第二卷 第二章放学后当仁不让的理由

地面的影子逐渐改变。

颜色愈来愈淡、形状愈来愈长，代表高挂天际的太阳逐渐西斜。

现在正是这个世界开始染上日暮之色的放学时间。

在海堂元春的带领之下，晓月来到jpn巴别塔的研究区域。

“原来是长这样……”

“咦？以前没来过吗？”

听见晓月的啧啧称奇之后，走在前面的海堂不禁回过头来。

晓月点点头。

“自从转入巴别塔学校之后，每天都忙得团团转，根本没时间四处逛逛。”

“说得也是。我们的班级不同，平常几乎没什么交流，再加上专业领域不同，更是不可能碰面，这也是没办法的事。”

从高耸入云的校本部大楼再往里面前进，就是巴别塔校区的研究区域。

研究区域地处隐密，专门保存、研究以及管理跟异世界有关的技术。异世界的回归者所获得的能力未必只限于魔法，少部分的回归者的特殊能力是不存在于这个世界的技术、学问或是宗教等等的相关知识，其中又以技术领域的回归者受到巴别塔当局格外重视。

他们将异世界与这个世界的技术互相结合，创造出人类科技所难以望其项背的新技术，再佐以其他回归者的特殊能力，更是替组织注入了强大的力量。这就是巴用塔的地位迅速爬升、俨然成为世界统治者的原因之一。

如今晓月以及海堂造访的地方，正是技术部门的研究区域。

区域内的建筑物可说是栉比鳞次，上至大型研究所、下至类似家庭代工厂的小型工坊都有，大概是针对不同的主题进行独立研究吧。

晓月摇摇头，露出不以为然的神情。

“学校里面明明就有大得不像话的校本部，为什么还要特别划出这个地方当成研究区域？”

“研究者或是技术人员的个性多半顽固又不知变通，让这些人聚集在一个地方，铁定会发生意想不到的冲突。再说万一研究期间发生了什么问题，至少还可以分散风险……到了，就是这里。”

海堂在一间仿佛昭和年代的汽车工厂门口停下脚步。

看起来实在不怎么起眼的建筑物内部，传出独特的机械运作声。

“怎样？相当复古的感觉吧？”

“嗯，有感觉过头了……”

面对海堂几近炫耀的语气，晓月只能搔搔脸颊，露出无奈的苦笑。

“你要我见的人就在这里吗？”

“嗯，他是这里的负责人，这个时间应该在里面才对。”

通过开启的铁卷门之后，晓月跟着海堂走进工厂。

“喂，老爹在吗？”

海堂的语气十分轻松。

“啊，原来是海堂同学。老爹在后面工作，已经好一段时间了。”

大概是熟人吧，晓月心想。穿着工作服的青年竖起大拇指指着身后。

举手致谢之后，两人朝着上厂的后方走去。

走向工厂的后方——铁卷门的另一侧。

铁卷门的另一侧，是一个开阔的露天空间。傍晚的夕阳映照在高墙围绕的柏油草原之上，壮阔的景色顿时让晓月吃了一惊。

“这是什么？……跑道？慢着，不对。”

仔细一瞧，开阔的空间呈椭圆形，弯道的那分选出现斜坡状的设计。

“……难道是……赛车场？”

“答对了，不过不是比赛用的，是实验用的赛车场。”

海常点点头，睁大双眼四下张望。

“唔……啊，找到了！喂——！老爹！”

发现目标之后，海堂迳自往前走去。无奈之余，晓月也只好跟了上去，结果在工厂的遮雨棚下方发现一名正在工作的男子。只见他坐在柏油路面，底下铺着一条塑胶巾，π默默地打磨金属制的物品。

这个满脸胡渣的男子，大概就是海堂口中的老爹吧。年纪大约三十五岁土下，沾满油污的工作服以及漆黑的双手，代表他是个经验老道的技术人员。

海堂站在男子的旁边。

“老爹，总算找到你了。我想介绍一个人让你认识，可以吗？”

“…………”

“……好像没听见。”

中年男子依旧默默地工作，晓月不禁无余地耸耸肩膀。

“不会吧？”

海堂的嘴角浮现一抹诡异的微笑。

“距离这么近还听不到？哎，果然是岁月催人老啊。”