二百一十、崔群罢相

十多日后，柳泌自言丹药已成，乃献药请天子服用。宪宗见药大喜，问曰：“此药果能致长生乎？”泌曰：“陛下服此药一年，即可得长生。”宪宗深信不疑，遂服食其药。群臣闻之，惴惴不安，莫不忧心天子身体。中书省众僚反应尤其强烈，省内一时喧然不止。皇甫见此情景，忽心生一计，乃命其心腹、主书薛衡至大堂谓众僚曰：“天子服方士之药，恐伤龙体，吾等身为人臣，当劝谏之。然我等官微言轻，圣上必不肯听。崔相公深得圣上信任，当请其上疏谏阻。”众僚皆以为然。于是一齐来见崔群，请其谏阻天子服药。群本就排斥神仙及长生之说，而今关乎天子健康，更不忍坐视。闻听众人之请，遂欲面谏天子。是日，群至延英殿见驾，行至殿外，遇见起居舍人裴潾。二人叙过礼，潾问之曰：“相公面圣欲奏何事耶？”群以实言告之。潾听毕曰：“圣上急欲得长生，笃信方士之言，公贸然进谏，恐使龙颜不悦，不如且回。”群曰：“吾身为宰臣，见天子服丹药而伤及龙体，焉能不谏阻！”潾又曰：“朝中不能无相公，请许下官代相公进谏，圣上若震怒，则怒潾一人。”群尚迟疑未决时。裴潾已拱手作辞，转身入殿，请见天子，奏曰：“除天下之害者受天下之利，同天下之乐者享天下之福，自黄帝以至周文王，享国寿长，皆用此道也。自去岁以来，陛下听用方士，使之炼长生药，臣以大为不妥。若天下真有神仙，必深潜山林之间，不欲使人知之。凡候伺权贵之门，以奇技巧术取宠者，皆是追名逐利之人，岂可信其言而服其药邪！夫药者，是愈疾治病之物，不宜朝夕常食。况金石酷烈有毒，又加以火炼，恐非人五藏所能承受也。古者君主饮药，臣子先尝之，若陛下必欲服药，则请令献药之人先自服一年，则真伪自可辨矣。”宪宗听言震怒，斥之曰：“卿言过矣！”遂贬之为江陵令。

诏下，满朝失色。崔群见裴潾劝谏未成反遭贬逐，不由惶恐，亦不敢再进言。皇甫镈本欲激群进谏以使之触怒龙颜，今一计未成，遂又生一策。乃向天子密奏曰：“先前群臣商议为陛下上尊号，臣本欲增“孝德”而字，崔群却曰：‘孝在圣之中，既已言圣，不必再加孝矣。’臣据理力争，而群终不听。其之所为，实是吝惜‘孝德’二字，不欲加于陛下也。”宪宗听信其言，心颇不悦，自是日渐疏离崔群。群心知受皇甫镈排挤，又眼见镈蛊惑圣聪，不禁扼腕愤懑。正一筹莫展时，邠宁节度使李光颜忽然遣使入京，上奏曰：“近来度支供绢帛常不及时，且多陈旧破败，不能使用。军士因而愤怒，有流言欲为乱。臣忧惧不安，泣血上诉。”使者奏毕又曰：“仆射忧心军士作乱，几欲自杀，请陛下查明实情，惩处奸吏，以安军心。”宪宗听罢，以为是边军欲求赏赐，便令赐邠宁军绢帛万匹，且下诏抚慰光颜，至于度支迟发绢帛以次充好之事，却不追究。不几日，西北诸镇接连上奏，皆称度支克扣资费。一时间，京师人情汹惧。崔群见此情势，乃进谏曰：“度支中饱私囊，以旧绢帛配给边军，致使军士怨声沸腾。今中外汹惧，人心惶惶，臣恐有不法者乘机作乱。愿陛下明察！”宪宗犹疑未信，乃令群退去，召皇甫镈问曰：“近来朕屡闻边军供给有差，卿领度支，可知此事？”镈对曰：“边军配给皆如旧制，并无差错。”宪宗又问：“既如此，何以人怨沸腾？”镈低声曰：“人情所以如此，乃由崔群鼓扇，欲以此博取直臣之名，而归怨于陛下也。”宪宗又信其言，心愈怨群。遂以群为湖南观察使。

自是数月之内，裴度、崔群先后罢相。皇甫镈由此独揽政事，权倾朝野。群臣恶其谗佞专权，无不切齿，但又畏其权势，莫敢与之相争。镈遂无所忌惮，敛财弄权，党同伐异。当时中书舍人武儒衡得天子器重，有传言说其将拜相。皇甫镈因而忌之，与令狐楚谋划曰：“武儒衡素得圣上赏识，恐将为相也。而其性刚直，一旦拜相，于我辈不利，当设法制之。”令狐楚以为然，稍思后曰：“古云‘至刚易折’，武儒衡过于刚直，极易与人交恶。我知山南东道节度推官狄兼谟性刚有才，可擢入中书省，以钳制儒衡。”镈大喜。遂与令狐楚举荐狄兼谟为左拾遗。宪宗不疑有他，当即许之。

令狐楚得令，乃亲自草拟任命诏书，曰：“天后窃位，奸臣擅权，赖仁杰保佑中宗，克复明辟……”原来狄兼谟乃武后朝宰相狄仁杰曾孙。而武儒衡则为武后曾侄孙，武元衡从父弟。当初武后欲废中宗李显而立武氏子孙为太子，赖狄仁杰苦口劝谏，才回心转意。令狐楚拟此诏辞，明为褒扬狄仁杰，实为贬损武氏。次日诏书下达，武儒衡得知其中用辞，大为气愤，随即入见天子，泣诉曰：“令狐楚欲提拔狄兼谟，臣并无异议，然其在诏书中言：‘天后窃位，奸臣擅权，赖仁杰保佑中宗，克复明辟。’岂非毁谤臣先人也。臣曾祖平一，在天后朝，辞荣终老。此乃陛下所知也。”宪宗闻奏，不禁鄙夷令狐楚为人，乃命追还诏书，令翰林学士段文昌重拟。楚因而惶惧，数日不敢奏事。

忽一日，楚、镈下朝后，照例于延英殿问对。宪宗不言其他，只谓二人曰：“昨日得韩愈奏表，由此思及其所谏佛骨之事，应是太爱朕之故，朕岂不知！然愈身为人臣，不当言人主奉佛便不得长寿也。朕因此恶其轻慢放肆。”原来韩愈至潮州后，例行上表谢恩，并为谏迎佛骨一事自辩。宪宗览毕，颇有悔意，遂欲召还之，故而以此试问宰相之意。而皇甫镈恶愈刚直，不欲使之复得重用，乃急对曰：“愈终究是太狂疏，可暂且量移他郡。”宪宗面色凝重，又问令狐楚曰：“卿以为如何？”楚略有迟疑，稍稍对曰：“臣附议。”宪宗见二相皆如是说，便暂授韩愈袁州刺史。

诏至潮州，韩愈感念涕泗，遂又作表谢恩，然后动身赴袁州上任。行至虔州，忽有使者自西方来，自称受柳州刺史柳宗元之托，请面见之。韩、柳自贞元末相识于御史台，至今已相交近二十年，彼此虽少有见面，却常互遣使者，往来书信不绝。二人皆志于文学，共同倡导古文，革骈文之弊，使当时之文风为之一新。而今柳宗元又遣使来，愈自然欣喜，遂请使者入见，问曰：“柳使君遣汝来，所为何事耶？”使者泣涕曰：“在下奉刺史遗命，来送信与韩公。”愈听言大惊：“遗命？汝言何意？”使者曰：“刺史已于本月初八病故，临终作书与公。”遂取出书信交与之。愈登时大恸，哭曰：“呜呼哀哉！”良久哭声乃止。乃拆阅柳宗元书信，见信中请求为其撰写墓志，编辑生前文章诗赋，并请抚养幼女。韩愈强忍悲痛，挥笔作：《祭柳子厚文》，又为其撰墓志铭。遣人送往柳州。

未几，柳宗元另一挚友刘禹锡亦得到讣告。当时刘禹锡遭逢母丧，正扶棺北归洛阳。途经衡阳时，见有柳宗元使者在此等候。因当初刘母去世时，宗元曾送信相约：“君过衡阳之日，吾当遣使吊唁。”故而禹锡以为使者是奉宗元之命来赴约。不曾想使者竟送来讣告与宗元遗书。禹锡惊悲交加，放声大哭，涕洟迸落，如得狂病。良久哭声渐止，问来使曰：“柳使君因何病故邪？”使者曰：“刺史患疟疾已久，只是未敢告知刘公。刺史曾言：‘我与梦得相交至深，其若知我病重，必寝食难安。’恰逢刘公母丧，刺史更不许以实情相告。”禹锡伤心不已，哽咽道：“君小我一岁，奈何先我而去！我本想死后，由君为我撰写墓志，而今君独自西去，吾谁与归！”使者亦下涕，曰：“刺史临终作遗书三封，其一与公，其二与昌黎韩公，其三与清河崔相公，各有要事嘱咐。请公务必完成刺史遗愿。”

禹锡拭去眼泪，随即拆阅遗书。书中言及二人相识以来之经历，流露诀别之意，并请禹锡抚养其长子周六。禹锡读毕泣不成声，须臾道：“君既有托付，我必视周六如己出。”言毕又问使者曰：“子厚一生清廉，家无余财，子女又皆年幼，其丧葬事将如何料理邪？”使者曰：“丧事由刺史舅弟卢遵料理，拟于明年春归葬于京兆万年，至于所需费用，皆由管桂观察使裴行立资助。”禹锡道：“卢遵追随子厚多年，胜似亲兄弟，我自然放心。待其护送子厚归葬，途次东都时，我再于柩前与之作别，今且先遣使至柳州吊唁。”遂作祭文，遣随从黄孟苌为使，往柳州吊祭。

与此同时，湖南观察使崔群亦得宗元遗书。群与宗元乃世交，二人少年时便是挚友，后虽天各一方，但从未中断联系。宗元视崔群、刘禹锡、韩愈为毕生至交，故托孤于三人。以长子周六托付禹锡，时年四岁；长女托付崔群，时年十岁；次女托付韩愈，时年七岁。幼子周七于宗元死后数日乃生，由其舅弟卢遵抚养。群此前罢相，出为湖南观察使，才至潭州便接到宗元讣书，不禁悲恸久之。随即作祭文，遣使吊唁。