第31章鲍叔牙失踪了
第31章鲍叔牙失踪了
深秋，天气倒是凉爽了不少，太阳也没有三伏天那样毒，但秋天闷热的气候，有时也使人很不好受。大路上，一辆普通篷车飞快地行驶着。
驭手坐在篷车的左边，扬鞭策马，不时娴熟地将鞭子甩得劈啪山响。篷车右侧坐着一个看起来很精干的年轻人，两眼如鹰一样四处张望，眉宇间透出一种英武威猛之气。
管仲身着麻布长衫，一副商贾打扮，坐在篷车之内。只见他眉头紧锁，目不斜视，似乎在想着心事。闵婧女扮男装，充着侍仆坐在管仲身旁，手执团扇，替管仲扇风。
闵婧见管仲一言不发，为了调节气氛，故意天真地问：“相爷，俺们去看海吗？”
“看海！”管仲看了爱妻一眼，收回遐想，微笑着说，“天高任鸟飞，海阔任鱼游，站在海边，可使人产生无尽的遐想。”
“相爷绝不是到海边去产生遐想的吧？”闵婧打趣地问。
“我哪里有那个闲工夫哟！”管仲面有忧色地说，“海边有展渠之盐，那是齐国之宝，齐国要走富国强兵之路，就靠这个宝。”
“鲍大哥不是去了吗？你为何还要去？”闵婧关切地问。
“嗯！”管仲有点茫然地应了一声，眼睛却瞟向车外。
鲍叔牙到展渠巡视盐场已经是半个月之前的事。去的时候，管仲叫他带上全副仪仗，大张旗鼓地去，鲍叔牙却坚持要微服前往，说这样才能了解到真正的情况，只带了一个随从便去了展渠。谁知此一去却音讯全无，管仲心里好不牵挂。
原来，自官山海政策公布之后，国人砍柴伐薪，成群结队地到海边去煮盐，朝廷也设置了专门的盐政管理机构，负责食盐的收购。除国内的计口授盐之外，其余的盐则沿着黄河、济水，运到梁、赵、卫等诸侯国去销售，获利甚巨。不知何故，近来朝廷的盐利之入明显减少，据传，盐民与盐监的矛盾越来越激化，甚至还出现盐民逃亡的现象。鲍叔牙就是为此事而去的。管仲原本想亲自走一趟，可鲍叔牙说国事繁忙离不开他，坚持要自己去。其实，他考虑的是管仲新婚燕尔，四十多岁的单身汉子，娶到貌美如花的嫩娇妻，正如同干柴遇到烈火，定要好好地燃烧一阵，这才是鲍叔牙要代替管仲前去展渠的真正原因。
管仲同意鲍叔牙去展渠，但心里老是不安，半月过后，一点音讯也没有，心里似乎有一种不祥的预感。他将情况向齐桓公作了汇报，齐桓公也有些不放心，同意管仲前去看一看。于是，管仲将朝廷相关的事情委托给隰朋打理，带上贴身护卫，匆匆上路了。为防万一，管仲还带了十乘战车，只是，战车并不和他走在一起，只在五里开外跟随着，相互之间时刻保持着联系。
闵婧见管仲心事重重，也就没有再出声，含情脉脉地看着自己的丈夫，一声不吭，也想起了心事。自从与管仲结婚以来，她觉得自己是天下最幸运的女人。管仲是国人心目中的偶像，是她心目中的好丈夫，尽管管仲的年纪大她一倍，是真正的老夫少妻，但她从丈夫的身上，体会到了男人的威猛、男人的体贴。管仲不仅生得威风凛凛，相貌堂堂，而且还满腹经纶，有无穷的智慧和力量。闵婧为有这样的丈夫而骄傲。她全身心地爱着自己的丈夫。
其实，除了闵婧之外，还有一个女人也深深地爱着管仲，这个人就是闵母。算起来，闵母比管仲还要小一岁，自从丈夫长勺之战阵亡之后，她便带着女儿守寡在家，日子过得倒也清静，谁知管仲这时候从天而降，打乱了她平静的生活。本来，死了丈夫之后，她也就认命了，当女儿将管仲带至家门时，管仲说要带她到临淄去时，她以为管仲要收了她，芳心一阵狂喜，四十岁的女人，正是春情最旺的时期，她能不兴奋？谁知会错了意，管仲要她去临淄，是要她传授织技。天缘巧合，女儿在河里洗澡又被管仲窥见，对管仲又是一见钟情，管仲对女儿更是喜爱有加。她便成全了这一对璧人，将自己对管仲的爱慕深深地埋在心里。然而，爱之苦又有谁知？
闵婧当然不知道母亲的心事，她只庆幸上天赐给她一个好丈夫。本来，姑娘二八之龄不嫁就已是少见，而她双十之龄却仍待字闺中，不为别的，皆因她心高气傲，发誓非意中人不嫁，才将婚事耽搁，偏偏天缘巧合，她在河中洗澡，被管仲碰个正着，赤裸的胴体被他看了个透，命中注定是管仲的人了，原以为能做个小妾就已是心满意足，谁知管仲将她明媒正娶，做了准相国夫人。新婚之夜，文武百官来了不少，连齐桓公也到场祝贺，真是荣耀至极。送走宾客，喝过交欢酒，夫妻双双上床，管仲对她是那样的温柔，那样的体贴，黄花闺女，破瓜之时，她体会到了做女人最大的快感。想到这里，婧不由得笑出声来。
管仲被闵婧的笑声惊醒，好奇地问：“夫人，笑什么？”
闵婧调皮地问说：“你猜！”
“女人最难忘的是：洞房花烛夜，破瓜落红时。”管仲狡黠地一笑。
“你坏、你坏，你怎么能看透我的心？”闵婧扬起粉拳，雨点般地擂在管仲的身上，只不过力气不大，似按摩一般。
“要是连夫人的心思都猜不透，怎能理解天下百姓之心，怎能治理齐国之政？”管仲颇为自负地说。
闵婧依偎到管仲怀里，撒娇地把耳朵俯在管仲的胸上说：“妾也能猜到相爷在想什么。”
管仲轻轻抚摸着闵婧的秀发道：“噢，那你说说看？”
闵婧把头抬起来，说：“齐国有展渠之盐，大海之鱼，本应是财源滚滚，家给人足，府库充盈，百姓安居乐业。可是……”
管仲忍不住笑了，轻轻拍了一下闵婧的头：“可是什么？”
“唉！”闵婧故意叹了口气，学着管仲的口吻说，“最近渔盐之利甚少，不知原因何在，鲍大哥出巡又杳无音信，真的是令人好担心呀！”
“好个聪明的夫人，你也将我的心思窥个透彻。”管仲笑着说，突然，脸上的笑容又骤然消失。此刻，他心里又想起了鲍叔牙。
日暮降临，马车驶近一座小镇，坐在前面的侍卫冲着车内问：“主人，天将晚，前面有座小镇，我们是否在此投宿一晚，明天再赶路。否则，过了这一村，就错过了宿头。”
“行！”管仲在车内回答，“就在此投宿，也可顺便打听一下情况。”
话音刚落，车已驶入小镇，看到街边有个招牌，上面写着四个大字“悦来客栈”，侍卫跳下来，站在车厢一侧。闵婧跳下车，转身扶管仲下车。
店伙计走上前来问道：“客人要住店？”
侍卫道：“店家，可有上房？”
店伙计看看管仲，道：“上房已客满。”
管仲看着闵婧道：“既然没有上房，普通客房也行，要两间。”
管仲一行四人住进悦来客栈之后，洗漱已毕，便到客栈的餐厅就座，叫了几样菜，打了二斤酒，几个人边吃边聊了起来，店小二上完菜，正欲离去，管仲招招手道：“小二哥，请过来，有话问你。”
“客官有何事？”店小二过来站在管仲身边，毕恭毕敬地问。
“半月之前，是否有一主一仆两人从此路过？”管仲说，“主人五十左右，仆人二十挂零。”
店小二想了想说：“嗯！有这么两个人，还在本店住了一宿呢！”
“没听说他们到哪里去了？”管仲问道。
店小二手一指说：“好像是向展渠方向去了。”
“谢了，你去忙吧！”管仲知道店小二只能知道这些，故而也就不再多问。
临淄城里，竖刁正在府中接待两个不速之客，一个是刚被齐桓公封为下大夫的易牙易大厨师，另一个就是易牙的弟弟、展渠地心场盐监主管易武派来的亲信易猛。
易牙指着易猛对竖刁说：“大哥，我弟弟易武是展渠地心场盐监的主管，这个你是知道的，这是他派来送信的亲信。”接着又对易猛说：“这是竖刁大夫，你将情况向他说清楚。”
“大人，情况是这样的。前几天我家主人抓住一主一仆两个人，据他们自己讲，主人是当今亚相鲍叔牙。”易猛说。
“亚相？”竖刁紧张地问，“此人长相如何？”
“年龄五十上下，中等身材，国字脸，卧蚕眉，双目炯炯有神，蓄尺余长胡须，已显花白之色，说话文质彬彬，颇有儒雅之风范。”易猛说。
“是了，是了。”竖刁说，“此人正是鲍叔牙，你们怎么将他抓起来了？”
易猛道：“鲍叔牙也真是神通广大，一到展渠，就将我们用假秤收购亭户之盐的事情调查得一清二楚。抓他的时候，并不知他是什么人，抓起来以后，才知道他是鲍叔牙，现在是进也难、退也难，主人要小的来问，该怎样处理。”
竖刁在屋里来回走动，边走边埋怨道：“谁个不能抓，怎么将鲍叔牙抓起来了？他可是当今太傅，当朝亚相呀。现在该怎么办？关也关不得，放也放不得，这该如何是好？”
竖刁为何对此事如此关心呢？原来，易武地心场盐监主管之职是他为其谋得，易武在盐监里向盐民收购食盐，大秤进，小秤出，多出之盐都被他们私自运出境外销售，此等无本买卖，竖刁、易牙从中都得了好处。现在，闹出了鲍叔牙事件，一切事情眼看就要穿帮，他能不着急吗？