第一卷 第三幕在暗夜深处洄游的鱼

少女白皙的颈项彷若浮在闇夜之中。

那是当然，因为她身穿黑色衣裳，双层袖摆上绣着梅花流水图，头上飘然垂下的布巾里露出美丽乱发，背后的黑衣人则隐没在黑暗中。

『既然模样显眼，只得终日躲在租来的轿子里，在奈良的客栈、三轮（注一）的茶屋，共迎三五个黎明，二十日便将四十两银子花至只剩两分。心爱的忠兵卫大人哪，是妾身害您成为盗取公款的千古罪人。』（注二）

听到少女的唱腔，黑衣人突然咯咯地笑了。

「姑娘啊，听我说。」

『嗳。』

「这可是描述两人走上殉情之路的桥段，你的唱腔显得太过喜悦了吧。」

『怎么？』

「忠兵卫为你成了罪人，你很高兴吗？他那么珍惜你，为你花尽四十两，你很高兴吗？」

『唉呀，您心眼真坏。』

「真是，你总是如此地不知世事。梅川可是正准备赴死呀，他们决心一死而踏上旅

注一：三轮：奈良县樱井市的地名。

注二：此处为序幕提过的人形净瑠璃名作《封印切》之剧情（参照27页注二）。

程，若两人的死路走得如此畅快，便称不上是黄泉驿使（注一），而是净土使者了，仿佛她正准备与忠兵卫相偕去新居的被窝呢。」

少女恼怒地转向别处。

『不知道您说什么。』

黑衣人再次嗤嗤地笑了。

「果然你是演不了梅川的，还有阿三（注二），这种哀怜的女人实在不适合你。」

黑衣人含笑地说着，少女倏地抬头看向他。

『若能和情人共赴黄泉，不应是少有的幸福么。相公不知三轮（注三）这个女人么？』

黑衣人默默地盯着少女看了一会儿，然后笑着将她拥入怀里。少女依偎过去，黑衣人轻抚着她的颈项。

「是啊，三轮如此，阿七（注四)亦是。你说的不错，我刚刚太欠考虑了。」

少女模样更加含怨。

『那是自然，为了所爱的男人就算满手罪恶、粉身碎骨也是心之所愿哪。』少女喀擦一声地抬头看着黑衣人。

『相公是否已有如此觉悟？』

「唉呀呀。」

黑衣人唉声一落便笑了。

『奴家能如此便幸福至极，若此生无缘，即便是戏，仍高兴得连话声都难掩雀跃。』

黑衣人听见少女这番话仍只是笑，连回话都带着笑意。

「就算是众鬼栖息的黄泉，若是和你一起，还有什么好嫌弃的呢。」

『哇，真可恨。相公的事奴家再也不理，随您的便罢，奴家懒得管啦。』

黑衣人咯咯地笑着，抬起少女低垂的脸。

「先别生气，这件事等往后再补偿你。」

『人家都说不想管啦。』

「听我说。」黑衣人抚了一下臂弯中的少女的颈项。「我们今晚要去浅草，到时会有值得一看的东西。」

注一：黄泉驿使：原文为「冥途の飞脚」，是《封印切》的原着书名，飞脚就是古代送信的驿使。忠兵卫在切开封印挪用公款后，要梅川和他前往故乡见过老父后一同殉情，两人便为寻死踏上最后旅程。作者在此是以原著名「冥途の飞脚」与「净土の飞脚」来做比喻。

注二：阿三：为净瑠璃名作《心中天网岛》的男主角之妻，改编自享保五年（1720）的真实殉情事件，描写经营纸屋的治兵卫虽已有贤妻阿三，却仍爱上妓女小春，治兵卫和小春面对家人的阻止和拆散，最后选择殉情，和《冥途の飞脚》同为近松门左卫门的殉情名作。

注三：三轮：酿酒店杉屋的女儿，因爱上一名美男子，偷偷跟随其后发现他竟是贵族之子，三轮苦求贵族家中女官让她和美男子再次见面却被取笑，而后她因嫉妒发狂硬闯，惨死家臣刀下。为歌舞伎名剧《妹背山妇女庭训》之女主角。

注四：阿七：天和三年（1683），八百屋（蔬果店）的阿七因火灾避难至寺庙时爱上一名美男子吉三，相思成痴的她为了再见心爱的人一面而在城镇里放火，因而被处以火刑，后来被拿来作为歌舞伎和净瑠璃的题材。

『相公如此中意那些夜之魔物么？』

「中意啊，就像中意你一样。」

『唉呀，如今嘴巴才变得那么甜。』

「我是说真的。遇见你以后，我难得开始认真地想干活。帮我一把吧，对你绝对不会有坏处的。」

『奴家说过再也不理相公的事儿了。』

黑衣人笑着说：「别老是跟我顶嘴。听好了，在浅草通称『十二阶』的凌云阁（注）附近有间叫奇洛的展览馆。」

『真有趣的名字哪。』

「它最初在大阪千日前展览，是仿自明治二十六年」（1894）美国芝加哥博览会颇受好评的水晶馆。」

一

被世人称为闇御前的夜之魔物，正蜷缩着身体潜藏在黑暗中。

称她为怪物也好，妖怪也罢，她藏在怀中的掌心为何感受到高声的鼓动？只要一动，袖里便传出尖锐的声响，那是爪子的摩擦声。