二、分卷介绍

1.建中之乱

德宗是唐朝第九位皇帝，“建中”是他的第一个年号（780—783）。建中时，安史之乱已过去了近20年，但天下远没有天平，安禄山、史思明的降将们占据着河北、河南的大片土地，他们不申户口，不贡税赋，自命官吏，拥兵自重，严重威胁着国家统一。德宗志于中兴，在即位的第三年便展开了对藩镇的军事行动。战争初期进展顺利，但随着战争规模的扩大，局势逐渐失去控制，随后爆发“泾原兵变”，德宗被迫出逃。唐朝收服藩镇的第一次尝试宣告失败，历史上称这一系列事件为“建中之乱”。后来禁军将领李晟收复长安，迎回德宗，这才结束了战乱，但藩镇割据的局面并没有改变，反而愈演愈烈。与此同时，李晟之子李愬随父征战，初露锋芒，为日后建功立业积累了经验。而德宗长孙李淳随父祖出逃，受尽苦难，在幼小的心灵种下了“收服藩镇”的种子。

2.贞元风云

建中之乱以后，德宗对收服藩镇失去了信心，转而采取绥靖政策，默认了藩镇割据的事实。但德宗仍对中兴报以希望，他改年号为“贞元”（785—805），即有致敬“贞观”、“开元”之意。贞元年间，唐朝极少对藩镇用兵，中央与地方保持相对和平，为经济发展提供有利环境。在对外上，唐朝与回纥结盟，收服南诏、吐蕃，基本解决了边患问题，为日后的中兴奠定了基础。

除此之外，贞元年间的唐朝还涌现出了李绛、裴度、韩愈、刘禹锡、柳宗元、白居易等诸多后起之秀，他们同为贞元进士，都在少年时代经历过“建中之乱”，对藩镇割据痛心疾首，历史的舞台在呼唤着他们。

3.永贞革新

德宗晚年宠信宦官，“宫市”等弊政给人民带来深重苦难，太子李诵有心改变，授意侍读王叔文、王伾等人招揽可用之才，二王聚集刘禹锡、柳宗元等一批青年才俊，筹谋进行改革。公元805年，李诵即位为顺宗，年号“永贞”，轰轰烈烈的“永贞革新”开始了。这场改革以革除弊政、打击藩镇、收回宦官兵权为目标，是整个唐朝时期最大规模的一次改革运动。但改革仅仅持续了八个月，便在宦官、士大夫、藩镇势力的联合打压下宣告失败，顺宗也被迫禅位给太子李纯。

4.元和中兴

宪宗被宦官拥立为皇帝，贬逐了主持改革的王叔文等人。但宪宗对藩镇的态度与顺宗一致，他即位之后，继续祖父、父亲的未竟之事，励精图治、任贤用能，在李吉甫、武元衡、裴度、韩愈、白居易等人的辅佐下，用十年时间逐步消灭地方割据势力，终于到了公元814年，决战的时刻到了，宪宗将对“淮西”这个建中之乱时闹得最凶且已割据长达40年的藩镇用兵。这一战将决定唐王朝的命运。战争初期进展并不顺利，先是国家粮储被叛贼纵火焚烧，后来主战的宰相武元衡又被刺杀，于是保守势力抬头，百官纷纷奏请罢兵，宪宗面临前所未有的压力。

面对重重困难，唐宪宗坚持任用主战的裴度为相，继续对淮西用兵。817年，裴度率韩愈等人前往淮西督战，李晟之子李愬亦请缨为将。这时的李愬已经成长为国家栋梁，在裴度等人的配合下，他雪夜奇袭蔡州，生擒叛军首领，结束了这场长达三年的战争，使唐王朝取得了对藩镇的绝对胜利，奠定了中兴的基础。此后河北、河南的藩镇纷纷归降，唐朝重新实现了统一，历史上称之为“元和中兴”。