第二卷 第五章

“平助君——！”

听到千鹤的悲鸣，永仓回过头看到藤堂的样子，便同样喊了出来。藤堂因正面受了天雾的一击，满身是血仰面倒地。

焦急地应付了与自己对峙的萨摩武士后。永仓迅速跑到藤堂身边。

“振作点！！”

“平助君！”

千鹤也慌张地跑了过来，两个人一起将藤堂抱了起来。

“真是帮蠢货啊，就这么急着送死吗？”

一旁的不知火愚弄般地挪揄道。

“闭上你的狗嘴！”

原田双眼怒瞪，举枪就要冲过去杀不知火，然而多个萨摩武士堵住他的去路，向他袭击过来。

“喝……！”

原田拼命地挥舞着长枪。视线的彼端所看到的是，感觉有意思并只作壁上观的不知火。

虽然原田将萨摩武士一个接一个打倒，但却没完没了。好不容易将挡在自己身前的最后一人刺穿，突然又有新的武士高声怒吼着从侧边袭来。原田赶忙将长枪从已解决的对手身体里拔出的时候。

“唔……！”

突袭过来的武士在自己面前倒了下去。定睛一看，其心脏从背后被刺穿了。

“斋藤！”

“这里就交给我吧！”

在原田点头的同时，斋藤的刀已转眼间斩倒了数人。原田终于抽身跑向藤堂身边。

“新八！千鹤！快过来！”

“噢！”

“是！”

永仓背起满身是血的藤堂。千鹤一直注视着战斗着的斋藤的背影，经原田催促后，便与永仓一起向屯所跑去。

仰望被云层低沉笼罩着的天空，冲田叹了叹气。

仅仅是围着屯所的中庭转了一圈，自己就已经步履蹒跚了。

正打算返回房间的时候，突然又开始剧烈地咳嗽。见到捂嘴的怀纸被血渗染，同时忍受着咳血时产生的胸痛。也许已经没法为近藤继续做事了。这种不安袭上心头，冲田的心情更加沉重。

这时，冲田看到千鹤双手端着提桶走在外廊中，然后停在藤堂休息的房间门口。拉开拉门之后，她的侧脸上浮现出悲伤的表情。

冲田心情复杂地望着在房间深处睡着的藤堂。

千鹤看着昏睡着的藤堂的面容，然后关上拉门。

用提桶的水浸湿手巾，替换下他额头上的白布。发烧可能还要持续一段时间。

千鹤想，没想到藤堂会以这种样子回归到新选组。就算看到这个新的屯所，藤堂也没法抱有什么感慨了吧。

那天夜里，将藤堂从油小路抬回来之后，立即交给了山崎。虽然千鹤也想帮忙治疗，却不知为什么立即被山南委婉地拒绝了。由于当时还有其他回来的队士需要治疗，所以没觉得有什么奇怪。但第二天早上知道了真相。

处于濒死边缘的藤堂，用尽最后的力气做了选择，自己饮下了变若水。山南也许是不想让千鹤去目睹那个做抉择的场面吧。

千鹤只是很悲伤。对于藤堂活下来这件事，自己很高兴，但并不知道这样是不是正确的。

如果那个时候，没有在御陵卫士的屯所高台寺将藤堂叫出来的话……藤堂就会与新选组发生战斗了吧。但是，就算是被杀死了，也可以避免成为罗刹吧。

千鹤凝视着熟睡中的藤堂的面容。

那天夜里，永仓来到原田的房间。

“那个什么罗刹队……到底要持续到什么时候啊？”

原田专心致志地整备着长枪，稍稍向永仓那边瞄了一眼。

“当然了，我也不想看着平助去死。”

“……”

原田继续沉默着进行整备。永仓从以前就对增加罗刹的方针不满，看来是对藤堂饮下变若水这件事不能接受。

“要是乱来一气，我也可能被杀死。但是，这里连死的权利都没有吗？”

“我明白你的心情，但是决定成为罗刹的，是平助自己吧？”

原田这样一说，永仓冲他吼了起来。

“什么，左之，你也赞成那个糟糕的计划吗？”

“不，只是到底什么才是正确的，感觉我也说不清楚了……”

面对原田这不干脆的态度。

“跟你说不下去了！”

永仓不高兴地说完便转身，发出粗重的脚步声走出了房间。原田轻轻地叹了口气。

“……真羡慕你还能这样生气啊。”