第28章淄河邂逅美娇姝
第28章淄河邂逅美娇姝
且说管仲通过与几位老农的一席交谈，对完善相地衰征的农业改革政策有了更深刻的认识。告别几位农民，沿着淄河岸继续前行。此时已近正午，一位随从小心地问道：“相国大人，种田的人都回家了，前面就是梧如镇，我们是不是到那里去用餐？”管仲停住脚步，朝四周扫视一遍，指着前方河边的几间房子道：“前方淄河岸边不是有个路边小店吗？就到那里去凑合一餐。”说罢，迈步向路边小店走去。
管仲一行刚走近路边小店，店小二便迎了出来：“客官，请里面坐，本店有井水冷冻的西瓜，吃一片解凉又解渴。”
“有冷冻西瓜就拿来，啰嗦什么？”一位随从有些不耐烦地说。
“不得无礼。”管仲喝住随从，转头对店小二说，“店家，请上西瓜，再炒几样下饭菜即可。”
店家见管仲说话和气，讨好地说：“客官，要酒吗？本店有家酿米酒。”
“天太热。”管仲坐下来，打开手中折扇边扇边道，“酒就不要了，快将西瓜拿来解渴。”
“好咧！”店家走向旁边树荫处的一口井边，揭开井盖，井盖下面露出几根麻绳，店家抓起其中的一根，几下倒手，便从井里提出一个十来斤重的大西瓜，解开绳索，将西瓜放在旁边桌子上，进店拿来一把切瓜刀，舀了一瓢水将刀洗净，将瓜切成片，用托盘装好送到管仲的面前说，“客官请用瓜，小人这就去准备饭菜。”
管仲和随从拿起西瓜，大口大口地吃了起来，边吃边说：“解渴，过瘾。”
正在这时，只见几名武士押着十来个五花大绑的人走过来。押解的人边走边用鞭子抽打着被捆绑着的人，边打边呵斥道：“该死的奴才，还不快走。”这队人来到路边小店，见管仲一行在吃瓜，其中一个领头的武士道：“热死了，吃了瓜再走。”押解的人命令捆绑着的人站在太阳底下，他们自己则进了路边小店的棚子里。
领头的武士将手中的鞭子啪的一声放在桌子上，大声说道：“店家，来个西瓜，要井水泡过的。”
店家赶出来赔着笑脸道：“官爷稍等，西瓜马上就到。”说罢，到井边提起一个大西瓜，切好后送到武士的桌前道：“官爷吃瓜，又凉又甜又解渴。”
几个武士狼吞虎咽地吃了起来。
站在太阳底下被捆绑的十来个人个个热汗淋漓，用舌头舔着干裂的嘴唇，哀求地说：“老爷，给我一口水喝吧！”
武士怒吼道：“去，去，去！死到临头了，还要水喝？”
管仲看到捆绑着的人口渴的样子，不由想起自己从鲁国押回齐国的路上，自己口渴难受的情景，冷冷地问道：“他们犯了什么罪呀？连水也不给他们喝？”
押送的武士进店时只顾吃瓜，没有仔细看店内吃瓜的人是谁，一名武士不满地说：“你是谁呀？管得着吗？”
管仲的随从见有人对相国无礼，正欲出面喝止，管仲摆摆手，示意他坐下。那押送的领队猛然觉得管仲有些面善，再一想，原来是相国大人驾到，他也来不及告诉其他人，慌忙跪下叩拜道：“原来是仲父大人在此，小的有眼不识泰山，请仲父大人恕罪。”
刚才呵斥管仲的武士，见被呵斥的人是管相国，吓得跪在地下一个劲地叩头，不敢起来。
“都起来吧！”管仲抬抬手，叫他们起来，然后问道，“你们是什么人，为何将这些人捆起来？”
“回仲父，我们是方家堡的堡丁。”领头的堡丁指着被捆着的人说，“这几个人是堡主人的家奴，逃跑后被我们抓了回来。”
“抓回去后该如何处理？”管仲问道。
“我家老爷有令。”领头的堡丁做了个抹脖子的手势，“凡逃亡的奴隶，格杀勿论。”
管仲知道事态严重，在当时，奴隶是没有人生自由的，生杀大权，完全操在主人的手中，若奴隶违了国法、家规，主人就会像踩死一只蚂蚁一样，随意将奴隶杀掉。管仲不知如何处理这件事，正在犹豫之际，被捆绑着的奴隶听说眼前之人就是大名鼎鼎的管相国，全都跪下哭求道：“相国老爷，救救我们吧！”
管仲以商量的口吻对押送人犯的堡丁道：“先给他们松绑，给他们点水喝，行吗？”
一名堡丁望着领头的堡丁，不知如何是好，领头的堡丁道：“还愣着干什么？按仲父的吩咐办。”
店主人见状，忙到井旁打来一桶冰凉的井水，拿过水瓢，松了绑的奴隶跑到树荫下，接过水瓢，拼命地喝起水来。管仲等他们喝足水后问道：“既为家奴，就得为主人做事，为何要逃跑呢？”
“相爷，实在是活不下去了呀！”一个面如黑炭、满脸络腮胡子、身材魁梧的大汉跪下哭诉道，“俺们都是打铁的，干的都是力气活，每天起早贪黑，一天只给一顿饭，且吃的还是猪狗食，累死、饿死也是死，不如逃亡，若逃得出去，说不定还能捡条性命。”
管仲听说他们都是打铁的，不由眼前一亮，惊喜地问：“你们都是打铁的工匠？”
“是，相爷，俺们都是打铁的工匠。”一名奴隶手指刚才说话的黑面大汉道，“他叫莫仲柏，世代以打铁为业，是百里挑一的能工巧匠，方圆百里之内，没有谁的手艺能超过他。”
“啊！”管仲叹了一声，思索一会后对领头的堡丁说，“你回去禀报你家老爷，这几名奴隶本相要替他们赎身，为难吗？”
领头的堡丁说：“既然是仲父吩咐，小人怎敢违抗？只是，仲父可否给小人个凭证，小人好向家主人回话。”
“好的。”管仲说道，“本相给你立个字据，你凭此向你家老爷回话，三天之后，到相府去取赎金。”
几名庄丁拿了管仲的字据，告别管仲，回方家堡复命去了。
众人犯见管仲为他们赎身，一齐跪下，感激涕零地道：“谢相国爷活命之恩！”
“齐国要振兴，除了发展农业外，还要发展工商业，今后会需要大量的能工巧匠。你们是铁匠，正是齐国需要的人，朝廷要设百工作坊，你们就到那里去做事，管饭，酌给工钱。”管仲接着对随从道，“记下他们的名字，三天后到相府报到，安排他们到作坊继续打铁。”
“店家。”管仲冲着店伙计喊，“给这些人准备饭，账由我付。”
店家目睹了管仲救人的一幕，心里对这位没有一点架子的相国爷也是敬佩得很，高兴地答应了，连忙进店准备饭菜去了。正是：
刚进小店才歇脚，又见堡丁押逃奴。
果断赎身活巧匠，留着改革派用途。
管仲处理完逃奴之事，吃了一碗高梁米饭，嘱咐随从在小店旁的树荫底下休息。便独自一人沿着淄河岸行走，欲觅个清静的地方洗个凉水澡。
淄河是齐国都城临淄附近的一条河流，向东北流入小清河，然后注入大海。淄河水清澈见底，水底的水草清晰可见，鱼儿欢快地穿梭其间；河两边，垂柳夹岸，浓荫茂密，微风吹拂着水面，微波荡漾，好一个清凉幽静的地方。管仲见此优雅清静的环境，浑身爽快不少，见前面柳林深处有个小河汊，便信步向小河汊走去，刚靠近河汊，忽听河汊内传出一阵优美动听的歌声：
采采芣苢，薄言采之。
采采芣苢，薄言有之。
采采芣苢，薄言掇之。
采采芣苢，薄言捋之。
采采芣苢，薄言袺之。
采采芣苢，薄言之。
这是《国风·周南》中的一首名为《芣苢》的劳动诗，是妇女们采芣苢时所唱的歌，反映了妇女们在劳动中欢乐的情景，她们是既紧张又愉快，充满了劳动的热情。
清新明快的节奏，透出一股快乐的气息。管仲屏住呼吸，静静地聆听着，从心底叹道：想不到在这荒郊野外之地，居然能听到如此奇妙动人的歌声。他拨开荆棘，寻声向前走去，转过几株垂柳，放眼望去，被眼前的情景惊呆了：河汊中，一位妙龄少女赤裸着身子正在河里洗澡，双手拨弄着河水，口中欢快地唱着歌，怡然自得。突然，只见她纵身一跃，双手划水，宛如一条美人鱼似的在水中畅游，一忽而，又见仰卧水中，一动不动，丰满的胴体，坚挺的双乳，雪白的肌肤，犹如玉人浮在水面上，又似天仙下了凡尘。即使是神仙看到此等妙处，也会神魂颠倒，心猿意马。