二百零三、乱贼破胆
次日，裴度携百官朝于宣政殿，再贺平蔡之功。宪宗意气风发，乃谓群臣曰：“朕闻李愬攻吴房，克其外城而还，遂入蔡平吴元济，宜改吴房县为遂平县，以纪其功。”群臣皆拜贺。之后诸相问对延英，又再拜，且奏请大赦天下。宪宗允诺，拟于来年元日大赦。少顷诸相拜退。宪宗问左右曰：“李鄘至京否？”左右道：“李相入京后便告病在家，至今未尝出门。”原来前不久李逢吉罢相，吐突承璀举荐淮南节度使李鄘为相，宪宗遂授以门下侍郎、同平章事，命其入朝知政事。然而李鄘迁延月余才动身，一到京城又闭门称病，不来朝见。宪宗听毕左右之言，深忧李鄘病情，乃遣中使慰问之。中使至李宅，往内庭探视李鄘，却见其卧床不起，沉沉入睡。久等未醒之下，只得向其子宣达天子慰问之意，然后还宫复命。中使才一离开，李鄘忽然清醒，仰卧塌上叹息不已。俄而有其故友来见，鄘乃令人引入。故友见其精神尚佳，乃问曰：“我观相国气色，不似有疾，为何告病耶？”李鄘叹息道：“吾身上无疾，而心中有疾。”故友问：“此言怎讲？”李鄘道：“吾本无宰相之才，且年岁已高，只愿在地方安度晚年，不想竟召为宰相。焉能不惶恐生疾。”故友道：“我闻相国拜相是承璀所荐，承璀曾任淮南监军，与公共事数年，有其在朝中，公何须惶恐哉！”李鄘道：“我在淮南时，与承璀互相敬惮，并无深交，其荐我为相，必有所图，吾耻为宦官举荐，誓不出任。”友人再三劝谏，李鄘终是不听，乃上表请辞相位。宪宗见其表，大为诧异，乃不许。于是李鄘继续称疾，坚持不出。
如此到了正月元日，宪宗率百官登丹凤楼，宣敕大赦天下。百姓皆为之欢呼。众臣乃奏曰：“淮西平定，乃莫大功绩，当刻文立碑，以示后人。”宪宗深以为然，问曰：“何人可书此碑？”宰相崔群奏曰：“韩愈文才，冠绝天下，又亲历平蔡之事，当为不二人选。”群臣皆以为然。宪宗遂问韩愈曰：“卿愿当此任乎？”愈拜曰：“臣惶恐之至，愿竭尽所能，成此碑文。”宪宗大喜，遂委之以撰文之任。
韩愈初受此任，心激动不已，为撰好碑文，乃退居私宅，闭门谢客，斋戒沐浴，反复酝酿，数日未能下笔。而此时，两河藩镇知淮西已平、吴氏覆灭，莫不惊惧。诸镇之中，淄青节度使李师道最是惶惶不安，深恐朝廷兴兵讨伐。其判官李公度、牙将李英昙心向朝廷，见其忧惧无措，遂来劝之曰：“公尝阴助元济，此为朝廷所知也。今元济败亡，淮西平定，天子必有平齐之心。为今之计，只有纳质献地，方能自赎。望公熟思之。”师道无计可施，只得听从二人之言。遣使奉表，请使长子入京为质，并献沂、密、海三州。
表至长安，宪宗览毕，大喜不已，谓左右曰：“师道归顺，天下可定矣！”左右皆拜贺万岁。宪宗遂遣谏议大夫张宿诣郓州宣慰。宿奉敕东行，至洛阳时忽然病倒，数日即亡。百官闻之莫不欣喜庆贺。而宪宗独悲恸，只得另遣左散骑常侍李逊前往恽州。
逊才出长安，河北又有表奏呈来，乃是横海节度使程权请举族入朝也。权本名执恭，与其父怀信、叔怀直、祖日华据拥沧、景二州三十年，乃欲效仿河朔三镇，永以土地传袭子孙。朝廷平蔡之后，权惶惧不安，遂上表请入朝。宪宗悦然而诏许之。然而横海士卒乐于自擅，不欲受朝廷约束，闻程权将入朝，竟围堵牙城，不许其出。掌书记林蕴闻之，急驰至牙城，呼吁士卒道：“节度使奉诏西行，尔等何以阻挠？是欲效仿蔡州乎？”众士卒听见“蔡州”二字，皆心生惧意。林蕴乃又道：“当初吴元济不遵诏命，终遭灭族之祸，横海不过二州之地，能与朝廷抗衡乎？一旦王师征伐，必步淮西后尘。今节度使入朝，是为避祸求福，尔等若阻之，则是自取灾祸也。”众人听言，莫不服之，遂收起兵器，撤离牙城。程权这才得以出门，携家眷入京。宪宗见之大喜，乃赐土地二十亩，供其家族所居；又擢林蕴为礼部员外郎，以奖其功；继而授东都留守薛镇横海节度使。
镇得诏大喜，乃领受旌节，赴沧州就任。与此同时，处士柏耆持裴度书抵达镇州，至牙城递上拜帖，称是奉宰相命而来，请见王承宗。承宗自吴元济败亡以来，忧惧失魂，惶惶不可终日。忽闻有人奉宰相命来镇州，不禁惊喜，忙召入见之，问曰：“遣足下来者，是何宰相？”柏耆曰：“乃裴晋公也。”承宗大惊，乃请其上座，又问：“裴晋公遣足下来，有何说教？”柏耆乃递上裴度书，言曰：“淮西既灭，公岂无惧乎！晋公不愿见公族灭，故遣在下来，为公指明生路。”承宗看罢书信，心中大惧，急问曰：“晋公欲如何救我？”柏耆曰：“请公遣人送子入京为质，请献德、棣二州，申户口，输赋税，请官吏。”承宗忧曰：“吾愿遵从晋公之言，只恐天子不肯赦我也。”柏耆曰：“魏博田公深得天子宠信，公何不求助之！”承宗喜道：“足下所言是也。我当请田弘正相助。”遂赠柏耆厚礼，以示答谢。然后遣使至魏州，请田弘正为其上表请归顺。
使者诣魏，乃面见田弘正，具言承宗之意。弘正初闻愤然道：“承宗今日才知悔悟，未免迟矣！”使者曰：“古人云：‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’大夫固然有过，然今能改正，亦可以称‘善’也，何谈迟乎！”弘正默而不言。使者又道：“昔日朱滔攻魏博，田氏危在旦夕，先太师亲率成德军相救，恩不可谓不大。今大夫有难，公安忍坐视不问！且大夫已然知罪，诚愿效仿魏博，归顺朝廷，公奈何拒之也！”弘正听言，心有所动。乃先命其暂退，然后召众幕僚商议曰：“吾欲为承宗上表，又恐其日后反复，损我魏博忠义之名，可奈何耶？”判官林鹏曰：“蔡州一夜，天下反仄者谁不惧哉！承宗早已破胆，保全家族尚且不及，安敢复乱。况且有二子在长安为质，其亦不敢生反心。”弘正深以为然，遂决意助承宗。于是遣使上表，奏明承宗归顺之意，并请赦免之。
宪宗见其表，心颇不悦，谓来使曰：“谁都可以赦免，惟王承宗不可。”遂不许，且遣使晓谕弘正曰：“王承宗罪大恶极，不可赦免。”弘正不以为然，乃又上表，具言承宗认罪悔过之状，恳请许以自新。如此连上三表，宪宗见弘正心意坚决，不欲伤其心，这才诏许之。弘正见诏甚喜，乃遣使告于王承宗。承宗感激涕泗，令人送二子知感、知信及德、棣二州图印至魏州，弘正见之，即遣使送入京师。宪宗遂诏赦王承宗之罪，复其官爵，并将德、棣二州划归横海，以薛镇为德州刺史，横海军节度使。
横海、成德先后归附，河朔形势瞬时大变。幽州节度使刘总自知不能独抗朝廷，亦有归顺之意，正犹疑之时，大将谭忠劝之曰：“自元和以来，刘辟、李锜、田季安、卢从史、吴元济，阻兵凭险，自以为根深蒂固，朝廷奈何不得。然顷刻之间，身死族灭，皆不自知，此非人力所能及，实乃天诛也。况今天子神圣威武，殚精竭虑，节衣缩食，以养战士，此志在平天下也！今王师未至，而赵人已献二州，忠深为公忧之。”总大为所动，泣曰：“闻先生之言，吾心定矣，当即刻归顺朝廷。”遂上书表诚心，请申户口，输赋税，任官吏。
表至长安，宪宗览之大喜，当即诏许之。至此两河归服，天下咸宁，昔日反仄之人尽皆缩首，莫敢对抗朝廷。宪宗踌躇满志，乃于麟德殿大宴群臣三日，以贺太平。宴会之初，百官皆至，惟宰相李鄘告病未来，且又上表请辞。宪宗见其去意已决，便罢其为户部尚书，且以御史大夫李夷简为门下侍郎、同平章事。次日再宴，韩愈已将碑文拟好，上呈至御前。宪宗览之，甚为满意，乃令传示百官，众人见其文，皆赞不绝口。宪宗君心大悦，乃赏韩愈钱百贯，又令人将碑文誊抄数份，分别遣使赐予李愬、李光颜、乌重胤等有功之将。然后令人于蔡州刻石立碑，命名曰“平淮西碑”。
未几，石碑刻成，立于蔡州南门。于是天下志士，争相观睹；文人骚客，纷纷传诵。然而数日后，石碑忽然被人推倒。彰义军节度使马总闻知，大为震惊，乃命人缉捕推碑者。少顷有人来报，称凶徒拘捕，打死官差。马总登时大怒，即率亲兵前去捕之。至城门外，见其人仍在，遂擒之下狱。继而召来审讯，问曰：“尔是何人，为何推倒石碑？”那人竟闭口不答。马总厉声道：“料尔必是吴元济旧将，真贼性难改，当斩之。”那人猛然起身道：“吾乃凉国公家将，是有功之人，何谓贼也。”马总大惊，近其前问曰：“汝是李仆射麾下？”那人道：“吾正是山河十将石孝忠也。”原来此人正是石孝忠。马总大为疑惑，又问：“既是有功之将，为何推碑？”石孝忠又缄默不答。马总无奈，又不敢擅自处置，只得上奏朝廷，请天子处分。
事情传入京师，宪宗闻而震怒，乃命马总械送石孝忠至京。不久，孝忠被送至阙下，宪宗乃御驾望仙门，亲自讯问日：“汝推吾碑，又杀吾吏，却是为何？”孝忠顿首日：“臣之所为，只为得见天颜也。”宪宗诧然问：“汝为何事见朕？”孝忠对曰：“为李愬鸣不平也。臣事李愬日久，长随其左右，其事无有不知。平蔡之日，臣亦在军前。如吴秀琳、李佑、李忠义等，皆蔡之骁将也，愬擒而用之，遂定取蔡之策。入蔡之夜，愬冒大风雪，孤军远袭，置之死地而后生，如此方擒得元济，当时丞相与诸将皆不知也。及蔡平，刻石记功，尽归功于丞相，而愬名与光颜、重胤相当，愬虽无怨言，但臣却为之不平。若不幸再有藩镇叛乱，谁肯为陛下用命？臣之所以推碑，不只是为使世人知愬功绩，亦将为陛下正赏罚之源。”宪宗听言恍然，怒意渐消，乃道：“虽然如此，亦不该推碑杀人。”孝忠曰：“不推碑，无以为吏擒；不杀吏，无以见陛下。臣自知有罪，甘愿就死。”宪宗见其勇而知义，不禁赞叹曰：“真烈士也！”孝忠闻听忙伏拜曰：“谢陛下赐名号。”宪宗哂然一笑。这时有人报曰李愬之妻洛兮求见。宪宗遂命孝忠退去，然后于浴堂殿见之。
洛兮既入殿，乃顿首曰：“小将石孝忠推倒天碑，擅杀官吏，是妾与家夫管教不严，请陛下降罪！”宪宗乃下阶，扶起之曰：“朕立碑于蔡州，是为记功以示后人，李愬功大，而碑文所述其事甚少，此朕之失察也。孝忠为愬不平而推碑杀人，不失为义士，当赦无罪。”洛兮曰：“取蔡州擒吴元济是陛下英明所致，非家夫之功也。石孝忠出身卑贱，不知事体，以致鲁莽犯法，请陛下重责之。”宪宗笑曰：“虽是朕努力，然若无愬之奇袭，取蔡亦非易事。此等奇功，不可不大书。朕当择他人重拟碑文。至于孝忠，亦当赦免之。”洛兮拜谢。宪宗遂诏赦石孝忠之罪，使归襄阳。然后又命人抹去韩愈碑文，令翰林学士段文昌重新拟文，刻于旧碑之上。段文昌依圣意拟定碑文，文中多述李愬之功。及碑刻成，时人亦多传颂，但韩愈之文仍流传不灭，影响久远。
却说石孝忠回到襄阳，李愬闻其所为之事，极是震怒，斥之曰：“尔私去蔡州，推碑杀人，真目无法纪，该当何罪！”孝忠自辩道：“公取蔡州、擒吴元济，当为首功，而碑文多叙裴度之功，将公与李光颜、乌重胤之辈同等相论，末将为公不服，故而推倒石碑，不知何罪！”愬怒曰：“裴度为帅，吾为将，将焉能与帅争功。汝推碑杀人，是陷我于不义。当斩！”遂令推出斩首。诸将闻之大惊，皆来为之求情。马少良道：“孝忠一心为公，实忠义可嘉也，请念其追随公多年，赦其死罪。”愬默而不应。王旭辉道：“孝忠固有罪，然天子已赦免之，公若杀之，岂非有违诏旨也。望公三思！”愬为其所动，稍思片刻后道：“死罪可免，活罪不可饶，便降之为卒。”诸将拜谢。于是李愬免其一死，且又遣使上表，自陈治下不严之罪。