第一卷 4公宫内的生活

堤格尔拒绝艾莲的提议之后，已经过了将近十天了。

俘虏的生活非常地平静安稳，而且相当单调。

首先他会一觉睡到中午才醒来。

然后呼唤负责看守他的士兵，两人一同前往厨房。

那士兵的名字叫卢里克，是在训练场那件事中将粗劣的弓交给堤格尔的男人，但不知为何，他的头发全都没了。

堤格尔在训练场见到他时，他还留着一头油亮有型的及肩黑发，和他的帅气脸孔极为相称，现在却成了个大光头。

「堤格尔维尔穆德卿，从今以后，将由我卢里克负责监视您的行动，但您待在公宫的这段时间，我并不想让您感到任何的拘束或不快感，若有任何问题请您尽管提出。」

他脸上挂着让正在听他说话的堤格尔愣在原地的爽朗笑容，向堤格尔行了一礼。堤格尔稍微恍神了一会儿，便直率地问道：

「呃……你的头发呢？」

「剃掉了。」

他的回答相当简洁明快。

「因为战姬大人要我交出我认为重要性仅次于性命的东西。我本该候斩，是堤格尔维尔穆德卿大发慈悲，才让我得以保住一命。」

——原来是我害的啊。

堤格尔正觉得有点不好意思，一时之间不知道该说什么，卢里克却突然当场跪了下来。

「虽然现在说这个有些迟了，但您愿意原谅我那可耻的行为，我实在不知该如何表达我的感谢之意，还有您那神乎其技的弓术，让我深感佩服。我以前曾对自己的弓术略感自傲，但现在只对自己的幼稚感到无比羞愧。」

他说话的口气听起来似乎相当认真。

「……这、这样啊。那以后就凡事拜托啦。」

堤格尔当时还有点不安，担心未来的相处模式会生变，但这些日子以来，卢里克凡事都打点得有条不紊，就算只是鸡毛蒜皮的小事也毫无怨言地配合他。

这监视者出乎意料地对他有好感。

当他们抵达厨房时，通常大家都已经吃完午餐了，而堤格尔就把那些剩下来的饭菜充当午餐。

虽然在厨房里工作的侍女表示可以另外煮给他吃，但堤格尔觉得这样比较省事，也不需要考虑用餐时间，反而轻松。

「堤格尔先生，不好意思，能再请您帮忙一下吗？」

厨房的主厨偶尔也会拜托他帮忙——所谓的帮忙就是支解野鸟、野兔或巨鹿等猎物，堤格尔也都爽快地答应了。

「这次是什么？」

「是今晚要拿来做炖肉的巨鹿。」

堤格尔被人带到厨房里头，拿了一把刀给他。

宽广的桌上躺着一只头上长着雄伟鹿角的鹿，堤格尔动作俐落又仔细地将它支解。

他先剥去毛皮，将肉削切成块，再将内脏分类。

就算闻到野兽的体味和血腥味，堤格尔依旧眉头皱也不皱一下地继续手上的动作，他炉火纯青的技巧，让站在一旁的主厨和卢里克都看到入迷了。

「不管看几次，您的手艺还是一样让人赞叹呢。这身好本领是怎么练出来的呢？」

「应该是习惯所致吧。在山里待上个几天就这么学会了。」

因为没办法带回去，所以会当场迅速处理掉并填饱肚子。

实际上，堤格尔对于牛或猪等家畜就没办法处里得这么俐落了。就算诀窍差不多，结果毕竟还是不太一样。

处理完毕后，堤格尔会拿着对方给的「报酬」离开厨房。报酬有时是铜币，有时是点心，甚至还有珍藏的葡萄酒，可说是无奇不有。

接下来，他便开始在公宫里四处散步。

他会一直走到卢里克告诉他「您不能再往这边走了」才回头，一点一滴地确实掌握公宫的构造。

当太阳开始西沉时，他会前往训练场练习弓术。

「在厨房帮忙时我就想问了，让一个俘虏这么容易取得武器或利刃没问题吗？」

他原本是抱着被拒绝也无所谓的想法，提出练习弓箭的要求的。

没想到对方却相当爽快地答应了，让他反而觉得一头雾水。

「虽然这么说对您很抱歉，但若是您试图挟持人质，我们将会毫不留情地将您连人质一同处决。」

卢里克表情严肃地对他说道。

「堤格尔维尔穆德卿或许已经察觉到了，当您在分解野兽时，我绝不会让主厨靠近您身旁。如此一来，即便您拿着刀行凶，我也能出手阻止。」

「那你的性命不是很危险吗？」

「我早已做好心理准备。」

卢里克的光头反射着阳光，爽朗地笑了。

「话又说回来，您已经拥有这么高超的技巧，却还不忘练习，真是让我再次感到相当佩服。」

「呃、嗯……」

被人夸赞到这种程度，堤格尔反而觉得有点害羞，就算想开玩笑也说不出口。

堤格尔练习弓术的目的除了避免自己的技巧生疏，也是为了将来能赢过艾莲。在迪南特的那次落败带给他不小的冲击。