第十一卷 第二章返乡
夜空泛白，默默领著吉斯塔特进入第二天的太阳祭庆典。
堤格尔在自己分配到的休息室里醒了过来。他在昏暗的房里换好衣服，套上礼服外套走出了房间。今天早上有一个预定的会面，而昨天也已经知道确切的位置跟方向。
堤格尔来到这次会面对象的房门前，由于时间尚早，让他犹豫著不知道会不会打扰封方。敲了门之后，门内传来一声沉稳的回话。
他关了门，这间屋子大概只有他所使用的宾客休息室一半大小。这间房里的家具也少，整体而言给人一种朴实的印象。
房间中央有一张小桌子，桌子两侧各选了一张椅子。一名原本坐在椅子上的男子看到堤格尔，随即站起身子。他是尤金˙舍巴林伯爵。
“很抱歉，这么早把你请过来。因为我实在抽不出时间了。”
“请不要介意，我已经很习惯早起了。”
尽管这只是在寒喧，但堤格尔的回话要是被蒂塔听到，肯定会傻在当场。
在尤金的邀请之下，堤格尔坐到了对面的椅子上。他先恭喜尤金伯爵成了王储，尤金笑著答谢之后，随即板起了脸。他看起来似乎不是很开心。
——听艾莲说，这位尤金伯爵似乎是希望能继续当他的地方领主……
这时候，堤格尔忽然想起昨天维克特王说的话。于是便好奇起尤金伯爵究竟是下了什么样的决心，才会拋弃了以地方领主身分终老的希望，接受王储的身分。
——这个问题不能问呀……
堤格尔在心里摇摇头，判断这样的问题不适合在一个这两天才认识的对象面前提起。而且，就连跟尤金伯爵关系较为亲近的艾莲，这样的问题若不是在特殊情况之下，应该也是不好问出口的。
尤金提起茶壶，将红茶倒入了桌上事先准备好的两只银杯之中。他放下茶壶之后缓缓开口：
“虽然是很久以前的事，不过我曾经与你的父亲见过几次面。”
尤金过去经常以吉斯塔特王国的使者身分出使布琉努。
从吉斯塔特前往布琉努有三种方式。其一是走海路，其二是从南方绕过横亘在两国国境上的孚日山脉山麓，其三则是穿过孚日山脉而行。
若选择跨越孚日山脉这条路，则必定会经过亚尔萨斯。而尤金总是选择这条路前往布琉努王国。
“请容我在此为你的父母在天之灵祷告。”
尤金说完闭上眼睛，口中念念有词地祷颂著诸神之名。堤格尔也为此深深地向他低头道谢。
“谢谢您。”
“还有，艾蕾欧诺拉和莉姆亚莉夏的事，我也要向你道谢。”
看到堤格尔对这句话显露出一脸疑惑的表情，尤金笑著接著说……
“我国的战姬基于她们的立场，很难与他人成为朋友。而莉姆亚莉夏总是以艾蕾欧诺拉为优先，因此这方面也总是表现得较为收敛。我没办法为她们做什么，不过你出现了。”
这位伯爵说话时的口气，有如一位老师在谈及他极为疼爱的学生一般。
“你的事，我从她们口中都有听说，其中也包含了你的坚毅和温柔。她们说你是个值得信赖的男人。我昨天在大厅亲眼看到你，真的松了一口气。因为她们说的都是真的。”
“对我来说，她们也是我无可取代的好友。”
听到堤格尔这么说，尤金脸上绽露了微笑。也许他还更进一步察觉到了眼前这位青年没有脱口说出的情感，但他也没有进一步深究。
“你有你的立场，请容我在尊重你的立场之下提出这样的要求——她们今后也麻烦你多多照顾……不对，应该说彼此互相扶持才对。”
堤格尔听了毅然点头。随后，尤金也改变话题开口询问：
“话说，在你回到布琉努王国之后，打算做什么呢？”
堤格尔想了想，遂将之前与维克特王谈话的一部分告知尤金。
他也告诉尤金，维克特王认为他不可能继续留在亚尔萨斯的事。
“真像是陛下会说的话呀。”
尤金苦笑著点点头。
“也许陛下这么说会让你听了觉得不舒服，不过能否请你将陛下的话当成一种激励呢？”
“您说激励……是吗？”
堤格尔听了微微蹙起了眉头。他实在无法这么看待维克特王昨天所说的话。尤金于是收起了笑容，显露出严肃的表情开口：
“冯伦伯爵，我能想见在你回到布琉努王国之后，一定会被卷入政争之中的……很抱歉，说这样的话也许会让你觉得不快，不过在贵国之中，还有许多人对蕾琪公主的执政有所不满呀。”
堤格尔听了一脸苦涩，双手握拳抵膝。这个问题他很清楚，因为在布琉努王国的内乱之中，他没有将泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵的党羽一网打尽。此外，对于一个从没有任何实际绩效的公主执政，宫廷和民间都怀有许多不满和怀疑，甚至有人起身发难。
对这些人来说，堤格尔肯定是最为碍眼的存在。因此，就算他静静待在亚尔萨斯，这些反对势力也可能会出手设计他。
而马斯哈也说过，现在支持蕾琪公主的人就算多一个也好。至于堤格尔自己也打算在能力范围之内协助蕾琪公主。
——就算如此，要我成为国王，这样的作法也实在太极端了……
然而，昨夜维克特王说的话若果真如尤金伯爵所说，是为了激励堤格尔而说的，那么也许维克特王其实是要他怀抱这样的觉悟回国也不一定。
“感谢您的忠告。”
堤格尔这么回应，并对著尤金伯爵深深地低下头。
◎
这天清晨，堤格尔与尤金在宫廷内的一间宾客休息室中会面的消息，传入了维克特王的耳中。
这位年迈国王面不改色地聆听这个报告，吃完早餐之后协同侍从一起步向王宫大厅。而这时候堤格尔也结束了与尤金伯爵的会面，与艾莲等人会合之后一起步入大厅。
维克特王现身于王宫大厅的同时，堤格尔等人正被成群前来打招呼的贵族团团包围，显得疲于应付。其中有昨天还没有说到话的人，以及不少今天早上才赶到王都的人。