第十一卷 精灵王暗杀 第一章灾祸的精灵姬

——四年前，在〈神仪院〉的最高审议会核定下，遴选出艾尔斯坦因公爵家的长女——露比亚·艾尔斯坦因为侍奉火之精灵王的〈精灵姬〉。

更替的原因据说是因为前任的精灵姬年纪已过二十五岁，与精灵交感的能力开始出现低落的征兆；虽然她年纪还足以胜任精灵使好一阵子，但〈火之精灵王〉偏好年轻貌美的少女随侍在侧。

当时露比亚是个芳龄十五的少女，不过并没有任何人对她被遴选成〈精灵姬〉一事存有异议。

艾尔斯坦因家人才辈出，是个世代常获〈火之精灵姬〉殊荣的名门世家；而露比亚当时的才能早已显现锋芒，因此她得获遴选也是必然的事。

百姓纷纷对新一代上任的〈精灵姬〉献上祝福，而年幼的露比亚为了回报民众，也殷勤地侍奉精灵王。

露比亚会以神乐取悦〈精灵王〉，而大陆上的芸芸众生也会因此获得幸福。

她曾经那样坚信过。

「——回想起来，当时的我根本是个无知愚蠢的黄毛丫头。」

露比亚的嗓音颤抖着，像是在自嘲一样。

「我毫不怀疑地为〈精灵王〉献上神乐，祈求火炎能带来祝福、祝祷大陆能得到安宁。我一直以为，自己做的事能为苍生带来幸福——」

「姐姐你深受大家的憧憬爱戴呀。」

克蕾儿柔声细语道。

「大家都歌颂你是全大陆最优秀的〈精灵姬〉……就、就连我也在心中暗自定下目标，向往着将来长大后，可以成为像姐姐一样的姬巫女呢。」

「露比亚前辈是所有隶属于〈神仪院〉的姬巫女们的榜样唷。自从前辈被遴选为〈火之精灵姬〉后，炎属性的力量便得以提升，百姓也不再受到冬日严寒折磨之苦了——」

菲雅娜也开口加入话题。

神人这才恍然想起——露比亚和菲雅娜似乎在神仪院时期曾是相当交好的朋友。

「——是啊，我也一直坚信自己的所作所为都是为了人民；而伟大的〈精灵王〉肯定是会赐福于世人的存在。」

说到这里，露比亚端正的五官咬牙切齿地扭曲起来，咒骂似地接着说道：

「——直到那天为止。」

「那天……？」

神人不解地蹙眉追问。

露比亚紧嚙唇瓣，努力压抑住满腔翻腾的怒火。

「——没错，就是那天……事情发生在我当上〈火之精灵姬〉半年时。当时位处帝国边陲的某个小城镇，从地表上消失殆尽了。」

「……这!?」

克蕾儿惊愕地瞠大眼眸问道：

「姐姐说的，莫非……是地卢斯大劫？」

「没错。可惜那个名叫地卢斯的城镇，已经不复存在了。」

「……但那件事，并不是姐姐的过错呀。」

克蕾儿摇摇头，提出反论：

「人人皆说当时多亏了姐姐不眠不休地献上祷告，才平息了〈火之精灵王〉的盛怒——」

「呃……抱歉，容我插句话可以吗？」

这时，一旁的神人忽然开口打断对话。

「……什么？」

「你们说的那个地卢斯大劫……是怎么一回事啊？」

神人才刚提问，克蕾儿便露出不敢置信的表情。

「咦……？难道，你没听过关于那件事的传闻吗？」

「那可是震惊社稷的大事耶。虽然当时官方下了封口令，但只要是帝国的市民，几乎无人不晓得那件事呀。」

菲雅娜也不解地歪着头说道。

「因为四年前我人还在〈教导院〉里啊。在那个设施里长大的孩子们，不会被告知任何与任务所需情报无关的多余资讯。」

神人在蕾斯提亚的启蒙教导下，方能大略通晓一般普通的常识，不过对于设施外面发生的时事还是几乎一无所知。因此，他从未听过地卢斯大劫的来龙去脉。

「……是啊，是我疏忽了。而且后来又闹出姐姐的事件，所以人们也不再提起那件事，神人不清楚地卢斯大劫也是理所当然。」

克蕾儿耸耸肩膀，接着缓缓道来：

「所谓地卢斯大劫，就是地处奥地西亚帝国边陲、一个名叫地卢斯的小城镇触怒了〈火之精灵王〉，于是从世上灰飞烟灭的事件。」

「灰飞烟灭？」

「是呀。接连三天三夜从天上不断降下火雨，把城镇消灭得……无影无踪。」

克蕾儿神情沉痛地垂下了脸庞。

「那么……理由是什么？」

「理由？」

「就是精灵王发雷霆大怒的理由啊。严重到把整个城镇消灭刨除，感觉不合常理。」

听了神人的疑惑，克蕾儿脸上霎时蒙上一层阴霾。