第七卷 最强的剑舞姬 序章

台版转自轻之国度

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初校：细菌

——城镇陷入一片火海当中。

事情发生在位处奥地西亚帝国边境的一个小型农村。

那天，忽然从天空降下一场炽热的火雨。

这并非战争引发的火灾，而这场浩劫来得极为突然。

由于农村的民众在进行献祭仪式时不够用心，所以才会引发〈火之精灵王〉对他们痛下责罚。

民家纷纷被发狂似的熊熊烈火吞噬，周遭的农田也在瞬间化为焦土。

人们一边狼狈地在漫天窜燃的火焰和黑烟中逃生，一边拼命恳求精灵王饶恕。

其实农民没有蔑视精灵王的大能，也不是故意怠慢轻减献祭的仪式；只是那一年不巧遇上往昔不曾见过的久旱，因此几乎无法收获到能够拿来当成供品的农作物。

为了弥补过失，众人找来面貌姣好的姬巫女进行演舞，还把积存在谷仓里、准备用来过冬的谷物全部收集起来献祭，但仍然无法平息精灵王的愤怒。

精灵王如此崇高，渺小的人类在祂的盛怒之下就像蝼蚁般无力。无计可施的农民只能垂头丧气，咬紧牙关，认命地等待灾难逐渐平息。

「——伟大的精灵王啊，恳求您平息怒火吧。」

这时，在圣域的大祭殿中，司职于〈神仪院〉的多名高位姬巫女正齐聚一堂。为了平息精灵王的怒气，她们已经连续祈祷了三天三夜。

率领众人的是一位刚被遴选为火之精灵姬不久的十五岁少女。

其余的姬巫女们尚以轮替的方式稍事睡眠，只有她完全没阖过眼，心无杂念地不断献上祈愿。

同时，人们遭到红莲烈火吞噬的惨状，也深深烙印在她那鲜红色的眼眸里。

一直到了第四天早晨，带来毁灭的火雨才终于止息。

不到几天前，街道上还随处可见熙熙攘攘的人群，而今却已化为一片荒废的焦土。

民家和农田被烈火燃烧殆尽，覆盖上一层象征绝望的灰色。

人们好不容易打造出来的和平生活，就这么在转眼间灰飞烟灭。

灾厄过去之后——

「请您宽心吧，宽大的精灵王已经听取了我们的祈祷呀。」

年长的祭殿长出言安慰垂首伏地的精灵姬。

——我怎么会这么无能，居然守护不了那些人。

年轻的精灵姬只是捂住耳朵，摇摇头道：

「我不懂……为什么，为什么精灵王要对无辜的百姓做出这么残酷的事呢……」

「露比亚大人，凡人无法臆度精灵王的圣意，我们最多只能做到恳求精灵王的宽恕而已。露比亚大人您已经尽力了。」

事实上，城镇被毁走后，从未听过灾民当中有谁对她心怀怨恨。即使这场不合理的灾厄毁了一切，人民依旧衷心地感谢这位帮大家平息了精灵王怒气的精灵姬。

——岂知，对少女而言，这样的反应比受到愤慨的咒骂还要令她心碎。

◇

（——简直和当时的情景一模一样。）

她从往日的追忆中回过神来，继续专注于当下……

只见红莲烈火漫天窜燃，熊熊火势席卷了森林中的草木。原来是穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵——〈伽楼罗〉——正放出炼狱之火，对代表队伍的〈据点〉进行着火攻。

隔着面具，少女沉默地注视着森林逐渐被炽烈火海吞没的景象。

算上这支队伍的话，一共有四支队伍被〈炼狱使徒〉歼灭；如果再加上擅自离队行动的涅般德·罗亚以及蕾斯提亚消灭的部分，总数更多达七队。换句话说，本届〈精灵剑舞祭〉已经有大约三分之一的参赛队伍被她们击溃了。

她们目前获得的魔石，早已远远超过晋级决赛所需要的数量。

但是对少女而言，那只是无关紧要的琐事。

（……我的目的并非〈精灵剑舞祭〉的优胜头衔。）

她仰望着破晓时分的天空，低声呢喃道：

「魔王的继承者——莲·阿休贝尔。我得快点准备好第六位精灵姬来侍奉他才行。」

不久前，蕾斯提亚为了让风早神人觉醒过来，擅自动用了涅般德·罗亚，不过她的计划似乎已经以失败告终。

暗精灵背叛我方是意料之中的事。在此时失去涅般德·罗亚这颗棋子虽然是误算，但对〈计划〉不会造成多大的影响。

（反正等到魔王觉醒后，我也无意把驾驭他的任务交给那个暗精灵。）

她一共找到两名拥有适合资质的人选，此时已经差不多到了最终取舍的阶段。

「不知是否造化弄人，两边的人选都和过往的我关系很密切。」

特别是那个拥有出类拔萃〈精灵姬〉资质的少女。