二百零八、元和落日

二月初，穆宗尊其生母郭贵妃为皇太后，使移居兴庆宫。事后率百官幸丹凤门楼，大赦天下。而后群臣各归衙署，而穆宗却未归宫，乃于门楼内大摆戏台，观倡优杂戏。次日，又幸驾左神策军营，观军士手搏。其间载言载笑，不亦乐乎。群臣闻之皆愕然。诸谏官纷纷劝谏，兵部尚书李绛上书曰：“陛下初登大位，天下皆瞩目视之。当此之时，陛下宜当问对群臣，勤于政事，为国家致升平。岂可游畋无节制也！”穆宗见表，竟置之不论，仍沉溺于游乐。或观杂戏，或击马球，全然不关心政事。又一日，穆宗正打马球，忽得报夏州观察使李听遣使上表，奏报西北边事。穆宗勉强离开球场，于延英殿召见来使。使者进献奏表，称吐蕃有会盟之意。穆宗本心不在焉，但御览奏表后却忽然来了精神，问：“此表是何人所书？”来使曰：“乃掌书记柳公权也。”穆宗惊喜曰：“果是此人。朕曾在佛寺见其笔迹，心深爱之，今复见其书，不忍释手也。”遂诏授柳公权右拾遗、翰林侍书学士。

且说公权字诚悬，乃兵部侍郎柳公绰之弟，元和初年进士，初任秘书省校书郎，去岁李听出镇夏州，特聘其为掌书记。公权苦心书法，初学钟繇、王羲之，后学颜真卿，而加以遒劲丰润，溶汇新意，自成一家。京城士大夫皆以得其墨宝为荣，诸佛寺、道观亦争相请其书碑，故所留笔迹甚多。

自是柳公权奉诏入京，候对于延英殿。穆宗见之，喜问曰：“卿书何能如此之妙？”公权对曰：“用笔在心，心正则笔正。”穆宗默然改容，心知其是以笔进谏，便兴致全无，不复问之。而宴乐游畋之习依旧不改。地方官吏遥知天子喜好宴乐，争相进献歌诗、舞曲、乐女等。四月夏，荆南监军崔潭峻还朝，进献诗歌百余篇，奏曰：“臣知陛下喜爱元稹诗，故辑其诗百余篇献上。”原来穆宗为太子时，常听嫔妃、宫人吟元稹诗歌，心尤为喜欢。而元稹早年被贬江陵士曹参军，与时任监军崔潭峻相善，故而潭峻收集其诗歌以进献。穆宗见诗果然大悦，问曰：“稹今安在耶？”潭峻对曰：“今为膳部员外郎。”穆宗道：“以稹之才，可以知制诰也。”遂以稹为祠部郎中、知制诰。

诏既下，元稹乃入职中书省。群臣因其倚宦官之力而得进用，多有非议，或妒忌之，或鄙夷之。及稹就任之日，中书省竟无同僚来迎。至正午，因天气酷热，稹与省内群僚于廊阁下乘凉食瓜，俄而有蝇聚集其上，中书舍人武儒衡乃手摇折扇，挥打之曰：“适从何来，急集于此！”同僚听言，知其暗讽元稹，皆愕然失色。而儒衡意气自若，谈笑如常。稹心虽不平，亦不敢与之相争，乃默然离席。

继元稹之后，穆宗又诏以湖南观察使崔群为吏部侍郎。群奉诏还京后入宫谢恩。穆宗见之谓曰：“朕当初立为储君，多赖卿之力也。朕皆知之。”群曰：“先帝之意，本来便是以陛下为诸，臣何力之有！”穆宗笑曰：“虽然如此，卿亦有恩于朕。朕岂能忘。”群遂谢恩。随即入职吏部。当时百官知群还朝，以为其必复拜相，皆瞩目视之。未几，御史台弹劾宰相令狐楚，称其身为山陵使，却纵容部吏盗窃官物，克扣工人佣金，致使工人怨声载道。穆宗闻奏大惊，乃令人查证，果然有其事。遂罢令狐楚为衡州刺史。

楚既罢相，穆宗遂欲更立一相。而崔群得百官拥戴，呼声最高。穆宗亦有意加其平章事衔。然而诸宦者恶群刚直，恐其为相后于己不利，乃密进言曰：“臣等听闻当初先帝上尊号时，群吝惜‘孝德’二字，故先帝出其为观察使。今陛下召其还朝，已是殊恩，若复以之为相，则恐有损陛下孝德也！”穆宗以为然，竟改立御史中丞崔植为中书侍郎、同平章事。诏出，百官皆为崔群惋惜。而群却不动声色，淡然置之。

穆宗闻之，心生敬意，乃改群为御史中丞，且又召其问对，赞之曰：“卿真有长者之风也！不愧能辅佐先帝致太平。”群宠辱不惊，对曰：“先帝励精图治，经营天下十五载，方克定四方，成今日之业，非臣之功也。且今国家疲敝，百废待兴，称太平为时尚早。陛下初嗣位，若能承先帝遗风，任贤用能，虚怀纳谏，则十年之后，或能言太平。”穆宗默然，良久乃道：“朕诚欲用贤，愿卿为朕举荐。”群曰：“忠州刺史白居易、袁州刺史韩愈皆有才干之臣，今远谪南荒，实为国家之失。愿陛下召之还朝，委以重任。”穆宗从其言，乃以白居易为刑部司门员外郎，韩愈为国子祭酒。皆召还京师。

却说白居易于元和十年谪贬出京，在江州司马任上二载有余，直至前年冬才在崔群扶持下迁为忠州刺史。而今其受召还京，又是赖崔群之力，心下自是感念不已，及至长安，乃先登门拜谢。后又约见元稹，相会于乐游原。二人数年未见，一朝重逢，乃执手对泣，相顾无言。当时二人同倡“新乐府”，所作诗歌数百篇，皆承杜甫写实之风，使得天下传诵，时人谓之“元和体”，称二人为“元白”。

不久，韩愈亦自袁州返京，就职于国子监。愈入学舍，见着众学生，不禁感慨万端。回想当年自己初入仕，所任便是国子监四门博士，后又任国子博士数年，与国子监可谓渊源极深。今匆匆十数载，竟又回归此地，真造化弄人也。念及此处，又忆起昔日好友，平添许多伤感。当时卢遵已护送柳宗元灵柩至京，葬之于城南少陵塬。愈闻之，乃与崔群、李绛、张籍、李翱等前往祭奠，悲恸之情，溢于言表。

虽然穆宗听纳崔群之言，召韩、白等臣还京，但对于其“承先帝遗风，励精图治”的建议，却置之不理，仍旧耽于声色，游畋无度。凡有群臣劝谏，虽口上赞许，实则不听。至九月，穆宗征发神策军兵士二千人疏浚鱼藻池，然后大合乐于鱼藻宫，观百船竞渡。事后又召李愬、李光颜入朝，欲于重阳日大宴群臣。拾遗李珏等上疏谏曰：“陛下即位不足一载，年号未改，园陵尚新。今虽以日易月，服丧二十七日，但据《礼记》三年丧期之制，陛下犹须服心丧。今解除丧期禁令，是为百姓，若宴乐后宫，恐怕不妥。”

疏奏，穆宗不悦，谓左右曰：“愬与光颜有大功于国，朕初登大宝，宴会功臣，有何不可！”左右皆曰：“陛下荣宠功臣，无不可也。”穆宗遂不听谏官之言，执意召愬与光颜入朝。数日后，重阳将至，却未见李愬至京。穆宗不禁疑惑，问左右曰：“徐州去长安远否？何以愬仍未抵京？”左右曰：“徐州距京千里，往来须半月。凉公此时应该才离徐不久。”穆宗听言诧然，始知算错了日程。乃不得已罢曲江之宴，只在重阳之日于宣政殿曲宴郭钊及一众皇亲贵戚。又数日后，李愬乃至长安。

穆宗大喜，遂于延英殿见之，谓曰：“朕盼卿久矣，今日终得相见也！”愬对曰：“陛下召见，臣不胜惶恐。只是徐州道远，未能于重阳前抵京，请陛下恕罪。”穆宗笑曰：“此乃朕下诏迟缓之故，不怨卿。卿自徐州远道入京，必然辛苦，且先归宅暂歇，来日朕再设宴，与卿及光颜同乐！”愬叩谢曰：“陛下厚爱，臣感泣涕零，敢不从命！只是先帝宾天不久，宴乐之事，恐不合时宜也。”穆宗不以为然道：“卿与光颜为国建大功，先帝早欲召见，奈何匆忙而崩。朕今是代先帝宴卿也。卿勿推辞。”愬不好再推，乃应曰：“臣遵旨。”言毕，忽然流涕。穆宗问：“卿何故悲戚耶？”愬曰：“方才言及先帝崩逝，臣不禁悲恸，一时失态，请陛下恕罪！”穆宗喟然曰：“卿与先帝之情谊，非比一般君臣，朕焉能不知。先帝服药而崩，去之突然，卿时在徐州，奔丧不及，今日归京，可择时至陵寝拜祭。”愬应诺。

问对已毕，愬乃拜退，随即归永崇里。其兄李凭、妻韦沚及长子李玭、幼女李纮早已闻讯，皆出门来迎。愬久别长安，未尝不思家，而今重见妻儿，喜悦之情，表露无遗。当初其离京时，其子玭尚未成年，女儿则才出世。如今玭已年及弱冠，以父荫授右羽林郎将，京城少年咸知其名，呼之为“小凉公”。而纮亦有四岁，在母亲教导下，已能唤：“阿爷！”愬见一双好儿女，心中大悦，乃抱爱女进宅，与亲人相叙。至黄昏，一家人又共享晚宴。时李母年近九旬，行动不便，愬乃与洛兮左右搀扶，尽显孝道。戌时宴会方散，众人各归房歇息。愬与洛兮数年未见，乃窗前剪烛，话彼此心事，竟至夜半。

天明，愬乃赴大明宫上朝，与李光颜并列于宣政殿首席。少顷，穆宗临朝，乃令王守澄宣诏，加授愬、光颜平章事，位同宰相。翌日，正逢九月十五，穆宗又于麟德殿大宴二臣，赏赐丰厚，恩宠无比。宴后，宰相段文昌等奏曰：“愬妻韦氏乃德宗皇帝之外孙，生而尊贵。今愬为国建大功，凡迁数镇，而韦氏尚无封号，恐不相称也。”穆宗闻奏，深以为然，遂下诏封洛兮为魏国夫人。于是李愬夫妇二人并皆封国，荣耀冠世。

后数日，愬乃携长子玭驱车出城东延兴门，往奉先县“景陵”祭拜宪宗。二人至陵外下车，步入献殿。及至灵前，面对宪宗画像，愬伏地下涕，泣不成声。想来宪宗初即位，励精图治，任贤使能，经十五载，荡平海内，初定天下，是为“元和中兴”。岂不壮哉！然晚来忽又宠幸奸宦，贬逐贤臣，迷信长生，服食丹药，未出一年，倏然而亡，致使“功不完美”。岂不惜哉！

愬念及此，叹惋良久。忽见秋风骤起，似有山雨欲来，遂离陵返京。至此，“元和时代”落下帷幕，宪宗是非功过，只得留于后人评了。宋李纲有诗曰：

晚唐姑息，有多少方镇，飞扬跋扈。淮蔡雄藩联四郡，千里公然旅拒。同恶相资，潜伤宰辅，谁敢分明语。媕婀群议，共云旄节应付。

于穆天子英明，不疑不贰处，登庸裴度。往督全师威令使，擒贼功名归愬。半夜衔枚，满城深雪，忽已亡悬瓠。明堂坐治，中兴高映千古。