第十五卷 5.灰色的天空
堤格尔怀抱著一股莫名的感慨，眺望著王都席雷吉亚的街景。
「真没想到，我会在这么短的时间里再次回到这里。」
他是在今年年初收到萨克斯坦的大军侵略布琉努的消息。当时满溢著春天阳光的王都，如今则是散发著秋季的氛围。若没有什么要事的话，堤格尔肯定还得过个好几年才会再访此地。
堤格尔一行人沿著主要通路，走在前往王宫的路上。
「感觉还是陷入了混乱呢。」
堤格尔身旁的艾莲眺望著喧嚣的市街这么说道。
「有这回事吗？我是看不出来啦。」
「这也没办法呀，毕竟我们当然对这里比较熟悉了。」
米拉这么说道。她的脸上也带著像是有所警戒的凝重神情。堤格尔回头一看，只见苏菲也没露出往常的微笑。
「是卢斯兰王子吧……」
罹患心病、长年在神殿闭户不出的卢斯兰王子重拾健康的消息，也传进了堤格尔等人的耳中。人们会在欢欣的同时感到困惑，也是无可厚非的。
在即将抵达王宫之际，堤格尔等人和一名出乎意料的人物重逢了。
「好久不见了呢……那个、堤格尔。」
傲然地挺起胸膛、交抱双臂，站在王宫大门附近的，是有著『雷涡的闪姬』别名的伊莉莎维塔·法米那。她身穿以深紫色为基调的礼服，将漆黑的鞭子挂在腰间。那把鞭子便是她的龙具沃利兹夫。
「莉莎！你来王都了呀！」
堤格尔露出欢欣的神情，以昵称唤了她。莉莎闻言则是睁大了眼睛，随即涨红了一张脸垂下目光。无论是谁，都能轻易看出她是在掩饰自己的欣喜和害臊。
在隔了约两次呼吸的时间后，莉莎再次将视线挪至堤格尔身上。她那对左右颜色相异——被称为『异彩虹瞳』的眸子闪耀著喜悦的光芒，并与堤格尔握手致意。
「我听到你们要来，就在王宫等你们了，幸好我只等了两天。」
接著，莉莎一脸惋惜地放开堤格尔的手掌后，也和艾莲等人握手致意。她对艾莲露出了五味杂陈的表情，面对米拉时则像个有点合不来的朋友，而对苏菲则露出了些许尊敬的神情——她就这么不断切换著脸上的神色。
在放开苏菲的手后，莉莎装作不以为意地望向堤格尔的脸庞。接著，她瞥向在青年身旁的艾莲。她隐隐约约感受到一股不协调的气息。
莉莎怀著这股不明所以的异样感，也与莉姆和蒂塔握了手。若是就立场来说，是有著战姬地位的莉莎较为尊贵，并没有和两人握手的必要。
然而，莉姆是艾莲的副官，而蒂塔则是侍奉堤格尔的侍女，对莉莎来说，有这层关系就足够了。红发战姬温柔地握著蒂塔的手，以云淡风轻的口吻问道：
「我想问你一件事……堤格尔和艾蕾欧诺拉是不是发生了什么事？」
莉莎是认为这名直率活泼的栗发侍女的反应最直接，所以才挑上她问的。不过，这句问话带来的效果超乎她的想像。蒂塔茶色的眸子充斥著惊慌和混乱的情感，脸色也转为铁青，并慌慌张张地摇头。这让莉莎立刻明白两人的确有发生过某些事。
——这种时候，我该说些什么呢？
莉莎金色的右眼和蓝色的左眼透露著困惑和少许的不满，望向了堤格尔和艾莲。她现在仍是不知道该怎么面对艾莲才好，而且两人之间的交情也没有好到可以推心置腹的程度。不过，艾莲比自己早一步对堤格尔有所动作的事实，还是让莉莎像个孩子般，冒出了「你好狡猾」的念头。
「——我说，乌鲁斯呀。」
莉莎以若无其事的口吻唤道。而堤格尔——和米拉都对这个名字起了反应，望向了异彩虹瞳的战姬。而只见莉莎娇笑了一声，说道：
「不好意思，我叫错了。」
即使知道自己这么做很孩子气，莉莎还是涌起了些许满足感。艾莲虽然皱著眉头轻轻瞪了莉莎一眼，但倒也没有做出进一步的指责。
众人一同走在王宫的走廊上，莉莎则是向其他人分享著最近在王都和王宫所发生的大小事。而最让青年感到吃惊的，就是伊尔达·克鲁堤斯丧命的消息。他居然是死于意外。
「那位伊尔达卿竟然……」
堤格尔只说得出这句话来，艾莲惊愕的程度也不在青年之下；至于述说这则消息的莉莎也是露出沉痛的神情——因为她和伊尔达有著深厚的交情。
堤格尔再次回想起在太阳祭上尽释前嫌，以光明磊落的态度与自己攀谈的那位公爵。他为无法再和他相见一事感到惋惜，并轻声向众神祈祷。
堤格尔等人没能获得谒见维克特王的许可。
「老实说，陛下最近的龙体欠安……」
以像是在说秘密般的态度告诉堤格尔这件事的，是名为米隆的老侍从长。他将堤格尔自使节团中单独带至这座客房，并向青年说明原委。
「好的。在下也会向诸神祈祷，期望陛下早日康复。」
既然身体欠佳，也就不能强人所难了。堤格尔再次问道：
「那么，我等带来的赠礼，能请米隆卿代为收下吗？」
「不，负责代收的是卢斯兰殿下。」
听到这句回应，堤格尔立即歪起了脖子，以为自己听错了。
「若是在下的理解有误，还请米隆卿见谅。在下听说，卢斯兰殿下似乎是最近才脱离心病的折磨……」
「是的。不过，请您尽管放心。在许多人的支持之下，殿下将政务处理得井井有条。在下也会向殿下传达此事，能请您等候数日吗？」
米隆无论是口吻或是表情都不像是在开玩笑。认为卢斯兰应该是让优秀部下代为处理事务的堤格尔，随即向米隆回答道：「那就麻烦您了。」
这时有人敲了客房的门，并唤了米隆的名字。米隆先是行了一礼要堤格尔稍待片刻，随即往房门处走去。在交谈了一阵子之后，米隆带著惊喜参半的神情回来了。
「请感到开心吧，伯爵。卢斯兰殿下愿意见您。」
堤格尔领著两名副使——葛斯伯和杰拉尔，踏入了谒见大厅。厅堂的左右站著排列有序的文武百官，正前方的王座上坐了一名男子。男子有淡金色的头发和蓝色的眼睛，年纪大约在三十五岁上下。
而凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，则是静静地在男子的身旁待命。
「你就是冯伦伯爵啊。关于你在战场上的显赫战功，我也多有耳闻。」