第十五卷 1.指引的道路

台版转自轻之国度

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庆功宴从白天开始举办，一直到日落时分都还是人声鼎沸。

这是在熬过数十天之久的攻防战，并在确认敌方撤军后才举办的宴会。人们无分贵贱，全都欢天喜地地庆祝著胜利，并沉醉在和平的气氛中。

城外镇的各处都配发了涂有蜂蜜的点心和水果酒，群众奔放地唱歌、跳舞，或是赞扬英雄们的事迹。夏末的徐风带著凉意，缓缓地吹过了王都。

而矗立于柳贝隆山山腰的王宫厅堂里，则是聚集了身穿华服的人士正在谈笑风生。端入厅内的佳肴美酒，将置放各处的餐桌堆得毫无空隙；而乐队则是待在厅堂的角落，以不至于打扰对话的音量演奏著优美的乐曲。

若是眺望户外，应该就能看到夜色渐增，但厅堂里面的人们依旧是兴致不减，甚至气氛更显热烈。

「——化妆这玩意儿还真是麻烦啊。」

艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚走在通往厅堂的长廊上，轻声叹了口气。她是吉斯塔特王国引以为傲的七战姬之一，与她来往甚密之人，则是会以昵称艾莲来称呼。今年十八岁。

平时的艾莲总会让一头银发披散在身后，但今天则是用心地盘了起来，而她身上穿的，则是在各处施以银饰与珍珠的纯白礼服。她的左手上戴了一个刻有猎人图样的银色手镯。那英气十足的美丽脸庞上，如今化了一层淡淡的妆。

「不过，若是让人瞧见妆容花掉的模样，反而更是失礼吧？」

跟艾莲保持著半步距离的金发女子，以沉稳的口气规劝道。她是艾莲的副官，名为莉姆亚莉夏，同时也是艾莲的挚友。她比主子的年纪要大上三岁，今年二十一岁。艾莲等与她较为亲密的人们则是以昵称——莉姆称呼。

她身上穿的并非裙装，而是武官的正式服装。她和平常一样，将一束金发绑在头部左侧，但她的脸庞和主君一样，也抹了一层淡妆。

两人原本和几名熟人好友相谈甚欢，但由于脸上的妆渐渐糊掉，只好暂且退席，迅速补上了妆。

踏入厅堂后，这对主从回到了方才畅聊之处，只见三名女孩正开心地交谈著。其中两人是与艾莲同为吉斯塔特战姬的琉德米拉·露利叶和苏菲亚·欧贝达斯，另一名少女则是堤格尔维尔穆德·冯伦的侍女蒂塔。三人也同样打扮得美丽动人。

琉德米拉今年十八岁，和艾莲同年。昵称米拉的她将蓝色的头发盘了起来，身穿袖口有金色缎带装饰的水蓝色礼服。装饰在胸口的红宝石与水蓝色的礼服相得益彰，更显耀眼迷人。

苏菲亚今年二十二岁，她的昵称为苏菲，艾莲等人都是这么称呼她的。她有著如波浪般的长长金发，今天则是以白花装饰的发夹束在肩旁，身上则是穿著大胆露出背部的浅绿色礼服。

蒂塔是这五名女子之中年纪最小的，今年十七岁。虽然一直到不久之前，她的脸上都还留著几许可爱的稚气，但随著两颊的轮廓变得清晰，她也慢慢具备了同龄女性所拥有的魅力。

她以淡红色的缎带将栗色的长发绑在后头，身上穿的则是露出了香肩和胸口的大红色礼服。起初看到这款礼服设计时，她羞红了整张脸蛋，说什么也不肯穿上。但在艾莲的强力劝说下，她终究是下定决心换上了。

而她付出的勇气有了回报——她唯一想展露装扮的对象，出言称赞了她，说「你很漂亮」。

在打量过三人的脸庞后，艾莲歪著脖子向苏菲问道：

「堤格尔人呢？」

「堤格尔」是堤格尔维尔穆德·冯伦的昵称。在艾莲和莉姆离席之前，他确实还在这里与这几名女性交谈著。

听到艾莲投来的疑问，苏菲随即视线一撇，望向稍远之处。

而在她视线所及之处，可见身穿礼服的堤格尔正被五、六名衣著华贵的男女包围著。米拉以一副不是滋味的神情说明起原委。

「那些布琉努的贵族们，说是想和他打个招呼。」

「这就是英雄难为之处呢。也许他再也回不来这里啰。」

苏菲露出了感到遗憾的微笑。想和堤格尔对话，并藉这个机会加深情谊的，肯定不只这五六个人而已。

今年先是春季有萨克斯坦军举兵，又有夏季的墨吉涅军来犯。这两个国家都对布琉努的财富和大地虎视眈眈，率领了大军侵攻。不过，这两支国家的军队部被堤格尔击退了。此外，在这期间也发生了梅莉桑德意图谋杀蕾琪公主的叛乱，而阻止她野心的，也是这名年轻人。

「其功勋之高，已无人能出其右。」——这虽是吟游诗人们唱曲的段子，但同时也是大多数人们所抱持的感想。

想来，这场宴会应该不只是为了庆祝布琉努的胜利，也有歌颂和平治世的意味在吧。而堤格尔会和蕾琪联袂成为主宾，也是理所当然的结果。

艾莲虽然没出声埋怨，但还是像个闹脾气的孩子般眯细了眼睛，轻抽著嘴角拨著自己的银发。这时蒂塔出言安慰道：

「等过完今天，就能像往常一样聊天啰。」

「——也对。」

艾莲露出笑容，对蒂塔点了点头。比自己年纪还小的她都懂得自制了，自己实在是没有发脾气的资格。

「不过，我就姑且不论，蒂塔不是更应该把那些人挤开，凑到堤格尔身边吗？尽情展露你迷人的模样，烙印在那家伙的眼底吧。」

艾莲露出淘气的笑容怂恿道，而蒂塔则是涨红了一张小脸，双手轻按著胸口垂下了头。窥探她脸上的神情，可以看出她并没有太过抗拒的样子，只是紧张和害羞让她发不出声音来罢了。

艾莲和蒂塔有个共通点，那就是她们都受过堤格尔的告白，并开心地收下了他的心意。

而堤格尔现在——虽说是经历过一连串的苦思和纠结才走到这一步——已经有所自觉，知道自己是个会对复数女性抱持好感的多情种子。

不过，无论是艾莲还是蒂塔，都将这视为堤格尔的一部分深爱著他。不仅如此，她们也认同了彼此，就目前的状况来说，两人之间完全没有勾心斗角或是争风吃醋的徵兆。

此时正如苏菲所说，即使和这几名人物的谈笑告一段落，堤格尔还是没有回到艾莲等人的圈子里面。替补他身旁空位的人们可谓络绎不绝，将他团团包围了起来。有些人彬彬有礼地打招呼，有些人则是以夸张做作的态度向他攀谈。

艾莲等人固然也想自顾自地聊天，并等待堤格尔回来，但现实却不允许她们这么做。毕竟她们之中的三人，可是地位仅次于吉斯塔特国王的战姬。

莉姆也在先前与墨吉涅的战事之中打响了骁勇善战的名声，蒂塔也因为身为堤格尔的侍女和蕾琪所信赖的对象而受到关注。更重要的是——这五名女子都年轻貌美。

宾客们无不将视线集中在她们身上。而在一名骑士鼓起勇气上前攀谈后，一批贵族诸侯随即也争先恐后地涌上去。

在过了整整一刻半钟的时间后，艾莲等人才摆脱了这群人士。

而在艾莲察觉之际，厅堂里已经看不见堤格尔的身影了。

由于布琉努的王宫建于柳贝隆山的山腹，所以宫内设有不少庭园。有些庭园可以看得到百花争艳的美景，有些庭园则是摆放著艺术家们呕心沥血打遥的石像作品，显得静谧恰人。

而堤格尔正待在其中一座庭园之中。他在白色丝质上衣外头套了一件以黑色为基调的外套。那头深红色的头发原本用了香油打理，但在来到此处后，堤格尔又习惯性地搔起自己的头发，因此又变回平时那副蓬乱的模样。