第四卷 天上旋律 第二章「三人与一人」

天结宫（索菲亚），室外训练场。

轰隆的水声，以及云雾般的细小水花。这个有着陡峭的悬崖，水流气势磅砖的瀑布环境里，她就置身于其中。

没有一丝皱痕的蓝色套装，鲜红色的领带。身材高挑的女性手持漆黑的教鞭，嘴里不时吐出香烟的白雾。她就是对候补生实施魔鬼教育而闻名的尤美黛教官。

「啊，找到了。教官，有件事情想和您讨论一下。」

榭尔提斯向这个背影出声——

「不行。」

「我什么都还没说吧！」

「开玩笑的。好了，有什么事？」

手指转动着下一根烟，教官终于回过头来。

「这个，就是关于奖励制度的任务第十六号，里面的四人限制。」

「不行。」

「教官！我还没全部说完吧？」

「不用说也知道。你们想参加限制四人的任务，可是队上只有三个人而已。所以看看能不能强行以三人申请，真的不行就要我介绍可以加入的第四个人——没错吧？」

斜眼望着正在瀑布另一端进行模拟战的候补生们，教官一边在写字板上书写评语，然后轻轻一笑。

「怎么样？」

『非常完美。简直无话可说。』

机械水晶闪动着。平时不太称赞人的她会这么说，就代表教官说得一针见血。

『真耐人寻味呢。为什么会知道得这么清楚？』

「没为什么，别的部队也来问过同样的事情了。你们反而是最慢的.其他部队昨天已经开始寻找第四个人啰？」

换句话说，理想的人选已经先被挑走了。

「顺带一提，截至今天为止，任务第十六号总共有二十支部队提出申请。考核已经开始了，如果你们有意参加就动作快。」

「……情况好像是这样。榭尔提斯，怎么办？」

莫妮卡和教官。感受着这两人的视线，榭尔提斯遥望着半空中。

——不惜和其他部队展开激烈竞争，我也必须接下前往统政厅的任务。

不仅是因为想和优米一同前往。那座浮游岛上的设施、培养幽幻种的水槽，还有自称禁忌水晶的少女影像。

……总觉得，这一趟我非去不可。

「虽然很任性，我还是希望先找到第四个人去承接任务。」

「原来如此。真拿你没办法了，其实我这边倒有一个人选。」

说着，注视机械珠画面的华宫抬起头来。

「咦……华宫你已经找到人了？」

「是的。过程可能会有点辛苦，不过『那个男人』应该是最合适的。」

那个男人，也就是男性的候补生。不过究竟是谁？包括本人在内，大家公认最怕生的华宫，竟然会主动推荐这个人。

「嗯，真令人好奇。是谁？」

「就是他。教官也非常熟悉的问题儿童——」

华宫这么回答的瞬间，正要叼起一根烟的教官忽然僵住。

「……喂，该不会是名字『威』开头的那家伙吧？」

「正是如此。我们要去邀请他。」

「不，等等，华宫。别这么想不开。」

带着少见的凝重神色，尤美黛教官抓住机械帽少女的肩膀。

「那种人根本成不了什么战力。那个怪胎……如果只是要凑人数的话，端看你们怎么交涉，不过可别期待他能做出贡献。」

「请看我们的吧。走吧，莫妮卡。榭尔提斯也是。」

拿开教官的手，华宫径自迈开脚步。

「……问题儿童？」

「……怪胎？」

留在原地的榭尔提斯和莫妮卡则是面面相觑。

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「他的特徽吗？」

看着机械珠的导航画面，华宫一边说道。尾随着她一路走向训练场外围，表情有些不自然的莫妮卡先是出声询问。

「啊啊，从教官的反应来看……似乎不怎么赞成呢。」