第三十三章
要今日让他们走了，来日咱们非倒霉不可，不能放他们！对，说出大天来今儿个也不能这么拉倒，要放虎归山，咱们弟兄都得玩完……有的粗鲁汉子把心里话嘟嚷了出来，这一下子被艾天明抓住把柄，只听他一阵仰天长笑：
哈哈哈哈，现在我艾某终于明白，天下英雄不是为查明苏大侠遇害之事而来，而是想借机陷害，杀掉我艾天明，火我苍生教。好，欲加其罪，何患无辞？苏大侠呀，苏大侠，看来，你被害真情，恐怕将成江湖永世之谜，无有破解之了。好，艾天明今儿个就把这罪责担下来，让你的儿子亲手杀了我，就算是为你报仇吧！
言毕，大步走到苏剑面前，面含悲色道苏公子，艾某站在你面前，请动手吧！
他这一手儿，还真把群雄给怔住了，连苏剑也愣住了。他目注艾天明，见他面现悲容，双目直视自己，满是愤懑、委屈、不平，不似伪装。莫非他真的……苏剑脑海中不由浮现这一一念头，仁心又起，手握着已经出鞘一半的利剑，却再拔不出来。他求救似地想扭头去看皮东来，却被艾天明伸手抓着他的手腕，一把将剑拔出鞘来，大声道：
苏公子，当断则断，还犹豫什么？快快斩杀艾某，以泄天下英雄之怨，显你英雄本色啊！
说着，竟拉着苏剑的手腕向自己心窝刺来，苏剑一见，反倒强力向回缩手，艾天明愈用力，他越不能刺，最终，他奋力推开艾天明，还剑归鞘，仰天大叫：
爹爹呀，孩儿该怎么办哪……
艾天明突然双膝一软，跪在苏剑面前了，呜呜大哭起来苏公子啊，你为何不杀老夫啊，老夫确有对不起你之处啊，你真是个至仁君子啊，只要老夫活在世上，一定帮你解开苏大侠被害之谜，为你报仇血恨哪……苏公子，老夫现在是有口难言哪谁能想到，昔日的武林巨霸，今竟跪在一个年轻人面前放声大哭，忏悔声声，而且又那么情真意切，真耶？假耶？各路英豪也闹糊涂了，再也没人叫嚷，都不知如何是好。
皮东来长叹一声罢，罢，剑儿，人你既然有以德报怨之意，我仁义会复有何言？大伯这就撤走人马，今后再不过问此事！这……不……
苏剑一听大伯之言，心如刀绞，手又按于剑柄之上，想怒而斩杀跪在面前的艾天明，可见他若大年纪跪伏于地，又实在下不得手，脑海中又忽然闪过小凤的面影。更重要的是，艾天明之言并非全无道理，尚若爹爹被害真有疑窦，自己贸然出手，铸成大错，致使爹爹沉冤入海，永不得报，岂不悔之晚矣？一时间，各种念头纷至沓来他扭头看大伯，大伯已经一脸失望之色，显然心灰意冷。
他又将目光射到朱富武身上，颤声：
朱老前辈，晚辈方寸已乱，您……您是前辈，又是本次大会主持，您老说……晚辈该……怎么办？
今儿个这铁剑昆仑算是运气来了，先是艾天明当着天下英雄的面恭恭敬敬称他为兄，这会儿，苏剑又当着大伙的面恳求他指点迷津，这一来，他无形中身价大长。无论是仁义会、苍生教和天下英雄的目光都落到他身上，他一时脑袋也有点晕乎乎的了，好象喝了半斤二锅头似的。苏剑话音一落，他立刻摇摇脑袋，勉强稳住自己，应声道：
这个……嗯，这个吗，今日之事，扑朔迷离，难以决断，天下英雄虽皆指潘辉为杀害苏大侠之凶手，可其人现不在场，实难定论。众英雄为苏公子讨公道之念，在下甚为理解，可此案事关重大，没有真凭实据，妄动杀机，确实不妥。为此，依本主持人之见，莫如宽限时日，待苍生教将潘护教找来，再做决断不迟！众位以为如何？
这功夫，别人已不好再多说话，这倒不是朱富武有这么大的威望，一语既出，群雄拜服，而是大家看出苏剑彷徨难断，遂不再语。可仁义会当然不干，上次泰山大会死了一百三十七人，这次兴师动众前来就是要报仇，怎能轻轻放过。朱富武话音一落，明空和尚就不管不顾地嚷了起来：
阿弥陀佛，此言不妥，放虎归山，虎必伤人，天下英雄聚会之事岂是小可？难道还需召开第三次天下英雄大会来决断此事吗？不行，依和尚之意，各门各派皆不离此岛，苍生教也别离开，赶快派人把潘辉找来，叫他裤子一脱看个清清爽爽不就得了吗？
一听这话，那吴对首先赞成，她尖着嗓子道：好，好，非看清楚潘护教的裤裆……不，非看看他的肚胳下边不可！
群雄中有人窃笑这老骚货，看样子，她要看不着恐怕还要得场大病呢！
群雄听明空建议，都觉此法可行。但，苍生教何时能将潘辉带来呢？只听艾天明苦笑道：此岛离苍生堡足有三百里路，就是好马，也要跑上一天一夜，一个往返就得两天两夜啊！
明空道那就给你两天两夜时间，第三天一早咱们还在这儿开会，查验潘辉正身。
吴对又大加赞成对，一定要看个清楚仔细！
艾天明道各位掌门，各位帮主，各位仁兄，潘护教身负守堡之责，岂吋招之即来，必须另派人替换他前来才可，而替换之人需与他办理交接事务，怎么也耑三天三夜时间他才能赶到
啊！
这……众人不知答应与否，苏剑却朗声道：
好，就给你三天时间，从明天算起，第四天早晨，太阳出海，咱们还在这儿开会！
他停停，指着艾天明又道可你不许捣鬼，这三天之内，你如果再搞阴谋诡计，我绝饶不了你！
艾天明抽身立起，面有愧色道：苏公子何出此言，艾天明此时就是有天大的本事也无法使出啊。为取信天下英雄，义某在这进宣布，在以后三天之内，艾某不离此岛半步！
好，皮东来应声道：咱们各门各派的掌门帮主，在三之内，都不离此岛，不知诸位以为如何？
朱富武想起自己刚刚树立的地位，唯恐被人遗忘，立刻接口大声宣布：
本主持人宣布如下：从明日算起，第四日農太阳出海时，天下英雄会继续在此举行，验明凶犯正身；三日之内，各帮各派之掌门帮主，皆不可离岛半步！
他手捋胡须，说得抑扬顿挫，还满是那么回事。
第二次天下英雄大会休会，两千英雄，各帮各派，在这岛上各找向阳之地稍做休息，又纷纷派人离岛去岸上购买吃的用的。而各帮各派的首领全不离岛，决心在岛上死守三天，人人嘴里说的都是一定要将苏大侠之死的真相弄个水落石出，可心里想的就不一样了有不少人心里暗暗高兴：这回可够苍生教喝一壶的了，奶奶，该你们倒霉了，到时，要真是你们干的，说不定，借这个机会，说啥也得灭掉你们，省得你们总骑在咱家的脖子上……于是，这三日之内，又都纷纷摩拳擦掌，养精蓄锐，准备到时一战，杀他个片甲不回。
仁义会的弟兄们更是同仇敌忾，人人仇恨满胸膛，个个觉得时光过得太慢，大骂日头爷太懒，恨不得马上就到第四天早晨。
皮东来和手下几个高手商议了一会儿派唐生离岛而去，秘密监视苍生堡离岛人的动静。之后，又分派人手，严密注视岛上苍生教众的一举一动。
十八梅花掌印
苍生教五百人远远躲开其他门派，在岛的西北边一个角落里歇了下来。这里一片芦苇遮挡，岛边还有簇簇灌木，块块乱石，不到跟前，根本看不见他们。
好像打了败仗一样，苍生教人人萎靡不振，想一想今日在群雄面前低三下四出的丑，一个个就脸上发烧，特别是教主艾天明，让人家损个茄子皮色，最后竟跪在苏公子脚下……虽说其言其情着实打动人心，识时务者为俊杰，能屈能伸大丈夫，可看在眼里也实在是太那个了……因此，一歇下来，个个觉得好像让人抽了大筋一般，身子都散架了。只有吴对一人还在嘀咕什么没看清罗子瑞肚脐下面云云。
然而，偷眼瞧瞧教主，虽面色不如往日威武神气，可与刚才出丑时相比，已大不相同。他的魂儿好像又回来了。歇下来后，他先部署人放哨，然后，就命令轻功最好的尉迟云飞，带两个弟兄乘船离岛而去。
大伙知道，这是回堡去换潘辉。这不能不使众人联想到三天之后，假若潘辉来到，那肚脐下面真有什么梅花掌印，可怎么办？奶奶，弄不好，咱弟兄都得葬在这岛上啊……教主可真能整，挑了这么个地方开英雄会，四面是水，想跑都跑不了哇！
尉迟云飞的船返回后，艾天明又吩咐一拨人离岛去采购食用之物。
当第二次船离岛不久，艾天明像突然想起一事似的，拍打起
脑袋来，然后，就低声同几个护法护教商量了一会儿什么，等到傍晚，采购东西的船只返回后，只见新提拔的护教杨云龙带领几个兄弟匆匆登船而去。
他们这是干什么去呢？苍生教徒们心里都划开混儿了：奶奶的，是不是教主看势头不妙，找个由头让自己的外甥先逃命去了？要真是这回事，可实在对不住，到三天后，真有血战，老子可不拼这命了，找个空子就溜他个娘的……
苍生教的一举一动，都传到了仁义会皮会主和几位高手耳中。他们反复琢磨，也闹不清那第三拨人由杨云龙带着干什么去了。也有人猜想，是艾天明见势不妙，先把外甥打发走了，可皮东来不信。他摇头说：
艾天明绝不是轻易服输之人，他一定又在部署什么阴谋诡计，咱们一定要加倍小心！
于是，他派任忠平带几个弟兄离岛，去查看一下杨云龙的行踪。第二天，任忠平等人返回，报告说，杨云龙等人是奔苍生堡去了。
艾天明已派人回堡替换潘辉了，又派杨云龙回堡干什么呢？实在叫人想不通。
皮东来好像鼓励士气，又像安慰自己似的道：哼，天下英雄尽在岛上，量他艾天明也不敢冒天下大不韪，再搞什么阴谋诡计。他又改换一种豁达的口气道任凭风浪起，稳坐钓鱼台吧。看苍生教的乌龟王八们能行多大的风浪！
大伙都笑了。
皮东来又转身看看苏剑，拍拍他的肩膀，叹口气道：