第33章易牙烹子

第33章易牙烹子

管仲坐在篷车里，由一名盐民带路，急如星火地赶往地心场盐监，靠近盐监之后，弃车步行，登上盐监左面一座小山包，居高临下地察看地形：盐监的房屋坐西朝东，背山而建，正面是一片开阔地，右边百丈开外是一处断崖，断崖下便是奔腾暴啸、波涛汹涌的大海。察看完地形，管仲一行下了小山，到前面路口等候后面增援的十乘战车。大道上，三百五十名兵士乘十乘战车，风驰电掣驰向地心场盐监，转过山口，一名戎装千夫长从第一辆战车上跳下来，跑到管仲面前，大声说道：“千夫长皮宏刚参见管相国！”

管仲命令道：“留下十名兵士守车，五十名兵士跟着我，你带上其余的人悄悄地迂回过去，包围盐监，不准放走一人，有抵抗者，格杀勿论，尽量活捉监司易武。”

“遵命！”皮宏刚转身指着二名武士分别说道，“你带领四十九名兵士跟着管相国，你带领九名兵士守护战车，其余的人跟我上。”

管仲亲自带着五十名兵士，穿过树林，以最快的速度跑到盐监后边的断崖上。轻声对兵士们吩咐了几句，随后，二十名兵士到断崖边的一块大石后埋伏起来，他自己带着三十名兵士埋伏在五十步开外的树林里。

管仲等人刚埋伏下不久，便见一辆敞篷车从盐监驰出来，径直走向断崖，走近树林，管仲示意放他们过去。小车在众人的眼皮底下，叽叽喳喳地走了过去，管仲带上侍卫和三十名兵士，悄悄地尾随其后。小车到断崖边停下来，从车上跳下五名大汉，其中一位带刀大汉恶狠狠地说：“快，将这两个骗子扔到海里去喂鱼。”

四名大汉从车上拖下两个麻袋扔在地下，忽然，麻袋内传出了骂声：“无法无天的贼徒，胆敢对我鲍叔牙下毒手，我的兄弟管相国是不会放过你们的。”

一名大汉上前朝麻袋踢了一脚，恶狠狠地骂道：“死到临头了，嚎叫个屁，天皇老子也救不了你。想活命，下辈子吧！”

管仲听出麻袋里面叫骂的人是鲍叔牙，正欲冲上去，突见两名大汉弯下腰，抬起麻袋准备扔向大海，管仲迅速弯弓搭箭，瞄准其中的一位，嗖的一箭射了过去，箭头正中一名大汉背心，一箭穿胸，中箭大汉惨叫一声，倒在地下动也不动。

持刀大汉见自己的同伴中箭倒地，挥舞着手中的大刀惊恐万状地问：“谁？”见无回声，连忙举起手中的砍刀，猛然向地下的麻袋砍去，说时迟，那时快，只听嗖的一声，从旁边又飞来一箭，不偏不倚，正中举刀大汉脑门，举刀汉子连哼都来不及哼一声，脑浆迸出，扑倒在地，到阎罗王那里报到去了。

另外三名大汉见两个同伴先后中箭，吓得拔腿就跑，管仲毫不迟疑，再搭上一支箭，瞄准其中一个的后心，狠狠地射了出去，口中说道：“叫你跑！”大汉刚逃出几步，应声倒地，眼看性命已是不保。其他两个贼人被一涌而出的兵士乱刀砍死。

管仲箭步冲向地上的麻袋，抢上去解开捆扎在袋口的绳索，三下五除二地为鲍叔牙松了绑，抱着鲍叔牙哭着喊着：“大哥，你受苦了！”

鲍叔牙见是管仲，恍若是隔世中人，猛地抱住管仲，颤声说道：“夷吾弟，我还以为与你已是天人各路，再也见不着你了呢，你怎么来的？”

管仲擦一把泪道：“大哥出门之后，杳无音讯，小弟心神不定，仿佛有大难临头之感，觉得要出什么事，便一路跟踪过来，不想大哥果然出事了。天缘巧合，天助管仲、鲍叔牙，天不灭管鲍之交啊！”

鲍叔牙惊奇地问：“你为何在此地埋伏？”

“我上午抓住一个监司易武手下的打手，知道大哥关在盐监的地牢里。我断定他们一定要杀人灭口，故火速赶来。我察看了盐监四周的地形，两面环山，正面是开阔地，唯有这边是断崖，断崖下是大海，是杀人灭口最好的地方。我已派人捉拿易武去了，为防万一，便带人到这里来设伏，果然碰个正着，冥冥之中，仿佛是有天意。”管仲庆幸地说。

正有这时，千夫长派人来报，易武及其爪牙悉数抓获，搜遍地牢及盐监的每一个角落，不见亚相的踪迹。

管仲指着鲍叔牙，高兴地对报信的兵士说：“亚相在这里。”

管仲和鲍叔牙来到盐监，派人找来称盐的大秤，管仲拿起秤杆仔细地察看了半天，没有看出破绽，接着将秤杆摇了摇，点点头，脸上露出一丝冷笑，然后将秤递给鲍叔牙，鲍叔牙同管仲一样，都是商贾出身，对奸商在秤中做假的伎俩也是了若指掌，他从管仲的脸色中已察觉到这杆秤有问题，接过秤杆问道：“问题在哪里？”

管仲指着鲍叔牙手中的秤杆说：“就在秤杆上。”

鲍叔牙摇摇秤杆，已知个中奥妙，叫人拉过旁边一袋盐，再找来一条木杠穿进秤毫，鲍叔牙挂上秤砣，先将秤头向上翘了翘，有二人抬起盐袋称了称，一百二十斤，鲍叔牙叫他们别动，上前将秤头向下按了按，再一称，九十斤。众人发出一阵惊叹。

管仲与鲍叔牙商量了一下，决定当众戳穿易武在秤上做假的真相。

管相国到了盐场，带兵捉拿易武的事情像风一样，迅速传遍整个盐场，海边煮盐的盐民放下手中的活计，涌向盐监，盐监被围得水泄不通。

管仲和鲍叔牙一前一后从盐监里走出来，几名兵士押着五花大绑的易武跟在后面，盐民们自发地让开一片空场。管仲面对群情鼎沸的盐民，大声道：“各位父老乡亲，我叫管仲，是你们的相国。”

盐民听说眼前这位说话和蔼可亲的人是当朝相国老爷，纷纷跪下叩首道：“恭迎相国老爷，请相国老爷替小民们做主呀！”

“大家都起来。”管仲掌心向上，伸出双手向上托了托，“盐监监司易武欺压盐民，私卖官盐的罪行，我们已经调查得清清楚楚。他害怕罪行败露，甚至要杀人灭口，将亚相关在地牢里七八天，正在他们要杀人灭口之际，被我们及时赶到，救了下来。”管仲将鲍叔牙拉向前一步介绍说：“这就是被易武抓住关押在地牢里，刚刚脱险的当朝亚相鲍叔牙。”

“拜见亚相老爷！”盐民万万没有想到，除了君上，齐国官职最显赫的两个人相国、亚相，都到了这里。

“大家都起来。”鲍叔牙说，“经过数天调查，我掌握了监司易武大量的犯罪证据。易武在展渠称霸一方，草菅人命，官盐私卖，用灌了水银的假秤称盐。”鲍叔牙转身取过一杆大秤说：“很多人对我讲，在家称好的盐，到了盐监，数量就变少了。”

数千名盐民群情激愤，大声喊道：“假秤！假秤！”

“对，这是杆做了手脚的假秤。”鲍叔牙将秤放在秤架上，叫过二名军士抬进一包盐，挂到秤架上。鲍叔牙站在秤前移动着秤砣说：“这是一百五十斤。”他把秤杆向下压了压，重新移动秤砣说：“你们来看，这是多少？”

有盐民跑到秤前仔细看了看秤星，惊呼道：“一百二十斤！”

鲍叔牙叫两名兵士放下盐，再分别抓住秤杆的两头，中间放在石头上，两头用力一按，只听咔嚓一声，秤杆应声而断，流出了水银。秤杆里边是空心的，中间有一道长槽，秤尾处有一圆球形空洞。

盐民见此情景，大声叫道：“请相国老爷为民做主，杀了这个狼心狗肺的盐霸。”

管仲大声说道：“各位盐民兄弟，易武丧尽天良，十恶不赦，我们要将他带到临淄去，挖出他的后台，为民除害。”

盐民们一阵欢呼。

管仲道：“地心场监司，朝廷将另派人来。展渠之盐，是齐国一宝，只要你们努力煮盐，一定会过上好日子。朝廷实行食盐专卖政策，是民制、官收、官运、官销，你们生产出来的盐，由政府统一收购，不要卖给私盐贩子，私人交易，是走私贩私，是违法的。政府一旦发现，是要重处的。可要记住了。”

易牙和竖刁万万没有想到，他们的如意算盘全被管仲打乱了，管仲去了一趟展渠，不但救回鲍叔牙，而且还将易武缉拿归案，押到临淄交给宾胥无讯问。幸亏易武嘴硬，将所有的罪责一人承担，什么也没说，才使得他和竖刁逃过一劫。

管仲明知道易牙是易武的后台，但易武却一口咬定，所有的事情都是他一人所为，与他人无关。虽然是和尚头上的蚤子，明摆着的事情，但是，没有证据，自然不能将易牙怎么样。尽管不能治易牙的罪，管仲还是强烈要求齐桓公将易牙从身边清除出去。

齐桓公对于易武这个人并不陌生，盐铁专卖政策实行了几个月，易武就被人告了几个月，有告他克扣斤两的，有告他私盐官卖的，还有告他草菅人命的。每次都是易牙说情，竖刁打边鼓，有此哼哈二将从中周旋，齐桓公也就没有深究此事。谁知这个易武越来越不像话，居然要谋杀亚相。一怒之下，他批准了宾胥无的奏请，判了易武的死刑，也采纳了管仲的意见，将易牙从身边遣走。

竖刁闻知齐桓公要遣走易牙，心中大惊，易牙是他好不容易才安插在齐桓公身边的一步棋，若将其遣出宫，岂不是前功尽弃？竖刁连夜进宫找齐桓公，叩拜道：“主公，若遣走易牙大厨师，谁来替主公做美味佳肴呀？”

“仲父说了，易牙乃奸佞之人，不能留在寡人身边。”齐桓公叹了口气道，“至于美食吗，爱卿再去替寡人寻找一位神厨就是。”

“易牙的烹饪手艺天下无双，再也没有人能超过他。”竖刁看了齐桓公一眼，见没有收回成命的意思，眉头一皱，转而求其次地说，“念在易牙侍候主公这长时间，让主公尝遍天下美味佳肴的份上，臣恳求主公给他最后一次机会。”

“什么机会？”齐桓公问。

“让他再给主公做一道菜。”竖刁换了口气，接着说，“主公吃了之后，认为易大厨实在是没有留在身边的必要，那就遣走算了，微臣也不再替他说情。”

“好吧！”齐桓公挥挥手道，“寡人就准你所奏，叫他替寡人再做一道菜。”

易牙回到家里，晚饭也不吃，衣裳也不脱，一头倒在床上，蒙着被子便睡。老婆、儿子来叫他吃饭都被他轰走了。易武被抓，没有供出他，让他逃过一劫，他已是暗中庆幸，但管仲却死死抓住他不放，非要逼着齐桓公将他逐出宫去。齐桓公出于无奈，派人告诉易牙，从明日起，不准入宫。经竖刁苦苦哀求，齐桓公才给了他做最后一道菜的机会。竖刁向他传旨时的话还在耳边回响：“易牙老弟，明天这道菜，决定着你的前途和命运，可得要拿出浑身解数哟！”

易牙绝不甘心失去下大夫的爵位和御厨的职位，他虽然是一个厨师，但却身怀一颗炒天下之心，做厨师并不是他的目的，做更大的官，则是他最大的愿望。他不甘心就此退出政治舞台，他要想办法留在齐桓公身边。他躺在床上翻了个身，掀掉蒙在头上的被子，仰卧在床上，两眼呆呆地看着天花板，他要想个办法，做出一道天下无双的佳肴来感动齐桓公，使他能够收回遣送自己出宫的成命。

夜深了，老婆、儿子都睡着了。易牙仍然睁大眼睛躺在床上，回想菜谱，欲找出一道没有做过的菜。哪知道平常为了讨齐桓公欢心，变着法子做菜，已经使出了浑身解数，要找出一道齐桓公没有吃过的菜还真是不容易。突然，前些时给齐桓公做他的绝活“鱼腹裹羊”时的情景出现在眼前。

那一天，易牙亲自到淄河去网了几尾活鲤鱼，又到羊圈去宰了只刚降生的羔羊，回到御厨房，关上门，精心烹制他那不轻易示人的绝活“鱼腹裹羊”。齐桓公同蔡姬吃过“鱼腹裹羊”这道菜后，惊叹地说：“寡人真是口福不浅，‘鱼腹裹羊’乃人间极品，没有什么菜比这道菜更鲜美的了。这人间的美味佳肴，除了人肉寡人未曾尝过之外，已经是吃遍天下所有美食了！”

易牙想到这里，突然眼前一亮，人肉？对，主公说过，天下美食，除了人肉，他已是吃遍天下。那就做一道“人肉羹”给主公吃。想到人肉，易牙犯难了，市场上没有人肉卖，到哪里去取呢？买不到，那就只有杀了，易牙府内仆人倒是有几个，杀哪一个好呢？又一想，随便杀一个仆人，齐桓公也看不出他的忠心呀？他摇摇头，看来，只有将自己的亲人杀给齐桓公吃，才能体现自己的忠心，才能感动齐桓公。易牙的亲人只有两个，一个是老婆，另一个就是儿子易聪。杀老婆还是杀儿子？老婆杀了可以再娶一个，儿子杀了可就没有了。易牙翻身下床，抽出挂在墙壁上的短剑，用手指试了试剑刃，两眼冷酷地看着熟睡的老婆。转念又一想，儿子比老婆重要，自己留下重要的，杀掉地位次的，就证明自己存有私心，要想体现忠心，就必须将自己最心爱的东西献出来。易牙心一横、牙一咬，转身走进儿子的卧室。