二百零四、进讨师道
表至长安，宪宗览毕，乃遣使抚慰之。使者尚未出京，忽有报说凤翔节度使李惟简病薨。宪宗闻之震悼，乃追赠惟简尚书左仆射。继而思寻可代之之将，自忖曰：“淮西既平，两河归服，山东已无战事，可以以上将镇凤翔，外攘吐蕃，收复陇右矣！”念及此处，乃诏授李愬为凤翔尹、凤翔陇右节度使。并遣使至襄阳，晓谕之曰：“今山东已定，当乘时收复陇西，复大唐旧土，故以卿镇凤翔。卿迁镇之时，务必自长安过，以使朕得见卿面。”愬接诏感泣，乃西拜谢恩，然后率众离开襄阳，望长安而去。与此同时，宪宗命人筹备酒宴，欲犒劳李愬及其麾下十将。然而未等李愬抵京，山东忽然又生变故。是年五月，李逊自恽州归京，奏报宣慰李师道之事，曰：“师道顽愚，反复无常，恐不可不讨。”宪宗诧然，问其中缘由，逊乃尽以所知上奏。
原来当初李师道听从判官李公度之言，上表请归附，声言愿送子入京为质，并献沂、海、密三州。而其妻魏氏不欲使爱子远离，闻知此事后，乃与师道妾蒲氏、袁氏劝谓之曰：“自先司徒以来，李氏便有此十二州，至今已历三世、四十余年，奈何无故割而献之！”师道犹疑道：“我亦不愿献三州，可是朝廷已平淮西，我若不献地，恐有灾祸矣。”魏氏又道：“不献三州，朝廷不过是以兵相加。而淄青之兵不下数十万，足以守境。若实在力战不胜，再献之未晚也。”师道听言，乃后悔献地，直道：“公度误我！”遂归咎于李公度，乃令家奴胡惟堪、杨自温捕杀之。判官贾直言闻之大惊，劝谏师道曰：“公度一心为公，公奈何杀之。若杀公度，众幕僚必自危也，日后谁敢为公谋划，则淄青危矣！”师道为其所动，于是留李公度不杀，而囚之于牙城。
多日后，李逊至恽州，李师道以甲兵迎之。逊入军府，盛气正色，谓之曰：“吴元济敢叛朝廷，是自取灭亡也，公能献地归附，则是去祸求福之道也。愿公履行承诺，早日进献三州，送子入朝。吾也可归报天子。”师道犹疑不定，乃托辞退入后堂，与其家奴胡惟堪、杨自温等谋曰：“天使促令我献地并送子入朝，奈何耶？”二奴皆曰：“公尽管许之，他日天子责问，再上表推托即可。”师道以为然，遂复至正堂，拱手谓李逊曰：“先前因父子之情，且迫于将士沮阻，故迟迟未遣子献地。今劳烦天使远道而来，师道岂敢再迁延！”逊料其心不诚，于是回京之后，向天子奏明此中情形。
宪宗初闻其言，未肯尽信，仍对李师道报以希望。然而数日后，师道遣使上表，竟声言曰：“非臣欺罔圣上，实乃将士不许臣质子割地。”宪宗览之大怒，始信李逊之言，遂欲用兵淄青。于是召宰相商议曰：“师道顽劣反覆，不可不诛，朕欲削其官爵，兴兵讨之，卿等以为如何？”裴度对曰：“师道年少暗弱，不足为忧。可先以李光颜为义成军节度使，陈兵于滑州，以威慑之。如其知错悔悟，则可免于用兵；如若不然，则令诸道击之。”宪宗乃从其言，以李光颜为义成节度使，又以淮西节度使马总为忠武军节度使，陈、许、蔡观察使。以申州隶鄂岳，光州隶淮南。自此淮西镇不复存在。
诏既下，李光颜乃移镇滑州，大列兵于滑、曹边境。师道闻之，亦移兵曹州以拒之。宪宗见其全无悔意，大为震怒，乃决意讨之，遂又召诸相论兵定策。崔群进言曰：“宣武、魏博、义成、武宁、横海五镇邻于淄青，且皆受朝廷指挥，可使分路进讨，不设元帅。”裴度随之道：“武宁军节度使李愿本非大将之材，近闻其又染疾，恐已不能领兵，请使其弟李愬代之。”宪宗迟疑了片刻，乃采纳二人之言，改任李愬为武宁军节度使，且以左卫将军李祐为兵马使，供其驱使。然后下诏削夺李师道官爵，令宣武、魏博、义成、武宁、横海等五镇之师，分路进讨。
此时李愬已过潼关而至华州，忽接朝廷诏令，知军情急迫，乃立即折返向东。行至洛阳时，李祐亦快马自长安而来，愬见之大喜，挽其手曰：“一别半载，终又与君相见矣！”祐拜曰：“祐在长安，长念公之恩情，正忧无处报效，今得圣上诏令，从公出镇徐州，愿再为公前驱，平恽州，灭师道。”愬欣喜，乃与之同往徐州。数日后至州城，乃接替其兄李愿为武宁军节度使。而愿则受召还京，迁为刑部尚书。
七月中，愿率家众至京，随即入宫谢恩。宪宗见而谓之曰：“卿在徐州，数破师道，朕皆知之。今因卿有疾，故以卿之弟愬相代，卿且先于京师养疾，待痊愈之后，可出镇凤翔。”愿拜谢。宪宗遂令其归宅修养，继而又令人召来左羽林将军李听，谓之曰：“朕尝听承璀言卿有领兵之才，可为大将，今师道叛乱，朕欲使卿赴楚州，与愬等协同讨之，卿可愿往？”李听忙拜曰：“陛下委臣以重任，臣安敢推辞不就，愿赴楚州讨贼。”宪宗大喜，遂授之楚州刺史，令其由淮南进讨淄青。
李听奉诏至楚州，乃征召诸县将士及民兵，共得五千人，遂聚集军士，训诫曰：“李师道跋扈不训，常以兵犯淮南，今朝廷令诸道进讨，正是楚人报仇雪耻、为国建功之时，诸君能不奋力讨贼乎！”众将士窃窃私语，俄而有人呼道：“我等数败于淄青，乃不能敌也，进讨恐亦无功。”李听不以为然，又道：“正因淮南数败于淄青，贼乃以为淮南兵弱，必不为备。且今武宁、义成、魏博等道共讨淄青，贼必以重兵抗之，何暇顾及淮南耶！故此时渡淮击之，必能有功！”众将士受其鼓舞，一时士气大振。李听遂整肃军队，亲自操练数日，然后率军北渡淮水，进击海州。
与此同时，武宁军节度使李愬自徐州出兵，北攻兖州；横海节度使薛镇自德州渡河，南攻齐州；义成军节度使李光颜率军出滑州，东围曹州。魏博节度使田弘正亦欲率军渡河，却遭逢河北雨季，魏、博等州河水大涨，一时难觅渡河之地。于是上表请自卫州黎阳渡河，然后由滑州东进。表至长安，宪宗召宰相商议可否。李夷简、王涯皆曰：“在外统兵之事，当由大将裁决，弘正既有奏陈，宜准其所请。”裴度则不以为然，奏曰：“魏博不同于诸道，一旦渡河，不可退却，须立刻进击，方能成功。若由黎阳渡河至滑州，即由度支供给军费，徒增供饷之劳，更生观望之势。况光颜、弘正皆少果断，恐互相猜疑，以致迁延。与其渡河而不进，不如于河北蓄养声威、秣马厉兵，待霜降水落，再自杨刘渡河，直指郓州，得至阳谷立营，则兵势自盛，贼心动摇矣。”宪宗听毕曰：“卿言是矣！”遂纳其言，令田弘正先勿渡河，静待时机。弘正既得诏令，乃移军博州，以待河水下降。
至此，诸道除宣武外，皆已奉诏进讨淄青。宪宗见韩弘久未出兵，不禁盛怒，乃召谓裴度曰：“弘坐领数万大军，今却按兵不动，岂非有不臣之心也！”度对曰：“先前讨元济，弘确有观望之势，然今淮西已平，弘必有惧意，安敢不遵诏令？臣料其近日必有行动，请陛下静待之。”宪宗乃从其言。不几日，汴州监军上奏，称韩弘带病乘舆东出，率宣武军万人进围曹州。宪宗闻之大喜，深叹裴度知人，遂尽以用兵之事委之。宰相李夷简自以为才能不及度，乃上疏请出镇。宪宗亦不挽留，乃罢之为淮南节度使。数日后，又罢王涯兵部尚书。于是朝中仅余裴度、崔群二相。众臣知天子不久必立新相，皆猜测人选。而吐突承璀却已按捺不住，上奏曰：“户部侍郎皇甫镈、盐铁使程异皆有治国理财之能，先前征讨淮西，赖二人供应不溃，方得成功。如此大才，当可为相也。”宪宗因皇甫镈、程异多次进献“羡余”之财，本就宠信二人。闻承璀之言，更为赏识之，遂下制以程异为工部侍郎、盐铁使，与户部侍郎、判度支皇甫镈并为同平章事。
诏旨既出，朝野骇愕，百官哗然。裴度、崔群以皇甫为人奸佞，乃上奏极言不可使之为相。宪宗却不听。度无奈而退，至殿外怅然曰：“吾耻与小人同列。”遂上请求自退。宪宗又不许。于是度又再上疏，曰：“镈、异皆佞巧小人，陛下一旦置之相位，朝野无不骇笑。据臣所知，镈在度支，专以多取少与为务，凡内外仰给度支之人，无不欲食其肉。先前克扣淮西粮料，军士怨怒。适逢臣至行营晓谕慰勉，方平息人怨。今旧将旧兵悉向淄青，闻镈拜为宰相，必皆惊惶忧惧，知无可申诉之地矣。程异虽人品庸下，然心事和平，可处烦剧，不宜为相。至于镈，资性狡诈，天下共知，唯能迷惑圣聪，足见奸邪之极。臣若不退，天下谓臣不知廉耻；臣若不言，天下谓臣有负恩宠。今退既不许，言又不听，臣如烈火烧心，乱箭穿身。今淮西荡定，河北底宁，承宗拱手削地，韩弘抱病讨贼，岂是朝廷之力能至此哉？只因处置得宜，能服其心耳。陛下建升平之业，十已八九，何忍还自堕坏，使四方解体乎？”宪宗见表不悦，以为裴度欲专朝政，遂不听其言，不改诏令。
于是皇甫镈、程异入中书省，出任宰相。镈自知不得人心，为巩固相位，乃百般谄媚取巧，专为迎合人主。其拜相次日，便上奏曰：“今诸道合讨李师道，所需钱甚多，而国库不盈，无以养战。请削减内外官吏俸禄以助国用。”宪宗闻奏欣喜，以为是治国良策，遂命中书省颁布施行。给事中崔植得令，大觉不妥，乃将敕书封还，上疏论曰：“百官俸禄皆有定额，岂可一朝而削之。且今朝廷正用兵淄青，若突然减俸，恐伤诸将之心矣，则谁肯为朝廷用命耶！”宪宗听言恍悟，稍思后道：“既如此，便暂且搁置，容后再议。”崔植拜退，归中书省将此事告知裴度、崔群二相。度闻之痛心疾首，抚膺长叹曰：“奸臣必误国矣！”崔群则曰：“幸而陛下省悟，已收回敕书耶！”度曰：“只恐陛下今日英明，明日又为皇甫所惑。”言毕，又叹息不已。崔群亦为之怅然。二人正忧虑之际，忽得泾原军奏报，称今年度支所给绢帛皆是残旧之物，随手一触便会破裂，故不能用，将士因而愤怒，尽数焚毁之。裴度闻之震惊，谓崔群曰：“皇甫镈自判度支以来，多次克扣军费，以谎称羡余，献于君上以邀宠，今以破绢供给边军，必又从中渔利，当查清此事，奏明圣上，以治其罪。”崔群以为然。于是二相亲查此事，果得其原委。
原来度支所给边军绢帛皆出自宫中内库，乃是存积多年之旧物，早已破不堪用。而皇甫镈以户部名义高价购之，用以供给边军。如此一来，国库之钱流入内库，成为天子私财，而对于库钱之流失，却无人会去质疑，因为度支账目上只会记作：购绢帛给边军。可谓滴水不漏。裴度查清此中环节，一时惊讶不已，直叹道：“钱谷之吏，滥用职权，偷梁换柱，竟是为邀宠，真祸国殃民也！”崔群亦叹道：“若非边军上报，此事便如石沉大海，无人知晓矣。皇甫镈之奸，可见一斑。”度曰：“吾当上奏圣上，揭露其谋。”遂于次日延英问对时具奏此事。宪宗初闻诧然，未肯尽信，问皇甫镈曰：“度所言属实乎？”皇甫博慌忙拜道：“裴公所奏并非实情。臣确曾购宫内绢帛以给边军，然所购绢皆完好，并无破旧。”言及此处，指其脚上靴道：“臣此靴亦是内库所出，臣以钱二千买之，服一年仍坚完无损。请陛下明察。”宪宗听信其言，点头曰：“此靴确是宫中所出。”裴度大急，请召边军将士入朝为证，宪宗竟不许。度失望而退。