一次说出「不想上班」的丧气话，但幸好惠美今天并没有上班。

不过排班表里本来就没有惠美的名字，毕竟惠美目前正在参加一场某种意义上，甚至可能左右世界局势的重大家族会议，即使去上班应该也无法好好工作……

「好不容易能像以前那样工作，四点时我会出门一下。」

「我知道了。那么我会在您上班前准备一些简单的食物，请问您晚餐打算如何处置？」

芦屋抬头看向时钟，配合变更的预定，在脑中修改今天的菜单。

「晚餐我会回来吃。因为好像只有到晚餐的尖峰时段为止缺人手，打烊前那段时间并不缺人。」

真奥说完后，便起身将假日用的皱巴巴t恤，换成比较没那么皱的出门用网球衫，将心情切换为上班模式。

等时钟指向下午四点时，真奥潇洒地走出公寓，跨上他停在后院的爱车，自行车杜拉罕二号。

「出发了，杜拉罕二号！我们要去解除店里的危机！」

芦屋从背后对英勇地按响车铃、准备骑上笹塚街道的真奥喊道：

「魔王大人！路上小心！」

目送在马路对面举手回应、立刻就看不见身影的真奥离开后，准备返回房间的芦屋，因为发现有道熟悉的人影从真奥离开的方向朝这里走过来而停下脚步。

芦屋走下公寓的公共楼梯，确认邮筒顺便迎接那位人物。

「你好，佐佐木小姐。」

「你好，芦屋先生。」

佐佐木千穗，目前就读高中的她，是真奥打工处的后辈，同时也是少数知道真奥、芦屋和惠美真面目的日本人。

此外即使得知他们的真面目，她仍对真奥抱持好感，并摸索着能和自己认识的所有人融洽相处的未来，因此这位少女可说是连结这栋公寓所有住户的关键。

千穗提着一个她常用的手提包。里面装的应该是她为了真奥以及聚集在二〇一号室的成员们，用心亲手制作的料理。

「其实魔王大人刚才……」

「啊，他已经去帮忙代班了吗？」

千穗先一步说道。